过了檀州，就进入了山区。一路上静悄悄的，连个行人也见不到。几十里路没有人烟，直到第二天下午，才见到一座小村落，有三户人家。
刘几看看天色，对马镝道：“我们在这里歇了吧。明日应该就到北安州了。到了那里，我们补充些粮草，便继续前行。出发前杜太尉说过，要以最快的速度到榆州。”
马镝道：“也好。这里是思乡岭，翻过山去是新馆驿。”
刘几道：“今日前锋应该到卧如来馆，离着北安州城不远了。不知北安州守将知不知道我们来。”
马镝道：“自然是知道的。新馆就有驿马，那里的人自然早早就去知会州里了。”
两个人说着闲话，一起下了马，到了小村子外。
这村子三户人家靠打猎为生，平时路上人多的时候，也兼做客店生意。从耶律洪基南下，这里就商旅断绝，几乎半年没什么人了。他们买些日用品，要走几十里山路。
到了村口的人家，亲兵带着一个老者上前来，道：“太尉，村子里的人见军队来了，青壮都躲到山里去了，只留下几个老人家。”
刘几对老人道：“敢问老丈贵姓？我们是大宋军队，自己带着吃食，不抢你们。”
那老者看着有些恐慌，行礼道：“回官人，小的刘闻，村里的人叫我刘太公。”
刘几笑道：“我们倒是同姓。你不必惊慌，我们在你这里歇一夜，明日一早做行。住你房屋，会给你算房钱的。看你这里，一间房算二十文钱，好不好啊？”
刘闻道：“官人，这里已经半年没什么行人了，要了钱有何用处？若是给，不如给小的些盐。许多日子没有出山，我们这里盐缺得很。”
刘几道：“也好，我们行军带着有盐，倒是不缺。对了，我们的是大宋细盐，可不是粗盐，听说在契丹价钱不低。等到明日走了，给你五斤盐为谢。”
刘闻听了千恩万谢，与亲兵一起，去收拾刘几住的房屋。
看着刘闻离去，刘几叹道：“去年幽州一战，看来契丹百姓也创不小。这样的小山村里，见到军队来了，青壮就早早躲出去了。必是年前契丹人强拉丁壮，百姓害怕。”
马镝道：“太尉说的是。四十万大军南下，幽州又有数十万签军，有多少青壮留下？中京大定府附近还好，中间道其余几州，也是损失不小，今年难过。”
刘几点了点头，看着四周风景。此时已经二月下旬，天气转暖，树上长出了新叶。这山里的风景倒是不错，就是太过偏僻了些，生活并不方便。
到了草房前的大树下坐好，亲兵泡了茶来，刘几和马镝一起喝茶。
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