“我说这段时日江苏和安徽各州县都在扩充粮食储备，原来是把种粮食的田亩种成了棉花！诸位，我想问问，若哪一日两淮地区也有灾荒，那岂不是帝国腹心之地也要受此横祸么。”李海用手指头点了点桌子，问道。
马东来脸色微变，轻咳一声，说道：“首相大人，两淮河网密布，交通便利，有运河、长江与外交通，若真有那一天，无论是两湖之粮，两京储粮，还是海外之粮，都可以迅速到达，并没有那么严重。”
李海呵呵一笑：“副相想的简单了。”
马东来闻言一动，不知李海说的是什么意思，李海见他不解，看向众人，问道：“你们知道本王是什么意思吗？”
一众阁臣都微微摇头，马东来看向内阁属员，问道：“尔等可知晓？”
一个不过二十四五的年轻属员站出来，恭敬说道：“属下想，殿下说应该是灾荒不仅是农业农民之灾，也是工商业之灾。例如蝗灾，蝗虫所食并非只有稻麦，棉花植株亦为其所害，同样，水灾也不分粮食还是经济作物，一样受灾。若只是粮食减产歉收，百姓无以果腹，可如副相大人所言，凭依两淮水网交通之利，调配各地粮食支援，可若棉田受损，棉花减产，那仰赖于两淮棉花的六府纺织业该以什么为原料呢。”
“说的很好，那你说，该如何办呢？”李海笑问道。
那人说道：“这鸡蛋不能放在同一个篮子里，我帝国地域广大，一省之地便盖泰西一国，如此，便可将棉花种植区域扩展开来，将六府所需原料棉花，尽可能分配给更多省份，例如适合棉花生长的北方西北省份，这样，一省受灾，不至于原料断绝，棉布价格暴涨。而且，也可借此机会，发展各地经济，也是善政之举。”
“虽你说的不也全对，却也见识不凡，记下他的名字，今年的考评给满分。”李海赞许道。
“副相，你觉得他说的哪里不对么？”李海又问道。
马东来只得说道：“两淮之所以是纺织业原材料的最大产区，主要是两淮交通便利，北方各省虽然也气候适合，但若不濒临运河和港口，则棉花运价高企，成本上涨，以山东为例，临清济宁之棉因为靠近运河，与两淮棉花均价无异，登州、青岛之棉较之两淮还便宜，因其海运便利，但青州、莱州、泰安等州府，却因为陆地运输较多，棉价扔高于两淮，至于方才他所说的西北和北方，更是运输不便，陕甘运来一石棉，怕是要比同重量的斜纹棉布价格还要高吧，所以均分棉花来源地是对的，却也不能随意分配。”
“首相和副相说的都有理，可可六府纺织业正在迅速扩张，今年所需的棉花尚且足够，可这么发展先去，明年纱锭可能要过五十万，而运河疏浚让山东、河南等产棉大省输出不足，若是再压制两淮棉田数量，岂不是妨害了纺织业的扩张，而下官回思各地，既要适合棉花生长，还要交通便利，纵观沿江沿河沿海诸省，都是不符合啊，下官以为，棉花出产，唯有两淮胜任。”轻纺工业大臣哭丧着脸说道。
马东来悄悄瞥了李海一眼，眉眼之间多了一丝得意，他虽然没想到方才李海和属员所说的那些，但眼下的局面却是有些打了首相的脸，你想的再周到再长远又如何，纺织业要发展需要棉花，棉花要出产只能着眼于两淮，最终还不是得妥协么，总不能自断臂膀，抑制纺织业吧。
“谁说唯有两淮可胜任，你的眼光就不会放长远一些吗？”李海淡淡问道。
“哎呀，殿下，南洋推广的棉花是引进自南美的巴西棉，虽然引进超过十年，但仍在培植之中，吕宋尚可种植，可南华等省都是低产，而澳洲距离太远，海运价格太高。”轻纺工业大臣叙说着棉花产地的各类弊端，李海也知道一些，只是没有这么详细，但与他的判断一样，实际上，无论帝国的海船造的有多大，似棉花这类大宗货物的运输价格还是高居不下，各类工坊业的发展还是要在原料产地附近才是，实际上，一直到蒸汽动力船只出现之后，才是完全解决。
李海敲了敲桌子，制止了对方的发言，他说道：“你的眼光不要总盯着帝国行省，日本难道不出产棉花吗，只要把关税降低到百分之三十以下，日本的棉花同样可以作为低廉的原材料来源啊。”
“日本？”
一众阁臣都不曾想李海直接把国外作为了首要选择，李海继续说道：“日本人口稠密，气候适宜，与两淮多半一样，历来都出产棉花，只要打破关税壁垒，便可用之，况且，用日本棉花，也是一举数得的事情。”
这已经不只是纺织业和棉花的事情了，能入阁的人也不是傻瓜，对帝国的战略也是有了解的，目前的日本仍然处于战败赔款的阶段，但帝国已经着眼于将来，不仅要培养这个国家的亲华势力，还要进行各类控制，采购日本的棉花是可以控制其对外经济的，只要把这个原材料产地培养起来，届时帝国就可以用几十万乃至上百万几百万日本农民的生计做威胁，想来日本的武士也不敢让如此多的农夫种植的棉花没有市场吧。
而且日本还是缺粮食的国家，稻米就是硬通货，显然，棉田的扩大是建立在粮田减少的基础上的，而在日本周边，唯有帝国才能提供如此多的粮食，控制了这个国家的粮食，那基本上就是控制整个日本，这对于帝国展开周边战略和扩张在日本的利益是极为有利的。
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