和古人一起玩游戏

    第十章  愿赌服输胜者为王--寓乐于赌篇（9）

    以上两种说法未免太过戏剧化，于是有人提出了另一种看法。那就是，麻将最初是江苏太仓的“护粮牌”。史料记载，江苏太仓曾经是皇家的粮仓。粮食多了自然引来了很多麻雀，因此损失了大量的粮食。管理粮仓的官吏知道，这样发展下去肯定会遭到朝廷的惩处，于是决定用酬金鼓励大家抓麻雀。为了便于统计抓到麻雀的数量，就用竹木制作了记数牌，这就是“护粮牌”。

    这种说法可以从护粮牌上刻画的各种符号和数字上找到依据。例如，麻将中“筒”的图案可以理解为护粮牌中火药枪的横截面；麻将中的“索”可以理解为护粮牌中的“束”，而“束”是串起来的麻雀，于是几索就可理解为几束鸟；麻将中的“万”可以理解为赏钱的单位……此外，打麻将用到的一些术语也都与抓麻雀有关系。例如，“碰”可以理解为枪声“嘭”。最后，在太仓方言中“麻雀”被叫做“麻将”。 可见，这种说法完全可以自圆其说了。

    有的人将麻将的起源与明朝的郑和联系到了一起。据说，郑和带领船队下西洋，船上的娱乐活动很少。很多士兵长时间漂泊之后便有了思归的念头，甚至因此发生叛乱。郑和为了稳定军心，以纸牌、牙牌、牌九等为基础，用一百多块小木片做成一个游戏“新品种”——麻将。

    郑和以舰队编制为依据，刻出一至九“条”；以船上装淡水桶的数量为依据，刻出一至九“桶（筒）”；根据四个风向刻出了“东西南北”；以金钱数量为依据，刻出一至九“万”；以“大中华耀兵异域”为依据，刻出红“中”；根据四季刻出四个花牌；最后有一块牌不知道要刻什么好，于是就留作了“白板”。在郑和的队伍中有一个姓麻的将军，他对这种游戏十分喜爱，而且玩得十分出色，于是郑和就为这个游戏取名为“麻大将军牌”，简称“麻将”。

    事实上，麻将是由叶子戏、马吊牌演变而来，这些纸牌游戏都与我国古老的博戏有着密切的关系，甚至是“血缘”关系。而根据古籍记载博戏产生至少要在殷商之前，因此说麻将有三四千年的历史并不为过。但如果以麻将基本成型为依据，麻将的历史其实并不是那么遥远。