第六章 美之追求颇费周章--风雅艺术篇（1）（2/2）
元宵节放灯发展成为盛大的灯市。当时有“灯轮高二十丈，衣以锦绮，饰以金银，燃五万盏灯，簇之如花树”。各地花灯活动尤如火如荼，街头上花灯高挂，观灯的人潮此起彼伏。人群中有上层的王宫贵族，还有下层的贩夫走卒。元宵灯节在唐代的史籍称为“灯会”、“元宵灯会”。唐朝以后花灯便成为了元宵节的重要标志。
在宋代，虽然国力渐不如前，但是花灯文化却得到了统治者的大力支持，使宋朝成为花灯发展都一个新的历史阶段。这一时期花灯走进千家万户，样式也变化万千，出现了“漂河灯”、“牛儿灯”、“孔明灯”等新样式，还出现了像“狮灯场市”等灯节。民间花灯活动中形成了一种“敬灶神”点红灯的习俗。
明清时期，花灯活动仍然十分盛行，无论在花灯样式和活动规模上都有所发展。当时的坊间也出现灯市，贩卖各种式样花灯。当时台湾各地就有元宵制灯、赏灯的记载，花灯的样式繁多，有龙灯、狮灯、戏球灯灯。在闽南语中，“灯”与“丁”同音，所以认为提灯、闹灯象征着人丁兴旺。
花灯历代趣事
花灯在汉代兴起之后，到汉明帝时又有了新发展。传说，汉明帝是个提倡佛法的皇帝。当时，被现代人称为西天取经第一人的蔡愔从印度求佛归来，告诉汉明帝：在印度摩喝陀国，每年的正月十五是最好的参佛日，众多的僧人都会聚集起来瞻仰“舍利”。汉明帝为了弘扬佛法，于是就要求正月十五晚在皇宫和寺院内“燃灯礼佛”。从此之后，元宵节放灯便成了习惯，后来又传到民间并形成习俗。
在唐代，花灯活动盛况空前。唐朝的帝王们不仅仅是元宵灯节、灯会的组织者和发起人，还是一些“与民同乐”的参与者。他们经常微服出去逛街赏灯，也允许皇亲和臣子们去。当时还规定了法定假日，所以在元宵节前后三天内机关单位都停止办公，甚至连夜间值班的“禁卫军”也可以放下工作，去赏灯游玩。
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