茗战，也就是斗茶，用通俗的话说就是品茶比赛。品茶的目的自然是比较茶叶的好坏优劣，而斗茶正是古人出于这一目的而发明的词汇。福建省的建州是有名的茶乡，为古代的统治者贡献了不少的好茶，而斗茶正是源自这个地方。每年的春季，新茶制成之后，当地的茶农和茶客们都要进行一场茗战。
提起斗茶的起源，其实与茶宴有着密切的联系，可以说它是在茶宴基础上形成的一种习俗。三国时候，吴国的孙皓曾“密赐茶荈以代酒”，但这仅仅以偶然性的以茶代酒，还算不上茶宴。到了东晋，当时的大将军桓温每次设宴时，都“唯下七奠茶果而已”，这估计就是最早的茶宴了。
进入唐代，统治者为了享受美味茶叶，便建立起了贡茶制度。当时，湖州紫笋茶与常州阳羡茶被列入了贡茶的行列。两个州的刺史对皇上要用的东西哪敢怠慢，于是为了保证贡茶的质量，便约定每年的早春，在两州边界的顾渚山境会亭举办茶宴，并邀请一些著名的茶客和名人共同品评贡茶。
宋代，皇族和大臣更加喜欢喝茶了，所以茶宴的风气比唐朝时候更加盛行。当时，有些皇帝竟然还对茶颇有研究，或许是因为“久病成医”。其中，宋徽宗就是典型的代表。他曾经发表了自己的“论文”—— 《大观茶论》二十篇，还亲自动手烹茶送给臣子们。
宋代时候，禅林茶宴也很盛行，可见和尚们也很喜欢喝茶。当时最有名的禅林茶宴是径山寺茶宴。径山寺位于浙江天目山东北峰径山（今浙江余杭市境），建于唐朝，大概从那时候就有了这茶宴。从宋代到元代，径山寺都是大红大紫，被誉为“江南禅林之冠”，这大概也是沾了茶宴的光。这里每年都举行茶宴，而且形成了一套很讲究的礼仪规范。更值得一提的是，将肥嫩芽茶碾成粉，然后使用沸水泡制的“点茶法”就源自这里。
南宋时候，茶宴的影响不断扩大，以致远传到日本。宋开庆元年，日本的南浦昭明禅师来到径山寺，为求佛法进行了五年的学习，但在求学过程中深受径山寺茶宴影响，于是后来将径山寺茶宴引进到了日本，日本茶道正是在这个基础上形成的。
茶宴的盛行，民间制茶和饮茶的方式自然也要与时俱进，于是斗茶也就应运而生。不过，斗茶主要围绕贡茶进行，这是因为皇帝才是地方官吏和权贵要讨好的对象，而茶叶的质量好坏则关系着他们的仕途。
狠男人小说最快更新，无弹窗阅读请。
本章未完，请翻开下方下一章继续阅读