这恰恰是欧洲最强的四个大国，为了对抗帝国，在一定程度上选择了联合。
宫正说：“帝国对外扩张放缓，短期之内，也没有什么国家敢挑战帝国，这意味着世界会进入一段和平期，当然，这指的是大国之间，然而，这未必完全是好事，尤其是对于皇室，对于后继之君而言。”
帝国建立四十五年，皇室在帝国百姓眼里还是以正面的形象为主，那是因为以皇帝为首的对内班子不断提升帝国百姓的生活水准，而以裕王为首的帝国对外机构，不断为帝国百姓带来胜利的消息。内政外交两开花，皇室的威望就不会被时间轻易磨灭。
但和平，对于帝国的政治架构来说，未必是好事。
这么些年来，帝国一直打压资产阶级政治势力的崛起，靠的是对底层的妥协，和与勋贵的联合，而任何王朝，勋贵阶层总是在建国之后快速的腐化，但帝国却是一个特例。
因为帝国采取降等袭爵制度，建国时期的大贵族随着几代传承，爵位降低，权力也在降低。而在建国之后，先后发生了北伐草原、裕王西征、经略美洲、果阿战争，四次大规模的战争，还有大大小小无数次的军事行动。
在这些战争中，帝国不断有新的军功贵族诞生，为帝国的勋贵阶层注入了新鲜的血液，维持了勋贵阶层的活力，让其可以与资产阶级政治势力对抗，而一旦进入和平，勋贵阶层就会固化，负面的东西会被更多的展现出来。
而同样的情况，对于帝国的下一任皇帝也同样适用。因为对储君来说，军功仍然非常重要，军队是帝国皇权的最重要保证，军功则会保证帝国的皇帝在军队里的影响力和对军队的掌握。
太祖皇帝李明勋自不用多说，其是帝国军队的开创者，更是最伟大的军事统帅。而即便是帝国皇帝李君华，不以军功见长，也曾参与北伐草原的战争，并且在其中担任了重要的角色。
而裕王指挥了帝国所有的对外战争，但他对皇帝是无条件支持的，尤其是其这些年所提拔的那些将领，都是由皇帝遴选的。因此这兄弟二人对军队的掌握，完全不亚于他们的父亲。
但下一任君主呢，没有大规模的战争，他们如何培养自己的班底，如何建立自己的威望呢？
如果没有对军队的完全掌握，他能坐稳帝国的皇帝宝座吗？
“一个皇帝，如果对军队无法完全掌握，那更需要在民望方面有所建树，而你，苏日安，苏大人，就是最好的伙伴。”宫正提醒道。
苏日安喝着茶，但已经品不出味道了。他知道自己的声望，这些年来，他用几十年如一日的自律，用亲戚朋友的疏远，用刻薄乃至于冷血，换来一个当世包公的名头，是帝国百姓所信赖的官员。
确实，这样一位官员担任帝国的首相，可以为皇帝迎来老百姓的好感。但苏日安却说：“我可不会去做一个提线木偶，在舞台上被人提着表演。如果是那样，我宁可归隐山林，不再入仕。”
“没有人会把你当一个木偶，因为谁都知道你不会愿意。新君继位，你会成为首相，他会让你这个不畏惧权贵，敢于动特权阶层利益，敢于向官僚主义宣战的人，对帝国的吏治乃至整个政府进行一次大规模的清理，刷新吏治，重拳反腐。
这会为新君快速赢得民望，或许到那一天，苏大人，你才获得了实现毕生所愿的机会。你难道不会心动吗？”宫正问。
苏日安重重点头，他说道：“如果真的有那么一天，我苏日安献上性命也不会犹豫的。”
宫正笑了，盯着苏日安的眼睛：“可是你愿意只做那么一件事吗？你以为，你能只做一件事吗？想要实现你的理想，就首先要获得权力，想要成为首相，就要拥有首相的才能。以你的民望，哪怕十年前成为首相，也不会有人反对的，但你进步的速度，终究是慢了很多的。”
苏日安明白这一点，他确实有声望，但欠缺一个官员拥有的才能，尤其是首相，不只是一个反腐先锋，更要是一个全才，因为其肩负着无数帝国百姓的福祉，不让老百姓丰衣足食杀光了贪官又能如何？
所以，在过去的几年里，苏日安被皇帝不断外派地方去历练，就是要让其的短板得到弥补。这几年下来，在坚守本心的同时，苏日安确实有所进步，但相对于一个首相所需的才能，苏日安自认还有些差距，尤其是这一次回国，他接触了内阁副相裴元器之后，才更觉得自己的短板是那么的明显。
裴元器与苏日安也是故交，当年苏日安经御试大考入仕，一开始过的并不如意，主要是与官僚机构里的各类习气格格不入，一度让他心生退意，在陛见先帝，参与宴会的时候，先帝把让他跟随裴元器数日，培养心性，那几日，苏日安跟着裴元器流连于市井，斗蛐蛐赛马，玩的不亦乐乎。
那时，苏日安还只是觉得裴元器就是一个特殊的勋贵子弟，但这位勋贵子弟，执掌帝国西疆二十年，再次归来，二人再见，虽然裴元器性情与年轻时并无什么大变化，但才能已经完全不同，苏日安与其交谈，看其治政，感觉这位曾经的纨绔，现在已经成为了无双的国士，在内政上的造诣，远远超过自己。
苏日安说：“我还是需要更多的去学习，才能不负人生唯一的一次机会。”
“你明白这一点就好。另外，老夫再问你一个问题。这些年，皇上与老夫之间合作相得益彰，可谓琴瑟相和，你可知是为什么？”
苏日安想了想：“信任！”
“错！”
“那就是胸怀！”苏日安又说。
宫正还是摇头，直言：“错错错，大错而特错。”
这下苏日安的兴趣被勾引起来，他认真考虑后说道：“难道那些所谓合作都是假象，其实你二人也有不和？”
“哈哈，苏大人，你在地方多年，倒是有些阴谋论了。”
“那是什么？”
“就两个字，将就！”
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