4月末，高山包下一个大工程，剑鸣随工友们直接搬到了工地，繁忙的工作随即开始。
这是一个新建制药厂的通风道工程，剑鸣的工作由铁艺制作，转为铁皮加工。那时劳动保护只是一句空话，高山并没有为工人准备手套，不算锋利的铁皮，却成了伤人的利器。
特别是轧边工序，狭窄的铁皮需要轧边机压制，这种工作十分危险，老工人是不会干的，因为不带手套，时常被铁皮划伤。轧边终要有人干，剑鸣作为唯一的新工人，这种苦活理所当然的由他来完成。
剑鸣走出校园没有多久，拿笔的手还十分娇嫩，对这种工作又缺乏经验，因此流血事件每一秒都在发生。鲜血淋漓的他，并没有机会休息，因为这是一个管饭的工地，若是不工作，他甚至不知道怎么解决吃饭问题。
由于工期十分紧迫，剑鸣等人每天五六点便要工作，每晚点才能休息，每日二餐，9点多吃早饭，白水煮面条，15点多吃午饭，一勺菜两个馒头。如果加班，老板娘会在21点再煮一锅面，让工人吃完，继续干2－3个小时，晚饭便是加班的补偿。
5月1日18时，老板娘大发慈悲：“今天是五一劳动节，我们提前收工下班，每个人可以借支5块钱，去附近的澡堂洗洗。你看你们一个个的，都成了非洲黑人，再不洗澡，都认不清谁是谁了”
借支，没错是借支，因为工人的工资是按年结算的，平常工人根本没有钱，吃住全依赖老板。
“哎呀，5块钱能干什么大姐，俺想买双袜子，每人借支10块得了。”
大师傅孙亮是高山的邻居，也是厂里的话，但自幼聪明的他，非常会说话。
“马师傅，这也是没办法的事，我刚刚辍学，没有技术，根本挣不到高工资。”
马师傅非常喜欢剑鸣，因为剑鸣工作很卖力，学东西也快，两人合作的非常愉快。
“小鸣，要不你来跟我学徒吧，一个月给你一千，学三个月后，我再给你涨工资怎么样”
“这”
剑鸣怦然心动，虽然跟马师傅学徒常东走西奔，但高薪对他很有诱、惑。
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