华沙城。
沙皇彼得匆匆来到了一所医院，他因为着急赶路，全身都是雨水和泥巴，走在医院的青石地面上，泥水留下了一串足迹，在最深处的病房里，沙皇见到了他的挚友缅希科夫，这位将军虚弱的躺在病床上，而医生刚刚结束了对他的手术。
“这就是从缅希科夫将军身体里取出的铅弹，很幸运，这颗子弹是完整的，如果变成了碎片，很难想象最后会是什么结果。”医生对沙皇说道，而手里的托盘里则是一颗带血的铅弹，上面有闭气凹槽，底部缺少一块。
彼得在缅希科夫的身边陪伴了整整一个下午，缅希科夫才醒来，他发着低烧，看到沙皇说道：“陛下，看来以后我要谨慎作战了，不能像一个骑士那样总是冲锋在前。”
缅希科夫本身就是一个勇敢的人，他在战斗中表现的无畏，同时又是一个极为重视荣誉的人，当他听说瑞典的年轻国王卡尔十二世会亲率骑兵冲锋的时候，他也要做到同样的事，甚至要比对方做的更好更多。
“我想，让你做出这样决定的，并非是我的命令，是吗，亲爱的缅希科夫。”彼得无奈的说道，他从口袋里掏出了那枚有些变形的，已经被清洗干净的子弹。
缅希科夫点点头，他捏着那枚子弹说道：“这真是一种厉害的武器，与您当初波尔塔瓦集中起猎兵使用一样，那些普鲁士人几乎个个是猎兵，他们就装备这种子弹的步枪，我的骑兵在根本冲不到他们阵前，就被撂倒。
而那种连射的机枪在防御战中也非常恐怖，我们必须重新考虑骑兵的战术了，陛下。”
“你说的没错，缅希科夫。”彼得说道。
“战场形势如何了，我们胜利了吗？”缅希科夫问道。
彼得如实说道：“是的，我们胜利了，瑞典又一次失败，但我们多了普鲁士这么一个强敌，在克拉科夫遇到的那些军队是德意志军队，但不是普鲁士，无论装备还是训练，都有明显的差别，而我已经得到确切的消息，普鲁士人在中国人的支持下，把猎兵用的线膛枪当成普通步枪装备。
但是我也得到了好消息，荷兰人决定放开我们在阿姆斯特丹采购物资，其中就包括线膛枪，他们有两座兵工厂也可以生产类似的装备了。英国人则愿意冒险经过波罗的海为我们输送这些武器和物资。”
“他们肯定有条件的。”
“当然，只不过都是微不足道的，比如让我们把缴获的机枪送给他们这类。你我都明白，他们实际是希望我们在欧洲大陆上与中国对抗，消耗他们在欧洲的影响力。”彼得耸耸肩，说道。
缅希科夫说道：“那您的意思呢，陛下，您要把战争打下去？”
“当然，要继续。”彼得说。
缅希科夫点点头，他沉默了一会，说道：“陛下，我是一个军人，我也希望战争继续下去，但我同样是一个俄国人，是您的忠诚朋友，我希望您心里有一个计划，战争在什么情况下可以结束，我想，除了您，谁也掌握不好这个尺度。”
大北方战争在进入帝国四十二年后已经有些控制不住的迹象，先是乌克兰联邦成立，继而是普鲁士参战。更重要的在于，原本彼得是希望借助这场战争扩张，既夺取波罗的海的入海口，又可以扩张在波立联邦的势力范围。
这两点，看似做到了，但是在南部，俄国失去了很多，南俄地区的大量贵族加入了乌克兰联邦，俄国再一次损失的大量土地。
“我来正是希望与你讨论一下这件事，我决定在未来的某个时刻，放弃华沙。”彼得说道，缅希科夫招招手，示意房间里的其他人出去，他已经得到消息，虽然克拉科夫战役胜利了，但俄军最终还是放弃了克拉科夫，把这座拥有象征意味的城市交给了波兰方面。
此举在缅希科夫看来，实在集结兵力，形成一个重兵集团，重拳出击与普鲁士这个新加入战局的对手进行决战，但如果放弃华沙，显然战略方向就发生偏转了。
“您想要先迎击乌克兰人？”缅希科夫问道。
“你觉得这样对我们有利吗？”
缅希科夫在彼得的帮扶下坐直了身体，他考量了片刻说道：“是的，从表面看上去是有利，但即便胜利，意义不大，据我所知，乌克兰军队以骑兵为主，而且他们的作战风格更类似于蒙古蛮子，我们可以轻易取得胜利，但不能取得多大的战果。
而且我们要面临一个很大的问题，那就是中国允许我们做到什么程度。基辅还是扎波罗热，他们支持这个国家，绝对不会看着他们被消灭。我可不认为在这个时候，中国也加入战局。
现在我们有很多盟友，或者说利益相关方，比如英国、荷兰，他们乐意在背后拆中国的台，比如奥地利人，他们警惕任何欧洲陆地政权的诞生。但问题就在于，只要是中国参战，这些国家统统靠不住。
目前看起来，中国人似乎有些三心二意，只要我们控制好战争的范围，或许他们不会参战。”
彼得点点头：“你和我想的是一样的，亲爱的缅希科夫。这个东方国家不希望我们扩张，视我们为陆地上的竞争者，所以我认为至少在这个时间点，我们应该保留一些。
但俄国的发展需要空间，也需要机会，有些我们可以忍让，比如那些南方叛乱者，有些我们必须坚持，那就是圣彼得堡！如果没有圣彼得堡，俄国就完全失去了通往欧洲的渠道，瑞典和普鲁士虽然敌视我们，但这两个国家总比中国和奥斯曼好对付的多。我们要着眼波罗的海，而不是黑海。
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