那司机老刘却是好人，时常把车子停好借故走开，“小姐，我去买张报纸”，或是“赵妈叫我去买十斤米”，一去大半个小时，好让年轻人说几句话。
嘉宜十分温柔，可是也有主张，尽管母亲百般阻挠，她仍然约会吕以匡。
不过到最后，她也憔悴了。
“以匡，我俩不会有结果。”
以匡最怕听到这样的话，低下头来，十分辛酸。
那时他已考到伦大奖学金，原以为父母会得欢欣，谁知他父亲一听，哗呀一声一声叫出来，“什么，你还要读下去？我还待你速速出身找工作帮家呢，弟妹要学费，我行将退休，求求你，不要再读了！”
以匡受到很大的震荡，也相信他不能再分心谈恋爱，故认为分手亦是明智之举。
是自那天开始，两人就疏远了。
稍后嘉宜被送到法国去留学。
她一走，吕母反而是最高兴的一个，逢人就说：“那女孩一离了以匡跟前，以匡运程就转。”
她不喜欢她，又不是公主，却一味嫌人。
伦大的奖学金原来附有一笔丰裕的生活费，吕父升了作主管，还有，弟妹也找到了兼差，穷人的孩子早当家，他们比大哥还争气。
英法海峡只需飞一小时，可是以匡从来没去探访过张嘉宜。
他没有她的地址。
她也一直没有跟他联络。
毕业出来，吕以匡的事业象风送腾王阁那样，呼一声就飞上青云。
那时，吕父又不愿退休了，做得不知多高兴，时时与老同事谈起长子如何得力出息，召来许多艳羡的目光。
时机成熟，以匡与好友自组公司，到了今日，已打出局面。
困苦已成过去。
路过张家，他还认得那幢半独立小洋房。
以匡惊讶，原来那么小那么旧，飞机又时在屋顶飞过，震耳欲聋。
在记忆中，张家的围墙又高又窄，高不可攀，穿校服的吕以匡每次走近，胃液便惊惶地窜动。
一比较，朱家要威煌得多了，背山面海、绿草如茵、私家泳池，可是朱伯母却一点也没有白鸽眼。
一开头就客气得不得了，把以匡当上宾，朱先生更介绍生意给以匡。
人夹人缘。
以匡却没想到，此一时也彼一时也，在今日，即使是势力的张太太，见到如此精光灿烂的一个人，也会换上另一副嘴脸吧。
明中与以匡发展顺利。
朱太太翻时装杂志，看到婚纱，已经留神，“明中，这件好看。”
明中笑着回妈妈，“我自有主张。”
不忙结婚，多享受一阵被追求的幸福感不迟。
朱明中不知男友时常做一个噩梦。
在梦中，他去探访女友，伯母出来，忽然之间，嘴脸变了，朱太太变成张太太，双臂抱胸前，嘴角轻蔑，对以匡说：“吕同学，命中有时终需有，命中无时莫强求，是不是？”
真可怕。
惊醒后，以匡总是份外用功工作，原来这些年来，鞭策他，使他百尺竿头更进一步的，是这位伯母。
不知是讨厌她还是感激她好。
成功是最佳报复，生活得好更加是。
可是以匡却无意拖着朱明中招摇过市，做得更好是为自己，不是为那些曾经一度看死他的人。
“何必去理会那些虚荣肤浅目光欠准的人想些什么。”朱明中一直那样说。
在许多事上，明中比他潇洒豁达。
那么长的一段日子里，以匡一直没有再见过张家的人。
第二天，老同学邓植唐拨电话过来：“以匡，去不去旧生会？”
“去呀。”
“捐了款没有？”
“稍尽绵力。”
“届时可以见到许多老朋友。”
“可不是。”
“我最不愿见到宋立成。”
以匡笑，“你同他有什么过节？”
“他最会拍教授马屁。”
“罢呦，阿唐，各施各法。”
“以匡，说真的，大家都喜欢你，你最正直。”
“什么时候我的真面目揭露出来，才吓坏你们。”
“说真的，华大也该搞好旧生会了。”
以匡也感慨，“不知不觉，毕业已经那么久。”
“三十多年前毕业的师兄，此刻都秃了头吧。”
“届时便可知你我再过廿年是怎么模样。”
两人哈哈大笑。
以匡不知道朱明中比他更注重这次聚会。
她特地去找新舞衣。
“不要太隆重华丽娇俏，免得人以为我刻意去抢镜头别瞄头，象是前世未出过锋头，要一件精致大方考究低调的晚服。”
有，大都会什么都有，只要付得起代价。
明中挑了件皱纱纯黑细吊带的半低胸裙，配搭主绸晚装同样长的大衣。
没有皱边蝴蝶结亮片或任何装饰，端的十分素净。
明中问母亲借一副钻石珍珠耳环。
朱太太讶异，“何事如此隆重？”
明中笑而不语。
“是见哪个重要人物？”
明中终于托出：“也许会见到以匡从前的女朋友。”
“啐，她与你有什么相干？”
“打扮得整齐点，是以匡的面子。”
“这倒是真的。”
“当年，她家看不起以匡。”
朱太太不置信，“亮眼瞎子。”
“可不是，”明中微笑，“所以更要衬托起以匡。”
朱太太笑了，“可要项链手镯戒子？”
明中摇头，“只要一副耳环。”
朱太太端详女儿，“已经足够，说真的，怎么会有人看不起以匡这样的乘龙快婿？”
朱明中的生意充满怜惜，“也许，他是只丑小鸭，要到今日才变成天鹅。”
她借了大哥的平治跑车去接以匡。
那辆跑车仿它五十年代鸥翼同伴的色系：鲜红真皮座位，银灰色车身。
以匡看见了，讶异地问：“怎么一回事？”
“好叫人刮目相看。”
以匡先是一怔，然后笑得弯下腰来。
明中微愠，“笑我？”
“可爱的明中，一辆跑车能令人肃然起敬？”
朱明中也笑吟吟，“你会奇怪，本市有多少如此肤浅的人。”
“你会因此觉得满足？”
朱明中哈哈笑，“我只不过想满足那些人的目光，从中获得乐趣。”
吕以匡既好气又好笑。
他并不注重这些，可是也不反对明中那样起劲。
那一日他与业主纠缠到傍晚六点，十分劳累，几乎不想到任何晚会去。
明中在会议室等他。
他一出来看到她明艳照人，精神又来了，刮一个胡鬓，洗把脸，换上黑色礼服。
明中帮他结领花，“你看，现在都是女子等男伴妆身。”
“我是巴不得回家看报纸睡觉。”
“他们都说吕以匡那样怕应酬都接得到生意，真是奇迹。”
以匡笑了。
明中凝视他，“我爱你，以匡。”
“我也是，明中。”
“你也是什么？你也是天称座，抑或，你也是在等一句我爱你？”
以匡终于说：“我也爱你。”
说出口如释重负，并不如想像中肉麻。
满以为明中或许会泪盈于睫，但是她没有，反之，她得意洋洋地说：“你不说，我也早就知道。”
以匡气结。
由明中风驰电掣地把车子开到目的地。
小师妹罗家泳在宴会厅门口等着招呼客人。
吕以匡走进会场，发觉会方把旧生捐出拍卖的物品都放在一张长桌之上，各附一张表格，以真实标价四分之一作为底价，公开竞投。
投标者需写上愿意付出的价格及电话号码。
以匡一眼便看到张嘉宜捐出来的水晶盆。
他不作声。
他原本以为自己会马上将之以高价买下，可是没有，现场气氛热闹，竞投桌上精品如云，以匡反而看上一副古董款式珍珠镶玫瑰钻的耳环，他填上合理价格。
然后，他被老同学饶永进及俞宗岱看到了，拉住讲个不休。
那感觉是不一样的，什么都可以讲，什么都值得笑，象是回复到穿校服的季节去，除却面具，放下你虞我诈。
正在乐，饶永进忽然说：“喂阿吕，你是唯一的单身汉，什么时候拉埋天窗？”
以匡说：“快了。”
俞宗岱却说：“我们以为你一直爱张嘉宜。”
以匡一愣，没想到他们都知道此事。
饶永进说：“张嘉宜自法国回来了，就在那边。”
俞宗岱说：“来，阿吕，我们过去同她打个招呼。”
以匡说好。
他们穿梭经过拥挤的人群，以匡还没到她身边就已经看到她。
她还是那么漂亮。
身型苗条，脸容秀丽，表情温婉，正与女同学聊天呢，慢着，她也看到吕以匡了，朝他招呼。
以匡心平气和地走过去，“好吗，嘉宜，许久不见。”
张嘉宜回答：“我很好，谢谢你。”
这时四周围的人都识趣地走开。
以匡顺口问：“伯母好吗？”
张嘉宜黯然，“她于三年前去世。”
“呵，我一直不知道。”
“她身体一向不好。”
以匡连忙改变话题，“今天真热闹。”
“旧生会终于办起来了。”
以匡对自己讶异，怎么说话不痛不痒，对张嘉宜似一个陌生人。
这时有人把手穿进他的臂弯，呵，朱明中过来了，吕以匡握住她的手。
再抬起头，张嘉宜已经被另外一些人包围，在说华裔画家在巴黎开画展的艰辛。
以匡与明中入席。
明中轻轻说：“仍然很漂亮。”
以匡很觉安慰，“是。”
“没有变得庸俗臃肿。”明中似说出以匡心声。
“是。”
“幸亏如此，否则就太令人失望了。”
以匡笑而不答。
“在我眼中，她却有点过时。”
以匡还是笑。
“那种古玉手镯，与任何现代服饰不配，只宜穿袍褂时戴，你说是不是。”
以匡诧异，“是吗，我没看见。”
那天晚上，他终于投到了那副耳环。
可是临走之前，以匡发觉张嘉宜那只水晶盆仍然乏人问津。
“还没开始跳舞呢。”明中抗议。
“明天一早还要开会。”
“我一直都听你摆布。”
罗家泳在门口送客。
以匡对师妹说：“辛苦你了。”
罗家泳看看他身边，笑问：“女朋友呢？”
“去拿外套。”
罗家泳乘机问：“有没有见到张嘉宜？”
以匡点点头。
“仍然很漂亮。”
“是。”
“不过有点过时。”
“啊？”
“她的头发梳得太紧，你没有看出来？”
以匡只是笑。
“我觉得还是朱小姐与你相配。”
以匡这次坦白了：“我也认为如此。”
罗家泳这鬼灵精忽然说：“旧生会真好，可以让人知道，旧梦让它过去算了。”
吕以匡终于答：“是。”
一边朱明中用兴奋的声音说：“我那对笔有人以六万元投得。”
以匡笑。
旧时人:
邹至惠敲敲同事邵正印的房门，“可以进来坐五分钟吗？”
五分钟？正印笑，恐怕是半小时吧。
至惠清清喉咙，开门见山，“昨天，我见到了张文政。”
谁？正印莫名其妙，“谁叫张文政？行家内并无这个名字。”
“你忘记他了？”
正印再把那姓名在脑海中搜索一遍，“没有，”她摇摇头，“没有印象。”
“张文政，是你我曾经很为之伤过神的一个男生。”至惠提醒她。
呵是，正印依稀有记忆，人脑就是有这个好处，人脑胜过电脑是能够不依次序抽查记录，邵正印想起这个人来了。
张文政，可不就是他。
差点为他与邹至惠闹翻。
正印笑起来，“事隔多年，你肯定你见到的是张文政，你认得他？”
“化了灰也认得。”
“啊，有这么严重？”
至惠忽然生气了，“你看你这个人，凉薄至此！”
“喂喂喂，当年你几岁，我几岁？”正印怪叫起来，“大家才十多廿岁，还在念大学，现在我已是永昌机构门市部的总经理，当中发生了多少事，我有资格健忘一点吧。”
邹至惠仍然忿忿不平，“他不是一个容易忘记的人！”
正印更反感，“是吗，不幸我已经把他忘得一干二净。”
至惠不知恁地泪盈于睫，“那么，当年你为什么与我争？”
正印呆住，这是什么日子？大清早，老同学好同事挚友邹至惠跑来同她算这种芝麻陈皮旧帐。
正印不知怎么回答才好。
她只能说：“我什么都不记得了。”
至惠很讽刺地说：“你多么幸运。”
讲毕，她站起来走出去。
把邵正印一头雾水地留在座位上。
张文政这个人……她把思绪放到很遥远的岁月去，那年可能只得十九岁，急着要恋爱，偏偏张文政碰上来，就是他吧，很迷惘地把少女激动的感情投注在他身上。
最奇的是，邹至惠也一样选他为目标，这个年轻人，想必很有一套。
印象中，他是一个平头整脸的青年，不过，十分有书卷气。
如此而已。
正印反而记得至惠为他与她闹个不休，甚至当众哭过，稍后正印觉得游戏不好玩，知难而退，可是不知怎地，张文政也同时疏远至惠。
换句话说，她们两败俱伤。
后来张文政毕业，找到工作，也同时找到女友，她们与他失去联络。
到第二年，因为正印功课有点问题，至惠不计前嫌，主动替她补习，两人才冰释误会。
真没想到邹至惠会跑来翻旧帐。
今日的她还会在乎这个人？
真是笑话。
下班之际，正印找到至惠，“一起吃饭。”
至惠叹口气，“没有胃口。”
“那么，喝杯啤酒。”
至惠知道正印有话说。
她俩到一间日本馆子去坐下。
正印问：“你在什么地方遇到张文政？”
“一个酒会。”
“谈得详细点。”
“大世界地产创办三十周年的酒会，我一看，就知道那个人是他，一脸清秀，出色如昔。”
至惠语气十分懊恼。
“你肯定？”
至惠点点头，“我问过人，是他，张文政。”
“在大世界任职？”
“已升至总建筑师，你应该记得张文政念的正是建筑系。”
“他要比我们大好几岁，你真肯定那是他？”
“是他就是他啦。”
“有无上前同他说话？”
“只点了点头。”
正印又好气又好笑，“没有叙旧？”
“正如你说，发生了那么多事，不知从何说起。”
“他也许已经结过好几次婚了。”
“没有，未婚。”
正印笑至惠，“你都调查得一清二楚。”
至惠喝了一小瓶清酒，酒气上涌，抱怨道：“当年都是你搞局。”
“又赖我了，没有这事，我一早退出。”
“是呀，他觉得破坏了我俩友谊，不好意思，才索性与我们疏远。”
正印不语，过一会儿才说：“你把人性想得太好了。”
“你又有什么见解？”
“我认为他根本喜欢看我俩争宠，待我退出，他觉乏味，便疏远我们。”
“不会，他不是那样的人。”
正印微笑，“彼时我们的眼光同瞎子差不多。”
“那么年轻不会那么坏。”
正印摊摊手，“是好是坏都已成过去，我走前面的路还来不及，我很少回头看。”
至惠仍然喝着闷酒。
正印同她说：“他们说下半年你好进董事局了。”
“是吗，”至惠苦笑，“那样，对我寻找真爱有帮助吗？”
正印安慰她，“至惠，有得吃有得喝又有董事可做也应该放过自己了。”
至惠只得苦笑。
正印感喟，她一天比一天踏实，同少女时期有天渊之别，但是至惠始终有一只脚踏在浪漫的云层里不愿出来。
为什么不呢，正印微笑，又不妨碍她升董事。
第二天，正印请秘书去查访大世界地产部总建筑师的底细。
秘书十分能干，三十分钟就有报告。
“他叫张民正。”
“再讲一次。”正印扬起一角眼眉。
“张民正。”
正印笑，果然不出所料，至惠看错了人。
“英国李兹大学建筑系毕业，十分能干，七年间升到总建筑师位。”
“未婚？”
“可是已与大世界老板李某千金订婚。”
完全是另外一个人。
可是邹至惠偏偏愿意相信他是她十九岁那一年的男朋友张文政。
“有无照片？”
秘书把照片递过来。
正印诧异，赞道：“神通广大。”
秘书谦逊，“他们年报上期期刊登。”
正印取过照片一看，耸然动容。
是，是有七分相象。
英俊，书卷气，潇洒，依稀是这个人了。
多年来感情生活不愉快，使至惠对他又产生了新的幻想。
想起从前，什么都是好的，已过去了，苦的不算苦，甜的特别甜，邹至惠愿意相信她看到的是张文政。
其实年龄已经不对，这位张民正年纪与她们相仿，而正印记得，真的张文政要比她们大五岁，今日，已经是新中年了。
那么，真的张文政在什么地方？
这件事钩起邵正印的好奇心。
她同秘书商量：“我想寻人。”
秘书说：“呵，姓甚名谁，多大年纪，最好有一帧照片，方便我去委托私家侦探”
照片？也许大学的年报中有。
那天回家，正印立刻着手寻找。
翻箱倒架，终于找到了，建筑系张文政，一路兴奋地翻下去，是他了！
看到大学时代的报名照，正印一怔，咦，这个脸圆圆的男生是张文政？不像呀。
假的张文政比他更像张文政。
可见记忆是多么靠不住的一回事。
为它所愚弄了。
张文政，志愿：跟贝聿铭学习。
看，不是没有一点抱负的呢。
正印又想，我自己呢，我又放过些什么厥词？
得找到那一年的校刊才行。
正印竟整晚躲在储物室内，翻寻不已。
时间回流了，一直游回过去。
邵正印看到照片中的自己，一张脸清纯无暇，平平白白，没有雀斑，没有皱纹，只挂着一个单纯的笑容，好像只有十六七岁。
她噗哧一声笑出来，简直似白开水嘛，难怪张文政等只当她是小妹妹，吸引力的确有限。
少年的她说过些什么？
“必须名利双收，服务群众。”
正印大笑起来，直至流下眼泪。
这两句话连文法都不通，什么叫做必需名利双收？名同利又如何服务群众？
正印笑得直弯下腰来。
没想到储物室内有最佳娱乐。
她放下校刊叹口气，那一年暑假，她统共只一个愿望：假使张文政打电话来就好了。
她邵正印肯付出任何代价，她是真的喜欢他。
可是他从来没有正式约会过她，一大堆人在一起碰见了，又特别照顾她，她主动请他看戏逛街，他却不介意赴约。
他对邹至惠的态度，也完全相同。
两个女孩子为了他，争得水火不容，几乎绝交。
是父亲的病救了这一段友谊吧。
某夏夜正印已经熟睡，忽闻当啷一声，举家起床，发觉父亲昏倒在地上，打烂了一只玻璃杯。
叫救护车送到医院，经过诊断，原来患胃出血，无生命危险。
可是正印在急症室待了一夜，人生观经已彻底改变。
原来父亲头发已经斑白，多年已捱出病来，母亲还得忽忽找同事代课，以便照顾丈夫，弟弟不懂事，尚问下午能否去游泳，只有她可帮父母解忧。
正印忽然明白自少年梦幻世界里走出来。
她清晰地说：“妈妈，你在医院照顾爸，家里我来，弟弟跟着我。”
父亲一星期后才出院，在家却休养了一个月。
正印居然言出必行，真的负责打扫清洁，放了学哪里都不去，就是守在父亲身边，陪着聊天，或是读报纸给他听。
父亲想吃什么，她老远也同他去买。
不得不扔下张文政这个不相干的人。
父亲病愈上班，正印发觉没有这位小生只有轻松，便索性疏远。
一日在校园碰到至惠，她讪讪上前来招呼，“听说你父亲病了。”
“已经痊愈。”
“张文政说，他好久没看见你。”
“是，我决定把功课做好，同时，与家人多相处。”
“周末要不要与我们打球？”
正印摇头，“你们去吧，我陪父亲钓鱼。”
是这样，至惠与正印恢复友谊，直到今天。
可是稍后张文政连至惠都不理睬了，毕业后，两个女孩子与他失去联络。
正印终于熄掉储物室的灯。
第二天，把照片交给秘书。
“只得这么多资料？”
“嗯，不然，也不必委托私家侦探了。”
秘书耸耸肩，“只得一试，”停了停，“这人，是谁呢？”终于好奇了。
“一个朋友从前的朋友。”
正印才不愿与他扯上关系。
至惠同她午餐，直抱怨本都会男生的素质差。
“……都像盲头苍蝇，没命价刮钱，可是你看刮到的那一群，嚣张跋扈，嘴脸丑陋，既无学养，又无修养，个个身边搭着一个小明星，看过心伤。”
正印只是笑。
至惠继续发表她的宏论：“要找得体的男人，恐怕要到台湾，那里有真正的世家，自幼逼着他们打好中文底子，随后又往美国受教育，态度雍容，你别以为他们大男人作风，那样才不占女人便宜，会得保护女人。”
“是是是。”
“人家白相人像白相人，生意人像生意人，还有公子哥儿像公子哥儿。”
“你几时去台北？”
至惠很怅惘，“我若长得美，一定去。”
“大家觉得你已经够漂亮。”
“还不够，他们喜欢的是另一个类型。”
正印笑，“我也听说是，要求不简单。”
正印并没有把真假张文政一事向至惠披露。
稍迟，待掌握到着实的证据，才全盘托出。
现在，像侦探小说的情节，且先卖一个关子。
翌日，那名私家侦探到正印的办公室与她打交道。
他是一个年轻人，姓郭。
“邵小姐，我们会先着手到建筑师公会去查，然后才找上门去。”
“拜托。”
小郭欠欠身离去。
他办事十分得力，三天后就有了消息。
“邵小姐，找到了。”
正印伸长脖子等待消息。
“他在政府机关任职，七年间只升过一次，已婚，育有三个女儿，分别是七岁、五岁与三岁，据他同事说，他是个好好先生。”
正印张大嘴，听上去平平无奇，活脱似个中庸的公务员。
“他妻子并无工作，是名家庭主妇，这是他与家人的近照。”
正印急不及待的看照片。
她不相信照片里的人是张文政半秃头，
有点胖，西装外套旧了，不称身
，纽扣扣不上，还有，他的孩子也十分普通，并非小安琪儿。
邵正印瞪大双眼。
这是她们的偶像张文政？
私家侦探小郭一直微微笑，象是看穿了正印的心事。
此刻，比他出色十倍八倍的男生，都要遭到白眼。
真不能相信曾经一度她最盼望的一件事会事他有电话来。
不可思议。
照片下还有一叠资料，是他进政府机关的年月日，此刻任职哪个部门，还有，薪水与津贴若干。
收入简直微不足道，正印去年拿了廿二个月的奖金，单是这笔款子，张文政要做五年。
正印说不出话来。
这么平庸！怎么向至惠交待？自那一刻起，正印决定永远不向至惠提起这件事。
她抬起头来，“不会是搞错了吧？”
小郭笑，“声誉保证，如假包换。”
“我的天。”
小郭忽然开口了：“可是，他家庭生活十分幸福，妻子体贴，孩子听话，邵小姐，有时，做人毋须名利双收也能得到快乐。”
这是该名聪明的私家侦探教训正印的势力眼。
正印立刻汗颜，“是是，说得对，请把帐单寄来。”
小郭站起来，欠一欠身，预备告辞。
“怎么样可以见到他？”
“他在工务局上班，市民若有投诉，一定有途径找得到他。”
“谢谢你，郭先生。”
“不客气，”那小郭想了想，忽然叹口气，“这一代的女生，精明漂亮能干的确把我们都比下去了。”
邵正印谦逊曰：“哪里哪里，岂敢岂敢。”
过两日，正印得到一个借口，找上门去见张文政，她要亲眼看到才肯相信。
正印有一个朋友在电视台新闻部任职，有市民向他们投诉屋后违章建筑，正印便跟了上去。
招呼那位记者朋友的正是张文政。
他一出来正印便知道不错是他，五官依稀还有当年的样子，只是被发胖的颊肉挤住中间一堆，仔细看，一管鼻子还是笔挺，不过，谁会那么细心观察。
乘记者朋友随人去找资料，正印咳嗽一声，轻轻问：“张先生，不知你可记得我？”
张文政抬起头，看看面前这位衣着时髦，脸容秀丽，姿态成熟大方的女子，不敢怠慢，赔笑道：“你是”
“我是你港大师妹邵正印。”
他呆住了，然后，脸上现出平时少见的光彩，“邵正印，你长大了，可是，你念的是经济系呀，怎么跑到电视台工作了？”都想起来了。
正印黯然，可见真是他，要不要命。
她挂上一个笑脸，“这是我的卡片。”
张文政收下，没仔细看，他说：“我记得你有一个好朋友，两人在大学里像双妹唛，她叫邹至惠是不是？”
“正确。”
“你们好吗，电视台生涯据说很忙碌？”
的确是位好好先生。
记者朋友回来了，正印没有理由再留下去，便向张文政道别。
他笑道：“我的大女儿一直希望有机会参观电视台。”
正印答：“没问题，同新闻部联络好了。”
回到公司，为这次邂逅纳罕了半日。
该不该告诉至惠呢？
合盘托出，抑或隐瞒真相？
正在此际，至惠推门进来。
“正印，”她兴奋得不得了，“我带你去看张文政。”
嘿，正印冷笑一声，她也正想带至惠去见这个人。
“今天晚上有个酒会，他会在场，我与你一起去。”
原来是假张文政。
“我懒得补妆更衣了。”
“去，我一定要你去。”
正印似笑非笑，“你不怕我同你争？”
至惠一怔，笑起来，“你不是那种人。”
“别太高估我，我亦非常渴望找到优质男伴，大打出手，大失风度，在所不计。”
“那么，就公平竞争吧。”
“也罢，”正印好奇心来了，“就跟你去开开眼界。”
正印也并没有作任何额外打扮，就跟着邹至惠去看假张文政。
至惠真是抬举他，至惠心底那一点天真之火始终不熄，正印非常佩服欣赏。
至于她，她早已练成神功，再也不作任何非分之想了。
正印为这点惆怅。
她看到了假的张文政。
高、瘦、打扮得十分整洁，黑西装灰领带白衬衫，脸上有孤傲之色。
邵正印对这种男生一点兴趣也没有。
她现在喜欢大方成熟的男性，凡事气量大，不怕吃亏，笑笑算数，懂得生活情趣，会得体贴照顾人，幽默感丰富，还有，有点事业基础。
男人与男孩是有分别的。
对于真假张文政，邵正印望而却步。
正印对至惠说：“去呀，上去同他讲话呀。”
至惠踌躇。
“你不是渴望与他重逢？”
“正印，你陪我过去叙旧。”
“啐，开玩笑，我早已过了‘先生贵姓，去什么地方玩多’的岁月了。”
“正印，你说话真难听。”
“况且，人家快同李千金订婚，趟什么浑水。”
“奇怪，李小姐看中他什么？”
“他的气质吧。”
“他的确有书卷气。”
“有什么，就得服侍什么，”正印笑，“那是很累的一件事，李千金有得是时间精力金钱，才不怕他的气质，可是我同你为生活频频扑扑，最好找一个毋须照顾的人。”
至惠不语。
“换句话说，与其追寻真爱，不如物色伴侣。”
“太消极了。”
“相信我，婚后三年，金童玉女都变为柴米夫妻。”
至惠苦笑。
“过去打个招呼，不要紧啦。”
至惠并没有移动玉步。
正印笑了，两人心意相同。
“来，我们去喝清酒。”
至惠伸出手，搭着好友的肩膀离开酒会。
她告诉正印：“当年我最渴望的事，是他会打电话给我。”
正印笑说：“那一年一定是热昏了头了。”
“必然是。”
“相信我，这种男生，此刻倒贴你一百万美金，你也不会收货。”
“外型还不错呵。”
“不过不去理它了，过去的人过去的事，与我们无关，人家一样有家庭有妻女。”
街外夜凉如水。
至惠看着天空，感喟曰：“晃眼多年已经过去。”
正印答：“谁说不是。”
“当年的愿望多简单。”
“你不遗憾吗？他始终没打电话来。”
至惠笑笑不答。
正印心中却想，幸亏没打来，不然，今日，带女儿去参观电视台的可能就是她邵正印了。
那并非她那杯茶，不不不。
三四零号:
移民之后，杨碧如的生活不过不失。
居住环境当然比从前好，早晨起来，在园子打个转，消磨大半个小时，轻而易举，不管开太阳抑或烟雨蒙蒙，碧如都觉得是种享受。
随后，当地创办一张中文报纸，诚聘她复出，碧如欣然上任，精神也有了寄托，每天开小跑车上下班，不知多潇洒。
她丈夫罗家泳是会计师，在一家移民公司任职，两份收入，没有孩子，故此他们可以负担两个家，洋房在山上，公寓在市中心，别出心裁两边住，以免生闷。
罗家泳说：“移民最怕破釜沉舟，一不高兴，或是觉得沉闷，立刻打回头，切莫难为自己。”
因此他们一家二口不觉压力。
主要原因是没有孩子吧。
隔邻梁家夫妇有一个三岁大的小女孩，才一名，就叫大人忙得不可开交。
旁观者清，碧如心静，每早七时多便听见那孩子在园子奔走，咯咯笑声。
一日她故意早起，站在露台张望过去，只见小孩穿玫瑰红衣裤，头发乌黑，跑来跑去，父母紧跟身旁，乐趣无穷的样子。
中午时候，那位太太驾车送女儿上学，要到下午三四点买了菜才能接放学回来，有得忙的，碧如过去探访过一次，梁太太连说话时间也无，一边煮饭一边哄囡囡上厕所，非常滑稽，连斟茶给客人都忘了。
碧如急急告辞。
可是回到静寂悠闲的家，又怀念那小孩漆黑调皮的眼睛，梁太太一离开她就叫“妈妈，妈妈”，可是碧如想，那样深的工夫，那样吃苦，日以继夜，带大了，也不过是十多亿人口中的一名。
报纸即将出版，每夜做到凌晨，移民生活如此紧张，也确属难得。
碧如与丈夫见面时间也减至最少：他下班，她刚抵达报馆，她回到家，他已熟睡，他出门，她还在床上，她中午起来，他在公司里做得如火如荼。
碧如觉得她已回到大学独居时代，但是毫不介意，有事留个条子给丈夫：“罗家泳，请注意……”
报纸一星期出版七天，周末欠奉。
一日中午，碧如在厨房喝咖啡，先是听见有货车接近门口，继而有人按铃。
碧如去开门。
“太太，运家具来。”
碧如马上说：“是左边三四零号，你弄错了。”
工人道歉退下。
三四零号洋房求沽已有好几个月，最近成交，没想到这么快便搬进来。
碧如更衣出门，刚取过手袋，门铃又响。
碧如开启大门，一见来人，呆住。
一句吴志林就想叫出口。
可是随即定下神来，吴志林！志林与她同年，怎么可能是眼前这个青年。
只听得那青年说：“我叫伍敦贤，是新邻居，这位女士，我想讨口茶喝。”
碧如说：“当然，是三四零号吧，我借把电茶壶给你。”
“最好还有茶包。”他笑着要求。
碧如一股脑儿连茶杯都借给她。
“你不过来看看？”青年邀请她。
也好，碧如锁门随他过去。
三四零号园子特大海景清晰，进到屋内才发觉地毯已经换过墙壁髹新，地方宽敞。
那青年说：“我是先锋部队，先把屋子布置好，父母弟妹随即会来。”
没想到他愿担此重任，现在的年轻人不简单。
“有什么事，尽管过来。”
“谢谢你。”
年轻真好，白衬衫粗布裤，一双破球鞋，不减魅力。
碧如没有时间久留，她上车离去。
那天下班，已是午夜，可是三四零号灯光未熄。
碧如停好车，发觉今晨借出的茶壶茶杯已经归还，还加小小一盆栀子花作为利息。
碧如笑笑，开门进屋。
“家泳，”她叫丈夫：“家泳？”
罗家泳尚未回来。
碧如仍无睡意，索性到书房去翻寻旧照片簿。
找到了。
她与吴志林的合照。
大学二年生，二十岁，一脸稚气，看着镜头笑，真要命，那样的良辰美景都会过去。
同学们都以为他俩会结婚，但是没有。
她嫁的是罗家泳。
结了婚也有三年了，两人都没有闭着眼睛，婚前已把对方的优点与缺点看得一清二楚。
太清醒了，欠缺柔情蜜意，可是将来肯定也不会有太大失望。
碧如对这段婚姻十分满意。
她没想到有一日会在半夜把旧男友的照片找出来细看。
照片里的吴志林的确象足隔壁的小朋友。
碧如抬起头叹口气收起照片。
她接到罗家泳的电话：“我在公寓里，不回来了。”
碧如说：“嘿，旧时你驾车个多小时来见我十五分钟。”
罗家泳只是笑，“我曾经那样做吗？我一定在恋爱。”
碧如挂了电话。
第二天，芳邻又来按铃。
“请过来坐，家具全部安置好，茶具也已经整理出来。”
碧如喜欢小伍那爽朗的笑容。
随他到三四零号一看，只见家具杂物已统统放妥，式式俱备。
碧如啧啧称奇，“真快。”
小伍有一双会笑的眼睛，“我靠朋友帮忙。”
碧如有顿悟：“是女生吧。”难怪收拾得如此干净。
“两男两女，均是同学。”
碧如颔首，当年，她是为了那班可爱的同学才读了四年大学。
“现在就差窗帘。”
“令尊令堂一定觉得满意。”
“希望啦。”
“几时来？”
“八月十五，弟妹赶着入学。”
“呵快了。”碧如看看腕表。
“上班时间到了？”
真是个聪明的年轻人。
他解释：“三八零的梁太太告诉我，你在中文报馆任职。”
碧如这时才醒悟到，一列三家都是华人，难怪洋人叫这里筷子山。
他看着她上车，替她关上车门。
连那一分周到，都象当年的吴志林。
不知恁地，毕业后碧如与每一位同学都有来往，独独没见过吴志林。
好象听说他移民了，又闻说在澳洲结了婚。
换了是别人，别人当可好好打听追究，可是志林与她有特殊关系，每逢人家说起，她只得不置可否，象是不关心，又象是什么都知道。
旁人见如此反应，不便多说，因此碧如并不知志林下落。
她无缘无故想念起他来。
一直都以为已经把吴志林忘得一干二净，知道此时此刻，所有细节涌上心头，碧如才大吃一惊。
原来一切都压在心底。
那时候，双方家长都反对他们在一起。
志林没有父亲，只得寡母与一个大姐，家境清贫，后来更传闻父亲仍在，只不过抛弃了妻儿，杨家一听，厌恶顿生，一直对志林冷淡。
这还不是原因，主要是碧如一找到工作，心散了，约会频频，不能专一，志林再三警告，碧如未加理会，结果不欢而散。
分手那一天，两人都没有看对方，尽管低着头。
终于，碧如说：“志林，没有人会爱我比你更多。”
可是不知恁地，她还是决定与他分手，可能对少女的她来说，过量的爱是种压力。
年轻的志林也说：“我也知道那是事实，以后我再也做不到那样的奉献。”
那天他穿着卡其裤白衬衫，背影孤傲。
接着一年，碧如的约会没有一天间断，可是跳舞到半夜回来，又悄悄痛哭。
之后，遇见了罗家泳，碧如已经发现不相爱有不相爱的好处，鼓励自己同家泳发展，伴侣之间尊重已经足够。
再后来他们就结婚了。
婚礼简单低调，碧如在工作岗位上仍称杨小姐，两人相敬如蜜，生活愉快。
是芳邻小伍唤起往事。
不过，唤得起，也不叫往事了。
该日有一宗突发新闻，碧如那一组人，直做到清晨五时多，下班，喝杯茶，天蒙亮。
一位同事过来说：“这就叫做披星戴月，唉。”
碧如笑笑不出声。
“不知就里，还以为我们在逃避什么呢，你看，敌进我退，敌退我进，人家睡觉，我们工作。”
碧如嗤一声笑出来，心中一动。
同事打个呵欠，“我要回家睡觉了，唉，永远没有机会认识异性。”
碧如驾车回家，到了私家路，迎面出来的是罗家泳。
他开了车窗，问妻子：“好吗？”
碧如也打招呼：“眼睛都睁不开来。”
“好好休息。”罗家泳把车子开走。
回到家碧如又不想马上睡，于是开了电视看看清晨电视新闻，方有点睡意，邻居有剪草机轧轧，她悄悄去张望一下，发觉是小伍，正大规模地用电剪修剪树丛。
真是勤力，年青人是该如此。
碧如对报馆以外的事不感兴趣，从来不打算莳花剪草，统统叫人来做。
碧如知道睡不着，于是推门出去。
小伍自高梯上下来。
他除下护耳器说：“这么早起来？”
碧如只是笑。
小伍说：“杨小姐，你可认识一位吴志林？”
忽然之间在陌生人口中听到这个名字，碧如吓一大跳，象是天大秘密被人偷窥一样。
她尽快恢复镇定：“有印象，可能是我中学同学。”
小伍笑着更正：“是大学同学。”
“说得不错，你也认识他？”
“是我舅舅，昨晚他问我把这个家搞成怎么样了，于是说起左邻右里，无意中提起氧小姐大名。”
碧如怔住。
远在天边，近在眼前。
忍不住问：“你舅舅住哪里？”
“他在多伦多，九月份会来探访我们，杨小姐，届时你不会去旅游吧，一起吃顿饭如何？”
“没问题。”
“今晚，我这里开一个小小暖屋会，请了几个朋友，车子也许会停到你们这边，请包涵，有空，不妨过来喝一杯。”
他一脸笑意，越看越象志林。
碧如说：“可惜我要上班。”
小伍恳切地说：“我们要到一点钟散。”
碧如又与他聊了几句，回返室内。
他是志林的外甥。
几乎所有新知旧朋都跑到这个城市来相会了。
陈大文的侄女在报馆做，张小二的弟弟弟妇就住在隔壁一条街……
可是没想到吴志林的亲戚会近在咫尺。
那一天，碧如才睡了三两个钟头。
她也不觉得累。
回到办公室，同事兴奋地把报纸摊桌上，“看见没有，我们打赢一仗，他报没有这段新闻，他报多失败，哈哈哈哈哈。”
浑忘劳苦。
工作就这点好，使人聚精会神忘我。
一天到晚记住我我我是非常沉闷与不健康的一件事。
天气已经比较凉快，晚间抬起头来，可见星光璀璨。
邻居家小孩时时仰着头说：“看，星！星！”
可是她母亲说，她对周日尚无概念，完全不明白为何有时上幼稚园有时在家玩耍。
那么小小的一个人，不知多少事有待学习，等到吸收的知识足够应付生活之际，又一下子老大，人生本来如此。
车子经过三四零号，可以看到灯火通明，大门敞开，屋内起码有三四十位客人，真热闹。
碧如笑了，有一段时间她老参加这类聚会，也不理主人家是谁，认识与否，老着脸皮，握着两瓶酒就上去玩好几个钟头。
现在她已不再恋恋风尘。
罗家泳正在烦恼。
见到妻子他问：“邻居的派对散了没有？神经病，摄氏八度还游泳，喧哗至人家难以安寝。”
“什么时候了？”
“十二点半。”
“你可以通知派出所来干涉。”碧如微笑。
“左右是邻居，伤了和气不好。”
“你可以匿名。”
“算了。”罗家泳摆摆手。
碧如坐下来卸妆。
罗家泳说：“适才我出去园子看了一下，但见月明星稀，寒风习习，这才醒悟到，这原来是异乡，天呀，我们在外国干什么？”
碧如叹口气，“在外国工作、生活、等入籍，家泳，凡事想太多是行不通的。”
罗家泳搔搔头皮，“越想越烦，越想越愁。”
“不如我同你到三四零号去喝一杯。”
罗家泳摇头，“谢了，我到地库去睡。”
碧如拿着啤酒去陪他，两人闲聊。
“家泳，每个人都有旧情人吧。”
罗家泳微笑，“不见得，我就没有，我是纯洁的，我至爱是你，除你之外，并无别人。”
碧如一直笑到眼泪掉下来。
她又问：“见到旧情人，应该怎么招呼？”
罗家泳答：“诗人拜伦这样说：‘假使多年之后，再次见你，我如何致候？以沉默与眼泪’。”
“喂，家泳，我不知你会吟诗。”
“事实上，道旁相逢，你不一定能够把他认出来，碧如，人是会变的。”
“经验之谈？”碧如取笑他。
“当然是夫子自道，所以我天天注重修饰，务使旧时女友在街上看到我不致失望。”
“我以为你只有我一个人。”
“呵那当然，”罗家泳面不改容，“她们都不是真的。”
碧如又笑起来。
不相爱有不相爱的好处，象多年老友一样，什么话都能讲。
八月份，伍家其他成员也来了。
碧如存心结交，买了一只水晶花瓶送过去。
刚抵埠，一家子又累又燥又有点彷徨，碧如寒暄几句。
匆忙间伍太太把故人认了出来，“碧如，好久不见。”
从前她曾为碧如补习，她是志林的大姐。
“以后我们可以慢慢叙旧了。”
嫁得早也有好处，孩子一晃眼那么大了，环境看样子也不错。
伍太太象见到亲人似拉着碧如不放。
“志林在多伦多，”她说：“算是落地生根啦，这次由他申请我们。”
“我听说了。”碧如微笑。
“几时大家吃顿饭。”
“好呀。”碧如一味客套。
告辞后由小伍送她出门，那年轻人替她开车门时说：“家母有点罗嗦。”
“我们是老朋友了。”
“我少年时常听舅舅说起你。”年轻人双手插袋里。
“噫，”碧如紧张，“不是什么坏话吧。”
“当然不是，”伍敦贤说：“现在我也有女朋友，有点了解他的心情，不过，我猜我永远不会象他那样爱一个人。”
碧如抬起头，微笑，“你们都认为他最爱我吧。”
“是的。”
“那么，为什么他让我走呢？”
“他留你不住。”
“我们是和平分手的，到最后大家都觉得不能呼吸。”
小伍低呼，“怎么可能！他书桌上成叠白纸上写满碧如二字，房中四周都是你的照片。”
碧如不语。
小伍替她解围，“不过，一切都过去啦。”
“他有没有结婚？”
“当然没有，我们认为他还没忘记你。”
碧如想一想说：“他工作太专注，忽略了感情生活。”
晚上，碧如问丈夫：“假如你从前女朋友至今独身，你会不会觉得她是在等你？”
罗家泳一贯语气，“咄，我怎么知道，我从前又没有女朋友。”
碧如笑，太幽默了，这是她嫁给罗家泳的原因之一吧。
但是他随即又说：“独居有很多原因，我才不会自作多情，也许她转移兴趣，已加入同性恋行列。”
碧如忍着笑，“讲得很中肯，我接受这个说法。”
“又也许忙于事业，无暇成家，更也许酷爱自由，不打算被困。”
“真是聪明的选择。”
罗家泳笑，“谁说不是，只余我同你是笨人罢了。”
碧如问：“不用沾沾自喜，自作多情？”
罗家泳打个呵欠，“他要是真爱你，当日不会放你走。”
“你说什么？”碧如一怔。
“我说，不如早点睡，养足精神好办事。”
罗家泳讲的是真理。
接着，伍太太时常拨电话过来问些当地人情世故，碧如一一解答，终于在九月中，她说：“志林明天到，一起吃顿饭可好？”
“我且问问外子有无时间。”
谁知伍太太大吃一惊，“你有丈夫？怎么没见过他？”
碧如只得笑，“他早出晚归，行藏闪缩。”
“结婚有多久了？”
“差不多三年。”
“碧如，你一直没提。”
“我以为大家都是邻居，你早就知道。”
“我一直不见你屋内有男人。”
碧如笑问：“晚饭可否携眷？”
“无任欢迎。”伍太太转了口风。
可是罗家泳没有空，“约得那么急，我有事，你单刀赴会吧，我恕不奉陪。”
碧如抱怨，“永远如此，有啥要紧事总是我一人承担。”
罗家泳似笑非笑，“是你当年的恩怨，当然由你自己摆平。”
“你说什么？”
罗家泳答：“我不认识三四零这家人，去坐在那里没意思。”
碧如的衣服多数款式朴素，看不出来的人老以为她不舍得穿，在这种场合用刚刚好。
她向报馆告两个钟头假溜出去吃这顿饭，本来有点紧张，到了饭店，发觉梁家三口也在，添了一个小孩，气氛融洽许多，这一桌是名符其实的左邻右里。
只欠主角吴志林。
碧如记忆中他是从来不迟到的，不禁暗暗讶异。
伍太太听了手提电话说：“他直接自飞机场赶来，十五分钟后可到。”
伍先生抱怨：“叫你约明天，你看，白叫客人等。”
大家连忙说无所谓。
奇怪，连碧如都认为没相干，此刻的吴志林不过是其中一名座上客，早来迟来都一样。
结果他足足迟到半小时。
听见伍太太说：“来了来了”，大家抬起头向他看去。
只见一位男士匆匆忙忙跑进来，碧如一眼把他认出来，是他，是吴志林，外型并没有大变，他也一眼看到碧如，立即微笑地走近。
碧如不由得站起来，“你好，志林，我是杨碧如。”
“碧如，好久不见，多谢赏光。”
这时梁家那三岁小公主忽然用英语讲：“饿，饿”，替大家解了围。
接着，在座三位男士开始讲股票，说最起劲的是吴志林，碧如努力吃菜，一味推说不懂，忽然之间微笑，这些年来，他们各管各培养了很私人的兴趣，已经话不投机。
碧如看看时间，“我得回报馆了。”
吴志林讶异，“碧如，这样忙？”
“我的办公时间的确比较突兀。”
她向各位告辞。
志林送她到门口，好象有话要说。
“碧如，你美丽如昔。”
碧如忍不住笑，他口角此刻活脱似个小生意人。
吴志林有点尴尬，“我时常在报上看到你署名特写，写得真好，你在行内赫赫有名了吧。”
“不敢当。”
“你一直是个与众不同的女孩子。”
碧如有点高兴，“是吗，谢谢你，报馆很近，走过去即是，我们可以说再见。”
“改天同你先生一起喝茶。”
“好极了。”
碧如转过街角，松口气，如释重负，她一向害怕应酬，没想到与吴志林重逢亦需如此客套。
有一辆车子慢慢跟着她，碧如警惕地回头看，意外惊喜，司机竟是罗家泳。
碧如连忙上车，舒舒服服吁出一口气。
“饭局如何？”
“没吃饱。”
“我带你去补一顿。”
“喂喂喂，我还要上班。”
“已经替你告了假。”
这个人有时也肯动动脑筋。
罗家泳又问：“饭桌上有些什么人？”
“呵，都是闲人。”
罗家泳饶有深意地问：“全不相干？”
碧如说：“陌生得不得了，只除出小伍，他象极了我大学时一个同学。”
“记忆有时会愚弄我们。”
“谁说不是，我们去吃火锅吧。”
碧如自觉幸运，她与罗家泳始终是相爱的。
小读者:
在我悠长的写作岁月里，这是一件怪事。
我记得，当年我大概三十岁左右，已经出版了好些小说，依我自己的准则，亦堪称薄有文名，只是不晓得别人怎么样想。
有些人不看小说就是不看小说，无论是红楼梦或是战争与和平他都不看，不过，往往再本市而又喜欢看小说的一群，大抵还听过我的名字吧。
我不是没有读者的。
读者有时会把我认出来，有时不。
他们比较认得倪匡，有时与老匡走在闹市中，大班读者会叫出他的名字，围在他身边嘘暖问寒，而我，总是站在一旁傻笑。
老匡怕冷落我，总是笑着向读者介绍我……
这是题外话？不不不，这不过是讲明，热情的老匡，读者也热情，而孤僻的我，读者也比较冷静。
他们不大有兴趣接触我。
所以，当编辑施小姐说，有一对读者夫妇有兴趣与我喝茶见面的时候，我深觉突兀。
我拒绝，“他们都知道我不陪客吃饭，不会怪我。”
“去你的，我请你喝茶不行吗？”
“这好象是要挟。”
“你每年要求加稿费才是要挟！”
“什么时候？上午我要写作，晚上例不上街，只余下午，不过，只有星期四才有空。”
施小姐倒是不见怪，“星期四下午三点半。”她说了一个好去处。
这种应酬，能不去最好不去，没意思，穿好衣服化妆加上车程已经个多小时，浪费时间，已经过了三十，时间分外不经用，于是我一直咕哝。
去到目的地，见到施小姐，又高兴起来，因为终于可以走出工作间轻松一下了。
那对夫妇姓黎，先生叫黎志坚，太太叫朱秀英，约四十年纪，打扮整齐入时，是专业人士。
施小姐也是受人所托，把他们介绍给我。
坐了一会儿，寒暄过后，施小姐另外碰到熟人，那是一位著名歌星，把大编辑借了过去邻座。
黎太太趁着这机会开口了，“我们有一事相求。”
我一听，以为是想我在书上签个名字之类，立刻答：“没问题。”
黎太太笑了，“你请把我的事听清楚。”
“请讲。”
“我有一个女儿，今年十六岁，非常喜欢看小说，特别是你的著作。”
我的确有一班小读者，故不觉得意外。
“小女叫黎祖儿。”
我点点头。
“她醉心写作。”
嗯，大概是想投稿，为什么不交给施小姐呢？奇怪。
这时，黎先生打开公事包，取出一叠原稿，“这是她写的其中一篇小说。”
黎太太收敛了笑容，“实不相瞒，她为着看小说与写小说，已经荒废了学业。”
我越听越奇，这与我有何相干？
“祖儿立志要做作家。”
我笑道：“作家也要先把书读好，谁说作家不用读书。”
黎太太干笑，“可是，我们不想她做作家。”
我一听，老脾气发作了，十分讽刺地说：“黎太太，想做，也未必做得成。”
她并不生气，“那当然那当然。”
黎先生接着说：“我们是建筑师世家，祖父传下来的建筑公司，干了三代，我俩又只得祖儿一个孩子，我们希望她继承父业。”
我摊摊手，“我不明白，在这件事里，我可以扮演什么样的角色呢？”
“这是祖儿写的小说，她很敬仰你，请你过目。”
我拒绝，“我从来不做评判，自己还没写好，如何去批评人？”
“请你看一遍。”
我有点尴尬，若非碍于施小姐情面，早已拂袖而去。
“恳请你。”黎太太快哭了。
我大惑不解，“看了又怎么样？”
“请你告诉她，她毫无写作天分，还是专心读书，升建筑系的好。”
“不！”我一口拒绝，“我不可以那样做，写作又不是坏事，你若爱她，当必尊重她的意愿，何必剥夺她的乐趣。”
“可是写流行小说--”
我不怒反笑，“黎太太，你不是想开口侮辱我的职业吧。”
我可能提高了生意，施小姐自邻桌回来，问道：“什么事，什么事？”
我发牢骚，“莫名其妙！”
立刻离开了现场。
回到家，把手中的报纸杂志一扔，发觉有一叠原稿落下。
真要命，把人家的习作误打误撞地带回来了。
我顺手一翻，约四五十张纸，两万多字，真亏这小女孩，填满这些格子还真不容易。
这时，电话铃响了。
是施小姐。
“你怎么搞的，脾气越来越怪。”
“那对黎姓夫妇才怪。”
“他们有什么要求？”
“我说了一遍。”
“父母爱子女之心，无微不至嘛，听说当初你家里也不赞成你从事写作。”
我不语。
这是真的。写作过程琐碎，文化界人事复杂，又不是赚钱的行业，熬多久才出头毫无准则，许多有才华的写作人收入不足糊口。
当年家母极力反对我写作，一直讥笑我的志向，她又从来不看我的小说。
我叹口气。
“当然是做建筑师好啦，收入稳定，地位高贵，况且，家里又有则师楼。”
真的，我是她，我也不会稿海浮沉，我忽然气馁了。
施小姐说：“帮不到就算了，不用生气。”
我怎么敢得罪编辑，一直唯唯喏喏。
挂了线，拾起那叠原稿，看了起来。
四十页很快读完，我放下那篇小说。
我早说过我这个人不适合做评判，我主观强，偏见重，这篇小说对我来说，只可给零分。
黎祖儿犯了抄袭的毛病，东抄一段，西抄一节，混合成一个爱情故事。
初入行，写得坏不要紧，我至恨抄袭。
抄抄抄，抄惯了，变成家常便饭，有谁指他抄袭，他还要骂人，理曲气壮那样地抄，抄完今人抄古人，越抄越威风……
于是我用红笔在小说背后批了八个字：“毫无新意，毫无诚意”。
我拨电话请施小姐派人来把原稿取回。
去做建筑师吧，抄贝聿铭，抄怀特，抄爱历逊，都不会有人揭发。
那天火气不知为什么那样大。
不过，我这个人，动辄光火，已成事实。
也许就是这把火，燃烧我心，使我有那么多的话要说，一直写了那么多年。
接着一段
日子，我忘记了这件事，继续伏案写写写。
我写得很小心，因为这是我的营生，我尊重我的行业，渐渐有点节蓄了，对稿费不那么计较，可是仍然在写。
当众发生许多事，谁红了，谁沉下去，谁通过人事关系得了什么奖，谁走爱国路线，谁宣传得法，谁告老还乡，我还是写。
一年间只抽得出几个星期空间度假。
五年前办移民，到了温哥华，有点感慨万千，一边苦中作乐，到处逛，看风景。
经过著名的海滩路，看到广告牌上用中文写着“黎志坚建筑师地盘”，觉得这名字好熟，又想不起是什么人，只得说，“华人在温哥华很有点地位了。”
就在那天晚上，我们在一家考究的中菜馆吃饭，有人叫我的名字。
我抬起头，那人微笑说：“还记得我吗，我是黎志坚。”
我忙道：“人生何处不相逢。”
原来是他，他是那个怕女儿会成为作家的人，其实他的恐惧是多余的，世上闻名的作家并不比有名的建筑师多。
“能请你过来喝杯咖啡吗？”
他乡无论遇到谁都算是故知了，我说不介意。
在他桌子坐下，我问：“令千金怎么样了？”
他笑笑，“我们还没谢你在她小说上打的评语。”
我问：“她有没有顺利升上建筑系？”
“她已辍学。”
“什么？”
“她说她对学业没有兴趣，中学毕业后决定找事做。”
“你允许她那么放肆？”
“不许也没法子，我们无法控制她。”
我忐忑不安，“她仍有写作吗？”
“有时写，有时停，”黎志坚十分无奈，“看情形她并不知道她要的是什么。”
我深觉可惜。
“孩子不听话，一点办法也没有，我比较看得开，她母亲则不，好几次逼得她几乎离家出走。”
我忽然问：“这孩子在哪里？”
“她？香港温哥华两边跑，此刻在旧金山度假。”
我笑了，“其实这种优秀的环境最适合培育作家，不知她的小说写得怎么样了。”
黎志坚答：“上次看了你的评语，她哭了好几次。”
我不以为然，“不可能每次都叫人赞不绝口，拙作至今仍叫人诽议，我从来没哭过。”
黎志坚笑。
“没屋住没饭吃才哭未迟，动辄淌眼抹泪，哪里算是好汉。”
黎志坚困惑，“听说你不住劝女读者做好汉，这是正确的吗？”
我立刻责问：“不然做什么，做含羞草？”
他的嘴当然不比我厉害，即时噤声。
“令媛几时到温哥华，请她拨电话给我。”我留下电话号码。
人之患，好为人师，给人意见或忠告，是最最吃力不讨好的事，可是我决定见这个女孩子一次。
我还记得她叫黎祖儿。
刚把房子布置好，黎祖儿的电话来了。
我同她说：“会开车吗，要不要人接？带一篇近作上来，三点半等你。”
她很准时，驾一辆小小红色跑车，还带着糕点，外型比我想像中秀丽，看上去，活脱似个艺术家。
她穿一套自动打皱旧丝绒衣裤，有浪漫气质。
见了我，语气似熟人，我所有读者都当我是老友，真幸福。
祖儿问：“园子里是你的孩子吗？”
“是。”
“将来，也从事写作吗？”
“不，”我很坦白，“最好做建筑师，在工务局找份工作，有得升就升，没得升拉倒，做人不过是一宿二餐，那么辛苦干什么。”
“专业写作是很辛苦的吧。”
“固然是，可是把作品卖出去换生活更加辛苦。”
黎祖儿笑，“你说话同你文字一样。”
我无限感慨，“可是老了。”怕老怕得不能言喻。
黎祖儿忽然说：“我听了你的忠告，现在写小说，不再抄袭他人风格了。”
“那多好，与其用时间精力摹仿抄袭，不如自立门户。”
“可是有人抄完还得奖。”
“人家幸运，各有前因莫羡人。”
她取出一份原稿，放在桌子上。
“你几时重返校园？”
祖儿摇摇头，“我恐怕注定要令家人失望，我不想升建筑系，我只想成为一个作家。”
我小心翼翼地问：“是我令你伤心？”
“没有，你的评语中肯。”
“你爸说你哭了。”
“我年幼软弱。”
“不会因此自暴自弃吧？”
祖儿笑了，“你同我父母一样，是个大学迷，认为人不念大学简直不配讲话，可是社会上贤达有几个是大学生？”
真的，还有人以没兴趣念大学为标榜。
我惋惜，“可是读大学是一种享受。”
“人各有志啦，甲之熊掌，乙之砒霜。”
我与她很谈得来，可是我并没有达到目的，我本想劝她返回校园。
送她出门的时候，我说：“祝你成功。”
“成功的作家？”
“无论你想做什么。”
她笑了，驾着红色小跑车离去。
我再次拜读她的作品，有点讶异，她好象真的开了窍，描写主角的心理状况，十分细致，可是因为生活圈子狭窄，题材受到限制，多读几年书，肯定对她的写作事业会有帮助。
得到她的同意，我把她的原稿寄到香港刊登。
她已经廿一岁，如果想做一个作家，就助她一臂之力吧。
我还替她取了笔名。
黎先生与太太知道了，也许要揍我。
黎祖儿的写作生涯持续了大半年，忽然中止。
编辑追了几次，听说黎氏搬了家，好象到瑞士去了，也就不了了之。
很可惜，她没有持续苦干。
一支笔非要练练不可，不然，多大的天才，也会湮没。
我当然还在写，真要命，才疏志高，永远对作品感觉不满意。
一年圣诞，正在百货公司为亲友挑礼物，忽然有人叫我。
我抬起头，是一位年轻的时髦女性，短发，穿灰色凯斯咪大衣，提着公事包。
我一怔，一时间没把她认出来。
“忘了我了，是黎祖儿呀，我们去找个地方喝杯茶好吗？”
变了，她整个变了，精神奕奕，英姿飒飒。
“久违了，”我问：“爸妈好吗？”
祖儿脸上一沉，“家母去年故世了。”
我张大了嘴。
“我们陪她在瑞士住了一年，在那段日子里，我真正长大，我不再做作家梦，自问也没有那种天份，现在我是卑诗大学建筑系一年生，已在父亲办公室打杂，请多多指教。”
我发呆。
我刚想说，她的一支笔会有前途。
由此可知一个人的事业也受命运控制。
祖儿在母亲病重之际内疚地放弃了志向，重返校园去赎罪。
我们找到个雅致的茶座坐下详谈。
“我的成绩不错，”祖儿告诉我，“老师认为我有前途。”
“以后长住温埠吗？”
“是，父亲已结束香港的生意。”
“那我们可以多见面了。”
祖儿点头，“是，我希望可以到你家来喝咖啡，不过，我现在已经不看小说了。”
“不写，也不看？”
祖儿抬起头，“那是另外一个世界，无论看同写，都会着迷，走了进去，再也不愿出来，然后，作者与读者渐渐脱离现实。”
我笑，“那要写得很好的小说，才有这样的力量。”
“我知道，要作者先入境，读者才会被吸引。”
我竟与祖儿谈论起写作来。
“作者若站在门外，象观光一样，皮笑肉不笑，那是不行的。”
祖儿笑，用手托着腮，“此刻我已知道，我的作家梦已碎，可是，我会成为一个成功的建筑师吗？”
“相信我，做建筑师比较容易。”
“可是，”祖儿还在笑，“有谁会来听建筑师的梦呓？还是做作家好。”
我忍不住大笑起来。
呵辛苦了那么多年，原来都是值得的。
我付了帐，结束这一次谈话。
不久，编辑施小姐来信，附着一份剪报与一张便条：“这篇小说由一位新人所写，十分精彩，请过目。”
人写我读，不亦乐乎，我立刻看了起来。
的确是篇好小说，气氛带淡淡的忧郁与凄清，人物突出，对白真实，情节有起有伏，不落俗套，谁，谁有这样的才情？
笔名叫甄念慈。
这一定不是真名字。
是位女性写作人吧。
我立刻请施小姐替我剪存所有关于甄念慈的作品，可是她写得不多，有时一两个月才有一篇三四万字小说。
短篇始终是小品，若要表现写作才华，最好做一个长篇考验一支笔，在编排时间空间及情节上可证明有无能力。
可是人家并没有问我有什么意见，我不过是一个普通读者。
黎祖儿来我家喝咖啡，顺道走进书房，一边打量书架子，一边问：“有新书吗？”
“问得真外行，”我笑，“该打手心，当然有新书，源源不绝，不然吃什么？”
祖儿只是笑。
“不是说不再看小说了吗？”
她握着咖啡杯感慨地说：“家母生前最不喜我提到小说。”
我叹口气，“我母亲也是，口口声声叫我不要再写，其实她对我这一行一无所知，无缘无故反对。”
“也许，她怕我们走的路太过艰辛。”
我抬起头，“可能。”
祖儿黯然，“我真怀念家母，一空，坐下来，便涔然泪下。”
“我明白，母亲故世，对女儿来说，是一个劫数。”
“身体不知哪一部分跟着死了，感情好歹不是因素，以后，再快乐的快乐，也不再完全。”
感情这样敏感的她，不从事写作，真是可惜。
我不敢再说什么，扼杀她写作生命，我是首犯。
“毕业后，是承继父业吗？”
“是，他此刻在公司招牌上已挂上我的名字：黎与黎，第一个黎是黎志坚，第二个黎是黎祖儿。”
“那多好。”
“可是，那是一份枯燥沉闷的工作，成日应付业主及闲杂人等。”
“写作也不是关起门来可以做的事，也得与老板及老总们打交道。”
“业余写作，不计较稿酬，总可以舒服些吧。”
“那只有你这样身份的人，才有资格只为兴趣，不问酬劳。”
“可是，没有逼人的生活来催促一个人写得更好，又怎么会有进步呢？”
“呵，这倒是奇怪的理论。”
“因为生活，怕受淘汰，只得上进，不是吗？”
我笑得绝倒，就是这样，我爱上了这位小友。
一日比一日内疚，我当年那八个字评语使她气馁，让她放弃写作。
写到今天的话，也应该成名了吧。
至少有甄念慈那样的成绩。
据说她的原稿十分抢手，可是不愿多产，她另外有份正职。
我有点纳罕，奇怪，正职是什么，主妇、公务员、医生？
那一个夏天特别明艳，我在露台树阴间搭了一张绳床，躺着看书，十分享受。
一个傍晚，我读着甄念慈的小说，忽然觉得渴睡，便闭目养神，不由自主，睡着了。
正觉无比舒畅，忽然有人叫我。
“谁？”我抬起头来。
是一位面目清丽的中年太太，有点面熟，正看着我笑，“好睡好睡，我来了，也不招呼我。”
这是谁？
“我是朱秀英，你不记得我了，我是祖儿的母亲。”
我收敛了笑容，凝视她，已经不是这世界的人了，何故入我梦来？
她轻轻叹口气，“打扰你，可是，解铃还需系铃人，只得再麻烦你一次。”
我温和地说：“但说无妨。”
“她的小说还写得不错吧。”
我愕然。
朱秀英指一指我手上的小说。
哎呀，电光石火间我明白了，甄念慈即是黎祖儿！
我脱口而出，“你早已洞悉先机。”
朱秀英女士只是笑，“没想到瞒过了你。”
我搔搔头皮，真是大意，竟没好好打听。
“我只是想她把书读好，她却误会我反对他写作。”
我看看她，“你的意思是——”
“鼓励她多写，毕竟那是她一生所好。”
“黎太太，你真是个好母亲。”
朱女士笑，忽然伸手一指，“看！”
我惊醒，睁开双眼，只见挂着的蜜水盛器不住摇摆，三四只颜色鲜艳的蜂鸟正在啄吸，再回头，哪里还有朱秀英的影踪。
日有所思，夜有所梦，我太过牵记这件事了，以致梦见朱秀英。
不过，我一早该猜到甄念慈是什么人了。
我立刻拨电话给施小姐：“那甄念慈的正职是什么？”
施小姐一头雾水，“听说好象是个建筑师。”
我微笑。
在她最新大作上，我又批了八个字：士别三日，刮目相看，还有：有眼不识泰山，忍不住再加一行：负荆请罪，为时未晚？
然后，特地叫人把小说连评语送去黎氏建筑事务所。
心头象放下一块大石一样。
唉，几时也让我梦见家母，由她亲口同我说，她赞同写作是一个正当职业，并且，尊重我的意愿，赞我一声，写得不错。
不过，且慢提我这一笔，我会先告诉黎祖儿：令堂终于批准你那支笔了。
笑脸:
伍纪元踏进办公室，就看见一张笑脸。
她习惯早到，却不期望手下伙计同她一样卖力，可是看见有人愿意牺牲半小时睡眠来为公司服务，的确开心，她不禁笑起来。
刚想问他姓名，是否新来，电传已经发出讯号。
一定是北美洲哪个不耐烦的客户一挨这边天亮就下命令。
是，资讯设施越发达，工作人员越是疲于奔命，廿四小时都别想休息。
纪元连咖啡都来不及冲就过去处理这件事。
别误会，她在泛亚机构的位置并非总经理，她不过是一个小组长。
不过手下也有三四名伙计可供她差遣。
今日这位笑脸迎人的年轻人，一定是人事部派过来的新伙计。
纪元心中嘀咕，老是把青苹果拨到她这一组来，等到训练得差不多了，又赏给别的有交情的组长。
这次她要向人事部提出抗议。
她看了传真，觉得是件不大不小的要事，决定即时处理。
纪元吩咐年轻人：“这是资料室锁匙，你且去十二楼，开了门，找到bm十二抽屉，我要第l三五八号软件，快去，我们有事要做。”
年轻人机伶地应一声，立刻开始工作。
纪元是个勤快的人，自然喜欢同类型人。
年轻人三分钟就下来了。
“门锁上没有？”
“有。”
纪元欣赏他那份敏捷。
两个人对着电脑，拟一份文件，三十分钟内就复了那个客户。
刚松一口气，纪元发觉面前已放着一杯热咖啡。
“谢谢你。”
“我顺手。”
这时，公司同事已陆续上班。
纪元这才想起，她还不知道他叫什么名字。
“伍小姐，我叫程功，今日来上班。”
纪元微笑，“我们这里不称小姐先生，只呼名字。”
年轻人又笑，“那多好。”
落落大方，，精神奕奕的一个青年，刚自大学出来吧，看得出家境不错，衣着名贵含蓄，头发剪得十分好看，这份工作薪水微不足道，他只是想得到宝贵的经验。
他今早已经上了一课。
九点办，黄经理下来，“纪元，旧金山美星公司史蒂文生来电叫我夸奖你，怎么一回事？”
“呵，他是急惊风，幸亏我们也不是慢郎中，如此而已。”
黄经理笑，“他一乐，考虑把名下另一只牌子也交给我们代理。”
纪元牵牵嘴角，“只是考虑？”
“竞争激烈，生意难做，光是肯考虑，已经够好。”
大家都笑了。
自那天起，纪元就把程功带在身边，把他收做徒弟。
她比他大五岁，那意思是，纪元中学毕业，程功才自小学出来，他完全没有工作经验，可是人聪明，愿意学习，不怕吃苦，精力无穷。
其余的同事都认为他英俊，纪元却不觉得，不过，她不否认他拥有动人的笑容。
在泛亚公司，程功非常受年轻女同事欢迎。
纪元对他秉公办理，一点私心也没有。
两人在公司有时留到深夜，不过总有秘书相伴。
好事之徒问咪咪：“说来听听，他俩有无秘密？”
咪咪却十分惆怅，“没有啦，伍小姐做事不露女性本色，况且，年龄差一大截。”
“那不是问题。”
“她对他不过一般同事。”
“你护着老板。”
“我才不，我希望她早日找到伴侣，不长久也不妨，只要开心过。”
“你倒开朗。”
背后的议论终于暂时沉寂下来。
纪元仿佛有心栽培程功，去到哪里都把程功带在身边，让他增光见识。
世人仍然重男轻女，出去开会，外人老以为女性必是秘书，男士定是上司，程功卖相好，学历不错，外人时常有这种误会。
很多人会介意，可不是纪元，有时间，她不会用来多心，她情愿把工作做好，她是个大方磊落的人。
程功不止一次觉得幸运，有这样一个导师，他进步迅速，已经做得头头是道，小差使可独当一面处理，与他同期进来的新人却抱怨“连客户的电话都不给听，每日只叫看报同翻译资料。”
伍纪元反而想知道更多。
是一件意外把他俩关系拉近。
一个下午，程功出差在外未返，秘书忽来说：“有人找程功。”
“谁？”
秘书忍着笑，“他母亲。”
纪元立刻说：“别笑。”见有空，亲自出去招呼。
程母穿戴十分整齐，可是一看便知道是老式老实人，纪元陪她参观工作环境，解释了工作性质。
她十分满意，“纪小姐，你是程功的助手吗？”
纪元答：“我们是同事。”
程母笑，“那是与他同级了，女孩子这么能干，真不容易。”
她见公司有规模，同事可亲，十分放心。
“今日程功廿二岁生日，我顺便路过，提醒他回家吃饭。”
纪元这才知道他不与家里住。
“打扰了。”
纪元送程母到门口。
回来同咪咪说：“大家凑份子送件礼物给程功吧。”
“我知道程功喜欢马球牌外套。”
纪元瞪她一眼，“太贵了，送件衬衫差不多。”
“我出大份。”
“不准，要不你自己另外买。”
第二天，程功一早脸红红站在纪元房门外。
纪元暗暗好笑。
“家母昨日打扰了。”他满不好意思。
“哪里，没有的事，总共才逗留了十五分钟。”
程功擦擦鼻子，“她要请你吃饭呢。”
纪元笑说：“有空一定到府上。”
一抬头，发觉程功穿着一件乳白色衬衫，料子很薄很贴，把他结实的上身线条表露无遗。
程功说：“谢谢大家送的衬衫。”
这咪咪，怎么不挑件厚身些的。
“不客气。”
他同她一样，仍然习惯早到，都快半年了，由此可知不是做作。
“我们终于获得美星公司第二宗代理权。”
纪元笑，“是。”
“不该庆祝一下吗？”
“叫咪咪去仓库取一箱香槟来大家喝。”
程功忽然说：“我的意思是，我请你出去喝一杯。”
纪元听了诧异道：“咄，你又没升级，何用这么快谢师？还不出去听电话。”
这时咪咪也进来说：“程功有电话找。”
程功啼笑皆非地出去。
纪元当然不是没听出他弦外之音，只是一时没心理准备，故出言推搪。
要不二十岁，要不四十岁，现在不是与程功这种青年发展友谊的时候。
纪元听过某阿姨叹道：“我已经四十五岁了，不宜谈恋爱了”，错！
那才是谈恋爱的好季节：子女已经长大，学业与事业成与不成均已告一段落，不谈恋爱，干什么？当然要把握机会，飞身扑上。
象纪元这种年纪才需要小心谨慎，步步为营呢，否则，在工作上分了心，在感情上又一无所得，那才叫做一失足成千古恨。
她抬捧程功，并无私心，她纯是喜欢他聪敏好学，把他训练成得力助手，她也有得益。
找人喝一杯，赵钱孙李都可以，大不乏人，整个银行区三十万名适龄男士，不必约会同事。
就这样决定了。
更何况，纪元不是没有谈不来的异性朋友。
他是关卓中。
他们来往已有年余，不公开的原因是关卓中离婚手续尚未办妥。
早些岁月人们流行往美加结婚，又不把人家国家的法律研究清楚，在北美洲，夫妻离婚，财产需平均对分，不论房产现金，无论属谁的名下，一上法庭，就需平分。
关卓中就是为了这个与前妻纠缠不已。
纪元已经有点累。
偏偏那一日，关卓中在她处喝了两杯，又发起牢骚来。
纪元不由得发表私人意见：“她是孩子们的母亲，分一半是很应该的，她若不开口，便宜了你，她既然有需要，你有责任给她。”
“你懂什么，”关卓中微愠，“她此刻已有男伴。”
纪元摊摊手，“你何尝没有女伴。”她指指自己鼻子。
“她会带我一半身家去使那人得益。”
“她的钱，她爱怎么花就怎么花嘛。”
关卓中啼笑皆非，“纪元，你是真大方还是假大方？”
“卓中，那就看你想不想离婚了，你若真想离婚，当不会吝啬金钱。”
关卓中不语。
他的答复已经很明显。
过半刻，他问纪元：“你想结婚？”
纪元很不客气地答：“我若想结婚，自问还找得到对象，不劳操心。”
话已经说得这样难听，可见蜜月期已过。
之后，纪元便与关卓中疏远。
他这个婚，大概一辈子离不了。
不是伍纪元想结婚，而是她不习惯同一个不愿离婚的男子在一起。
关卓中力图挽回，伍纪元反应冷淡。
这种时候，纪元尚能抗拒程功那样纯真的笑脸，就很有一点能耐了。
程功不是她的对象。
纪元的要求很简单传统，男方需大她几岁，可以保护她照顾她，补充她的不足。
一个星期平安无事那样过去了。
风雨是终于要来的，早上，关卓中有电话找纪元。
咪咪闲闲地说：“好久没听见关先生的声音。”
可不是，她还以为他放弃了。
她问关卓中：“好吗，什么风把你吹来。”
关卓中的声音异乎寻常地兴奋，“纪元，出来喝一杯，她终于肯点头签字离婚了。”
这个她，当然是关的前妻。
心寒不心寒，开头也是深爱过的吧，此刻却以如此兴奋的心情迎接分手。
“出来我把详情告诉你。”
“下班在老地方等。”
挂了线，抬起头，看见了程功的笑脸。
“家母说，不知你几时有空赏脸到舍下吃顿便饭。”
“呃——”纪元想了想，“最近下班都累到极点。”
“周末好不好？”
纪元也笑，“过两天再说。”
程功颔首，“我等你。”
等我？纪元一怔，那多好，一向都是她等人。
她忙着想听关卓中有什么话要说，无暇对程功的承诺细加考虑。
那天傍晚，纪元见到了神采飞扬的关卓中。
一坐下就说：“纪元，柳暗花明又一村，她找到了男伴，男方催她同我分手，她此刻委托律师，只收象征式赡养费就肯离婚。”
纪元沉默一刻才问：“对方十分富有？”
“并不，只是个小生意人。”
“那么，很有志气。”纪元赞道。
“可以那样说。”
“恭喜你，又克服了一个困境。”
关卓中十分得意，“我也那么想。”
纪元微微笑，前人关太太真幸运，终于碰到个重情的人。
只见关卓中伸个懒腰，“我恢复自由身了。”
纪元觉得已无话可说，“我还有事，先走一步。”
他没有挽留她，“一起走吧，我也约了人。”
纪元不作声。
到停车场分了手，纪元驶错了路，多兜了两个圈子才驶出闸口。
该刹那她猛地看见关卓中的车子就停在前面路口，他推开了车门，让一个妙龄女子跳上车，他对她十分亲昵，纪元清晰地看见他吻她的脸颊。
纪元仍然不作声，静静把车子驶回家。
好消息是一定要向伍纪元报告的，只有她才知道他斗争的首尾嘛。
可是胜利的成果却不必与伍纪元分享，一则她先疏远他，二则，他此刻是自由身了，有许多选择。
纪元一直连叹息的声音都没有。
她回家，淋了浴，扭开电视看新闻，还喝着威士忌加冰。
然后如常休息。
这次她输了，投资血本无归。
关卓中性格上有极大弱点，弃之亦不算可惜。
第二天她起得特别早。
见到程功，她说：“我给你看一些资料，下午同总公司开会，你与我一起去，我介绍你给大老板认识。”
程功知道这是个难能可贵的机会，可是他按捺着兴奋，落落大方地说：“我会尽力表现，不负你所望。”
纪元花了整个上午指点他要注意哪几点关键。
下午，她打量他，说道：“换条领带，这条太花。”
然后她与他出去赴会。
在会中她尽量让程功表现，突出他的能力，又向总公司总经理朱牧芬介绍程功。
散会后程功笑道：“我有种感觉，你好象要把我调到总公司去。”
纪元说：“京官升得快。”
“谢谢你。”
“不客气，你理应得到更好的机会。”
“你又为什么不到总部工作？”
纪元笑笑，“山高皇帝远，舒服嘛。”
程功也笑了。
纪元忽然说：“我明天有空，到府上吃饭方便吗？”
程功非常高兴，“我叫家母准备几个菜。”
纪元看着窗外，把他调走，一则对他的前途有益，二则可免人说伍纪元与属下约会。
她终于叹口气。
“有心事？”程功忽然问。
纪元警惕，不想说太多，“没有，我很久没吃蛋饺，可以劳驾伯母吗？”
那次晚饭，真是愉快，家常菜味味可口，纪元不知吃了多少，吃不完还把人家的椒酱肉之类打包带回家吃，尽欢而散。
原来程伯母非常懂得应酬，程老伯是个好好先生，说话富幽默感。
纪元喜欢他们自置的老房子，楼面高、风凉、宽大，程功是独生儿，人口简单，住得很舒服。
那次晚饭之后，纪元并无进一步与程功约会，可是公事上合作得更密切，上班时间总是在一起。
程功成为艳羡的目标。
不到一个月，总部的朱牧芬便来同纪元商量：“我们要到伦敦做一个特别计划，打算在各部门抽调精英。”
纪元笑，“我跟你去好了，我好久没到伦敦拿特别津贴。”
“别开玩笑，我问你要的是程功。”
“欢迎。”
“别瞎大方，用得好，可能就留在总部。”
“跟你最好，速速升他，我并无私心，最望伙计有出息。”
朱牧芬凝视纪元，“他们说你们两人有点意思。”
纪元笑，“你指暧昧。”
“对，这两个字用得很好。”
纪元笑，“你留神下回分解吧。”
“好戏在后头？”
纪元说：“人家比我小一大截。”
“这是问题吗，？”朱牧芬笑，“抑或，收入比你低就不能做朋友？”
纪元想了想，“我猜这都不是障碍。”
“再天衣无缝的德配都会离婚，不如随缘。”
“也不能太任性放肆。”
朱牧芬笑，“学业与事业上，你我战战兢兢，如履薄冰，稍有差错，万劫不复，在感情上再加以压抑，整个人会爆炸。”
纪元颔首，“说得很是。”
朱牧芬拍拍纪元的肩膀，“这是我的忠告。”
不到一个星期，程功就跟着朱牧芬调到伦敦去了。
人事部另外派人来跟伍纪元。
这次，是个女孩子。
纪元用同样态度对她，只是女孩晚间约会多，每朝不能象程功那样早到四十分钟，故此师徒相对时间比较少。
那女孩子很尊重纪元，同人说：“许多人说她对程功有私心，那是不正确的，她对我也一样。”
谣言渐渐平息。
纪元见目的达到，十分宽慰。
实际上她与程功比从前亲密。
每个星期天上午九时她都收到他的电话，有时才讲三分钟，有时十来分钟，都使纪元生活中添了颜色。
调职之后，程功成熟了，地位与纪元比较平等，聊天时天南地北什么都可以说，已无禁忌。
象“下雪了，薄薄一层，天地万物看上去好象很纯洁。”
“朱小姐十分能干，不过手下一错她就会骂，许多人下不了台，我？我特别专心，不过有时做噩梦也在捱她骂。”
“伦敦比我想像中好得多，有文化，与同事到小蓬遮普吃咖喱，味道不错，多希望你也在。”
“下星期三是家母生日，请代我买一个蛋糕叫人送去，你自己去？那怎么敢当？”
一点一滴，感情增加。
纪元十分小心，她想给自己多一点时间思考。
程功寄来照片，好灿烂的笑容，她把它镶在银镜框里，放在书房案头。
去了已经三个月了，这段时间说长不长，说短不短，程功星期天早上问候电话决不间断。
纪元很想趁一个长假去探访他，两人约在罗马或巴黎见面，“巴黎时间星期三十二号下午三时在罗浮宫正门石阶等，不见不散”之类，可是不知恁地，考虑良久，不能决定，伍纪元已不复当年之勇。
上天是公平的，她们那一代女性在事业上一帆风顺，在感情上总得付出点代价，纪元有点悲观，她与程功，不一定有个理想结局。
纪元送蛋糕到程家，带着她那份礼物，程母十分高兴。
“程功真是出路遇贵人。”
纪元以为说得是她，正想客套几句，谁知程母还有下文。
她说：“那位朱小姐待他一如你，据说向上头提出升他的职，方便他出去见人。”
纪元一怔。
“伍小姐你吃碗面才走，我做了点豆瓣酱给你带回家吃。”
那一天，纪元的胃口差多了。
她不动声色，也没有惊动任何人，等到星期日，程功打电话来时，她轻轻问：“可是要升职了？”
程功只是笑，“说说而已，朱小姐说你对我很推荐，故此也许会有机会。”
“那多好。”
“我知道听到这消息最高兴的人会是你。”
纪元原先也以为如此，可是她高估了自己，她并没有程功那样开心，她下意识觉得有什么地方不对。
她挂了电话。
过两天，她一进办公室，便看到一个人坐在她椅子上。
纪元无比讶异，“朱牧芬，你怎么回来了？”
朱牧芬精神奕奕，气色非常好，“我回来述职。”
“我替你接风。”
“只得今天中午有空，后天就要回去。”
“你看你那死相，好，迁就你。”
中午，她们的话题渐渐往一个人的身上移。
那人是程功。
朱牧芬感慨地说：“纪元，我要向你道歉，我真是小人之心，老以为你同程功有特殊关系，才肯不遗余力抬捧他，日久见人心，原来你光明磊落。”
纪元不语。
“程功都与我说了，他说你纯是他的恩师。”
纪元抬起眼来。
“我可不理人家怎么说，我升他是升定了，对，今天是程伯母生日，程功托我带了礼物给她，今晚我应邀到程家晚饭，喂，我穿套装还是穿便服？要给他父母一个好印象，希望他们不觉得我年纪比程功大一点。”
纪元更加沉默。
“来，纪元，祝我快乐。”
纪元这时由衷地说：“牧芬，祝你快乐。”
朱牧芬耸耸肩笑道：“我是豁出去了。”
纪元与她握手道别。
回到家，纪元在心爱的安乐椅上坐了一会儿，走进书房，取起程功的照片，仔细看了看，他真有一张最可爱的笑脸，谁也猜不到，那笑脸背后，会有那样深的城府。
本想把照片自相架里拆出来，纪元终于嫌腌杂，连照片框一起扔进垃圾桶里。
她睡得很好。
为什么不好？有得吃有得穿又有级可升，没有道理失眠。
星期天转眼又到了。
不公纪元没有象过去三个月那样愉快地取起听筒。
程功的电话被搭到录音机上。
“……这是九二八三三，我会尽快复你。”
“喂，是纪元？我是程功，你不在家？我稍迟再打来。”他的声音有点失望。
纪元牵牵嘴角，她轻轻说：“有一个大姐照顾你的笑脸已经够了，程功。”
寻友:
两个老朋友见了面，立刻拥抱在一起。
“敏姬，好久不见，真想念你，好吗？”
苏敏姬抱怨：“又说到多伦多来看我。”
钟曼怡表示歉意，“我工作上走亚洲路线，公司都几乎放弃北美市场。”
“也难怪，北美洲看样子还会有五年以上不景气。”
钟曼怡笑：“讲讲你的近况。”
“我回流了，幸亏爸妈在何文田的公寓还留着，收拾一下就可以住，我已找到工作，第一件事便是约你出来叙旧。”
曼怡笑道：“哗，短短两个星期办妥这许多事，效率惊人。”
她们一起笑起来。
“敏姬，你想见什么人？我请客替你洗尘，把你想见的人都叫出来。”
敏姬想了一想，“有一个人，不知你记不记得。”
曼怡眨眨眼，“是任松林是不是？”
敏姬瞪曼怡一眼，“你说到什么地方去了！”
曼怡十分得意，“怎么，不是他？人家倒是天天念着你，三年多没有新女伴。”
敏姬却说：“我已经不是以前那个苏敏姬了。”
曼怡嗤一声笑出来，“不，你没有变，仍然文艺腔十足，我们这几年才变得快。”
“我想见的人不是任松林，或是潘振中，你满意了吧。”
曼怡好奇，“那是谁？只要我认识，一定替你找到他。”
“我找尹笑红。”
曼怡一怔，“她呀。”
“可不就是她，曼怡，你有无见过尹笑红？”
“没有，许久没有见过她了，”曼怡忽然有点不安，“大家都帮不到她，只得放弃。”
敏姬低下头，“当初一班同学，数她最聪明。”
曼怡叹口气，“聪明反被聪明误。”
敏姬苦笑，“那就是还不够聪明。”
本来谈得起劲的两个女孩子忽然沉默了。
终于敏姬说：“来，到我家来看看，时间还早，我们可以聊聊。”
何文田老家粉刷一下已经窗明几净，添了几件简单时髦的家具，一杯热茶，客人坐得舒舒服服。
曼怡说：“你看你爸妈对你多好。”
“我也觉得了，他们不是大富大贵，却会照顾自己，又替子女着想，我虽非千金小姐，却一生衣食不忧，从来不需为生活挣扎，成年后，还可以住在父母置下的公寓里，真幸福。”
“比起你，我就差一皮了，父母老问我要钱。”曼怡感喟。
“供奉父母是人子责任。”
“是呀，可是他们有点需索无穷。”
“老人同小孩一样啦，哄哄他们，你小时候，他们照顾，他们老了，你疼惜他们嘛。”
曼怡笑，“你瞧你多会说话。”
“凡事向光明面看。”
曼怡颔首，“比上不足，比下有余。”
“你这样一讲，我又想起笑红，她父母离婚之后，她就变成人球，在亲友家借住了几年，终于无以为继，母亲再嫁，继父不欢迎她，父亲再娶，她与继母也相处不好。”
曼怡不语。
“我们把她找出来好不好？”
曼怡勉强地笑，“中学失散到今日，已经五六年，什么地方去找？”
“笑红好似没有读到中学毕业。”
曼怡点点头。
“我们登报找她。”
“那到不必，任松林与她好似有联络。”
“松林？这两个人怎么会扯到一起？”
曼怡摊摊手，“尹笑红是个美女。”
“上帝真公平，”敏姬说：“给她那样的容貌身段。”
“可是她没有童年及少年幸福。”
“做人靠自己，那也不妨碍她成为一个成功人物。”
曼怡冷笑，“可是她并没有毅力好好利用她的聪明。”
敏姬不语。
钟曼怡始终没有原谅尹笑红。
那一年暑假，曼怡的大哥追求笑红，笑红在钟家借住了一年整，睡曼怡房间，穿曼怡的衣服，钟家帮她交学费买书簿，结果，笑红不告而别，害曼怡大哥心灵受创。
是，尹笑红就是那样一个女子。
她也在敏姬家搭住过。
半夜忽然开煤气自杀，苏太太自梦中惊醒，险些窒息，连忙扑出去开窗熄闸，全家扰攘了一夜，第二天苏先生立刻铁青着脸请走恶客，并且严重斥责女儿交友不慎。
事后敏姬问朋友：“你为何那么做？”
笑红没有回答，过一会才说：“不该开煤气累人，应该走远些跳楼。”
尹笑红就是那样一个人。
她的确比较难为亲友接受。
环境已经对她不好，她又还变本加厉自虐，现在想起来，越发可怜。
这时，曼怡看看手表，“不早了，要知道尹笑红下落，找任松林吧。”
“谢谢你，曼怡。”
“敏姬，你真是个好人，永远肯帮忙别人。”
敏姬笑，“我帮过谁？我可没帮过你。”
“大学时你一直借功课给我抄。”
“因为你爱跳舞不爱做笔记嘛。”
“你好不纵容我。”
“朋友要来干什么？”敏姬摊摊手。
第二天，敏姬找到任松林。
任君一句敏姬叫得荡气回肠，敏姬暗暗好笑，这种人，工夫不用在正经事上。
她约他见面，他忙不迭答应。
到了时间，他在约定地点出现，新西装新皮鞋，还有，刚理了发，鼻尖上尚黏着未刷清的碎发，太郑重了，敏姬心中又一次嘲笑这个任松林。
“敏姬，你越来越漂亮了。”
“谢谢，谢谢。”
喝干两杯咖啡之后，话入正题。
“松林，这次劳驾你出来，是向你打听一个人。”
任松林愕然，“谁？”
“我们的朋友尹笑红。”
任松林的脸色变了，“我没见过她！”
“松林，何必一沉百踩，她是我们的中学同学，同窗数载，若果有音讯，请老老实实告诉我。”
任松林泄气了，脸色又转了转，半晌，才说：“两年前，陪台湾客人到夜总会，见过她，不过当时她不叫笑红。”
“叫什么？”
“艺名是歌莉亚。”任松林颓然。
“之后呢？”
“之后我因寂寞，找过她几次。”
敏姬拍拍他肩膀，“很好，很坦白。”
任松林啼笑皆非。
“是哪一家夜总会？”
“敏姬，她与你不是一路人。”
敏姬不耐烦，“你少罗嗦。”
“真的，”任松林诲人不倦，“她在我处刮了几万块才走。”
“娱乐场所花费自然惊人，说！是什么夜总会？”
“百乐门。”
敏姬嫣然一笑，付帐，“谢谢你。”起身离去。
留下任松林一个人坐在那里发愣，辜负了一身新衣新鞋。
奇是奇在这样质素的男生一样娶得到妻子，照样生下两男一女，丝毫不影响生计，奇哉怪也。
苏敏姬立刻乘车往百乐门夜总会。
一位容貌俏丽年约廿余岁的女经理迎出来，“小姐，有何贵干？”
敏姬坦言：“寻人。”
那女经理闻言笑得花枝乱坠，“这里客人与小姐均多如过江之鲫，何处寻人？”
敏姬沉着地说：“她叫歌莉亚。”
“我们旗下有十个莉莉，八个美美，十一个苏茜，还有六个歌莉亚。”
敏姬不理会揶揄，“她真名叫尹笑红，是我中学同学。”
女经理忽然叹息曰：“我就是尹笑红，你认得我吗？”
敏姬吃惊，“你是笑红？”
“可不是。”对方咕咕笑。
敏姬看清楚她，“不不！”心中有气，“你开什么玩笑？”
对方悲哀地说：“纵使相逢应不识，还找她作甚？”
这话如当头棒喝，震得敏姬发呆。
半晌，敏姬说：“她是我中学同学，我想与她见个面，如果你知她下落，请告诉我一声。”
敏姬递上一帧五年前的照片。
那女经理接过，细细看一遍，“不，我旗下没有那么出色的女郎。”
敏姬气馁。
“也许，她已经变了，同照片不一样，”女经理笑笑，“我要是把十年前的照片给你看，也不同一个人呢。”
“有任何消息的话，请打这个电话。”她留下名片。
女经理不置可否地笑笑，敏姬只得离去。
走到街上，象是回到现实世界，天气有点寒意，敏姬拉紧外套衣襟。
她肯定那女经理只得歌莉亚下落，可是，行有行规，她不允透露她下落，敏姬只得等尹笑红主动与她联络。
生活比较复杂，见多识广的笑红还会记得一个中学同学吗？这是个未知数。
过两日，钟曼怡替苏敏姬搞了一个小型晚会，请了廿多个客人，都是她们中学与大学同学。
大家举杯祝敏姬万事如意，旗开得胜。
敏姬衷心道谢，说道：“家父在温哥华有部车子的号码是二二二，即粤语易易易，可见凡事顺利，容容易易多么重要，比辛辛苦苦地去发财好多了，谢谢各位。”
大家鼓掌。
曼怡笑，“你不想发财吗，真没出息。”
“对，我是真无此意，我只想开开心心健健康康多活几年，还有，去的时候越快越好，没有痛苦。”
“喂，言之过早了吧。”
“还有，”敏姬补充：“丈夫要能养活他自己，孩子聪明独立。”
“要求好象不算高。”
“哼，”敏姬冷笑，“你会诧异这世上有多少不愿工作储蓄的男人。”
曼怡笑指在座各位，“不见得，我们的同学都是好男人。”
敏姬凝视诸位男生，“不一定，人会变，婚后她们会变成什么样子，尚属未知。”
曼怡骇笑，“你太悲观了。”
“对，我们不谈这个。”
曼怡想起来问：“你找到尹笑红没有？”
敏姬摇摇头。
“任松林没告诉你她的下落？”
“他也已经有两年没见过她了。”
这时，任松林拿着酒杯走过来。
曼怡觉得他有话想同敏姬说，籍故避开。
果然，任松林同敏姬说：“再给我一次机会。”
敏姬莞尔，“我们一直是朋友。”
“敏姬，你知道我的意思。”
敏姬仍然推搪，“你看，在座的都是老朋友了。”
任松林忽然自觉下不了台，“敏姬，如果你嫌我上过夜总会，那么我可以告诉你，世上没有不去的男性，你若想不开，一辈子嫁不出去。”
好一个苏敏姬，不怒反笑，“多谢你的诅咒，不过，嫁人并非我的至大愿望。”
她不愿与他多讲，走到另一角落去。
有一位男生走近敏姬，敏姬抬起头，十分高兴，“许澄宇，好吗？”
许君坐在她身边，笑道：“任松林死心未息了？”
“少取笑我。”
“对不起对不起。”
“敏姬，你是越发出色了。”
“你想说的，就是这些话？”
“我听说你在寻访尹笑红。”
“正是，”敏姬精神一振，“你有什么消息？”
“我在美国大通银行任职，一日，经过贷款部，看到一个艳女坐在那里同我们经理商洽条款，因为她实在夺目，我忍不住向她多看两眼，她抬起头来对我笑，并且叫出我的名字，她告诉，她是尹笑红。”
“呵，”敏姬动容，“多久的事？”
“去年二月，有一年多了。”
“她为何贷款？”
许君一怔，“我没问，这是她的私事。”
敏姬心中暗暗赞许，是，是不该问。
人格确有高低之分。
“她的气色好吗？”
“好，非常好，胖了一点，恰到好处，衣着光鲜，脸容亮丽，一双眼睛似宝石。”
敏姬喃喃道：“一年多前，照说，近况不错喽。”
许君笑，“她们那样的女性，上落是很快很大的。”
“对，”敏姬感慨，“象此刻的股票市场。”
“敏姬，你是个善心人。”
“几时有空喝咖啡。”
“喏，这话可是你说的呵，打电话约你，可别推没时间。”
“把我说成什么样的人了。”
许君只是笑。
敏姬忽然问：“为什么你们喜欢我不喜欢尹笑红？”
许君收敛了笑容，“你想听真话？”
“是。”
“她现在情况如何我们不知道，从前，作同学之际，大家不喜欢她因为她是匹黑马，不愿读书，四处游荡，我们都不小了，知道这些人情世故，谁感惹她？”小许停一停，“你，你怎么同，家世清白，父亲是建筑师，母亲是名画家，你品学兼忧，为人又可亲，同学向你借功课，从不推辞，你说，我们挑谁来亲近？”
敏姬苦笑。
“这种势利，也情有可原吧。”
敏姬说：“可是我此刻发展不过平平，而笑红可能窜出来。”
“到时，大家再去认亲认戚未迟。”说罢，他先笑了。
敏姬笑不出来，“拜托，到贷款部把尹笑红的电话找出来给我。”
“这--”小许为难。
“帮帮忙。”
“这件事，只有你知我知。”
过一日，敏姬得到了她要的电话号码。
她立刻拨过去，响了三下便有人来接。
“方公馆。”
“我找尹笑红小姐。”
“对不起，无此人。”
“我找方太太。”
“方太太，不姓尹，方太太姓蒋。”
“电话是九三二六六七？”
“号码不错，但没有你找的人。”
“对不起，请问你们搬来有多久？”
“一年多了。”
“打扰打扰，万分抱歉。”
“不客气。”
对方真难得，一定是位管家，应对如流。
电话之外附着地址，是近郊一个豪华住宅区，笑红环境好似不错，不过已经搬了。
敏姬叹息一声。
不知她已搬到什么地方，是更好抑或更差。
敏姬衷心希望是更好。
与曼怡喝茶，她诧异地说：“还没有找到！”
敏姬摇摇头。
“奇怪，照说不难找，”她打趣，“不如，买几份周刊看看，找找彩页，说不定已经成为明星或歌星。”
敏姬抬头瞪眼说：“别讽刺他人的行业。”
曼怡立刻答：“是是是。”
“希望她会主动同我联系。”
曼怡一句“她拿什么来见你”刚要出口，硬生生咽下喉咙，她由来没喜欢过尹笑红，可是又不想与好友敏姬争辩，她巴不得敏姬一辈子找不到尹笑红。
曼怡改变话题，“对了，你的工作进度如何？”
敏姬打心底笑出来，“家母一直说我是个幸运儿，果然，我很喜欢这份工作，同事待我友善，又可以常常出差，做得十分开心。”
曼怡看着她，“人是有命运的，我转了三五次工才找到目前这一份，奇是奇在我没有不耐烦，家人却烦躁起来，母亲四处呻诉我不能熬长，唉。”
敏姬温和地说：“现在不是很好吗？”
曼怡点点头，“是，出头了，已可支付房租及个人开销。”
敏姬说：“总要有点节蓄吧。”
“到中年才想那个不迟。”
敏姬也颔首称是，“现在就开始省，太没意思了。”
过两日，公司营业部的主管忽然对敏姬一行四个新人说：“老板想见你们几个学徒。”声音中透着讶异，“他从前从来未试过那么做。”
到什么地方去见他？敏姬心中纳罕。
主管说下去，“周末到他的游艇上去，那只船，叫华之宝。”
敏姬一听有得玩，差点没鼓掌，其他三位新人，却有点心事。
--“不知是否面试。”
“到时谨慎一点。”
“嗤，我不喜坐船，我怕吹风，亦怕晕浪。”
因为有老板在场，敏姬知道不能穿短裤子。
她有一套深蓝色裙裤外套，配件白色上衣，刚好出海。
那一日风平浪静，端的是坐船的好日子。
大老板亲自出来招呼他们，他是个中年洋人，相貌堂堂，身裁也保持得很好，但是看得出已超过五十岁。
船上除却水手之外，尚有一中一西两名厨师以及调酒师傅。
敏姬带了一套大富翁游戏，与同事一齐玩，简直救了他们，至少四个人不用呆坐。
船在小海湾抛锚，各人自由活动，敏姬垂钓。
大老板走近她。
敏姬：“史蔑夫先生。”
“叫我史蔑夫得了。”
敏姬只得笑笑。
“你果然如珊德拉形容的一般活泼可亲。”
敏姬一怔，珊德拉，谁是珊德拉？
史蔑夫笑答：“珊德拉是我的未婚妻。”
啊，敏姬礼貌地问候：“她今天没到船上来？”
“在，她在舱里小睡，一会儿就加入我们。”
敏姬微笑，继而试探地问：“我与她，见过面吗？”
史蔑夫笑，“当然见过面，你们还是熟朋友呢。”
敏姬莫名其妙，只得静观其变。
就在这个时候，史蔑夫抬起头，“珊德拉，这边。”
敏姬充满好奇转过头去，只见一个苗条的身影向他们走过来，背光，一时看不清五官，那女郎在一张帆布椅上坐下，向敏姬点头，“你好。”
敏姬对谁都这般不卑不亢，“谢谢问候，我很好。”
女郎戴着遮太阳的宽边帽，有点神秘感。
史蔑夫说：“我替你们去取饮料。”
他走开了。
那叫珊德拉的女郎忽然笑，“敏姬，看到你真高兴。”
敏姬一怔，这声音好熟。
“敏姬，我是笑红，听说你找我。”
敏姬张大嘴，过一会才合拢，开心地笑，“笑红，见到你真高兴。”
尹笑红摘下帽子，露出精致秀丽的五官，她表情舒泰自然。
敏姬放心。
这是一个五光十色的大都会，一般人只看结局，不论过程，这下子看得出尹笑红的结局不错。
敏姬听得她说：“敏姬，只得你挂住我。”
“不，大家都想念你。”
“不必替他们讲好话了，我只有你一个朋友。”
”那，“敏姬问：”为什么到今天才肯见我？“
“我也是刚知道你进了英华洋行做事，立刻叫史蔑夫约你出来。”
敏姬莞尔，“这么大阵仗。”
“尊重你呀。”
“谢谢，”敏姬轻声问：“他对你不错吧。”
“前天他向我求婚。”
“能够结婚，还是结婚的好。”
尹笑红扬起头，“敏姬，你真是个好人，一直为朋友设想，当年，多蒙你照顾我，在你家，打扰了一年有多。”
“不足挂齿，移民后，一直想念你，却不再有你音讯。”
“忙着生活，哪有闲情写信。”
这是史蔑夫叫她：“珊德拉，这边来。”
敏姬连忙紧紧握了一下她的手，然后松开。
史蔑夫站到了，尹笑红可以下车暂时休息一下。
几时闷了，或是耽不下去，可能她又再度踏上旅途。
在另一辆车上，她不叫笑红，也不叫歌莉亚，也不叫珊德拉，她可能叫莉莉，或是百合。
船又开动了，敏姬看着船尾滔滔白浪，但是，她总是她的朋友，她想知道她的下落才会安心。
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