“既然王三这人也挺不错的，树珍只要她过了她心里那道坎，我想这天赐的姻缘也就不离十了。我了解树珍，所以我会多和她谈心，我们今天在场的人都可以为他们的亲事作证。我也替树珍妹妹一起干了此杯。”燕梅插话道。
这王三一句话也没吭，他也太老实，这酒也没喝多少，脸红得比猴屁股还厉害，说不定挺立在路边别人还以为是红灯呢。来发看在眼里，急在心里，如果是他来相亲的话，他可要让自己成为焦点人物，可惜皇帝不急太监急，毕竟还是王三来走访呀
“王三，你是个爷们，就当着大伙的面，亮亮你自己的底牌，你自己心里对树珍是怎样的想法如果你负担得起这个责任和这段感情的话，就满饮此杯，以表你的决心，我们也好堂堂正正地为你们作证和成全呀”来发憋在心里的话终于一吐为快。
“我王三也没什么能耐，大家如此看得起我，我内心非常地感激我这人不会说话，也说得不好，所以也不会讨女孩子的欢心，这么大年纪了也讨不到媳妇，我也不怕大家笑话，因为人各有志，我也有过再不结婚的念头。但，自从我见了树珍以后，我的念头改变了，那就是我跟她在砖厂一起堆码的日子，我从她的身上看到了做为一个男人都缺乏的东西，她很坚强，她勇于承担一切、吃苦耐劳、大大咧咧，我敢坦言我与她相比我差远了。借着酒壮胆，我是喜欢她，但感情是双方的事情，只要她一句话，我豁出去了，我这辈子就疼她一个人，我要让这个家重新立起来。我王三说话算话，否则我就不是爷们。好，我敬大伙一杯，就当我在大伙面前立誓，这日子还长着呢，今后只要你们觉得我那儿不对的，你们就使劲劈我。”王三举起手中的酒杯，站着一干而尽。
“好样的，王三呀这今后的日子就看你的啦”大伯也是少言语的人，但他说的话挺有分量，在场的人都记着了刚才王三所说的话，他们就是最好的见证者。
这酒也喝得差不多了，桌上的菜也差不多都给解决了。孩子们早就离席出去玩了，所以对于大人们的事情他们一点也不感兴趣，他们最感兴趣的是他们的快乐和属于他们的世界。
俗话说得好，天下没有不散的宴席，今天的宴席一直吃到了下午三点多钟，秦伯他们都说有事要回去了，三婶和大婶本来收拾好了餐桌要给他们沏茶的，可茶端来没有呷上一口，一个个推着自行车往院外赶，大伯和他们一一握手话别。
客人都走了，母亲的结拜姐妹燕梅也要走了，她看到母亲睡得那么沉就没有再打扰母亲。她跟大婶和三婶她们道了别也骑车回去了。大婶和三婶一起帮忙将碗碟洗涮，厨房及厅堂收拾干净停当后也各自回家了。
该走的都走了，屋子内只剩下母亲孤独的呼吸声。孩子们玩得不亦乐乎，他们根本不知道大人们的心事和苦累。冬季里的夜晚来得比较早，从下午到黄昏，再从黄昏转入黑夜就像在瞬间完成了。
晓强和晓凤就像倦鸟一样，天黑了知道了回家，一进家门还黑乎乎的，晓强赶快打开了电灯，一群鸡鸭排队站在鸡舍边等待主人给它们开启鸡舍门，晓凤机灵，她察觉了这些，赶紧将鸡舍门打开，鸡鸭一个个按顺序进入了鸡舍，最后晓凤还将鸡舍门给关上以防别的天敌夜晚偷袭鸡鸭。
晓强想起了自家的羊还没牵回家，今天真是玩昏了头，平常都不会有这样的情形，晓强一边自责自己该死，一边找了个电筒往外走，晓凤要跟他一起去，他一把把晓凤拦在了院里。这冬天的西北风呼啦啦地吹着，特别在夜晚更加给人一种毛骨悚然的感觉。晓强也有点害怕，他强打精神，只敢看电筒光亮的地方，他心中还是忐忑不安，他真正害怕的是如果羊找不回来，母亲一定不会饶了他。
他还一边发出咪咪的羊叫，也许这一点会管用，因为每天他都会这样和自家的羊交流，也许这种基本的条件反射会找到心爱的羊。晓强深一脚浅一脚地走着、叫唤着，从水库边走了一圈也没有发现一只羊，这下晓强真的心急了。
他这时已经没有了惧怕黑暗和飕飕西风的感觉，反而是更加坚强了，他脑海只有一个念头那就是把羊找回来。他顺着水库下来一步一步往回走，他在心中纳闷，这羊明明是用绳子栓在树桩边的，难道是羊自己解开了绳子跑了，还是有人把羊偷走了。晓强越想越忐忑，他都不敢回家向母亲交代，他找不到羊就不回家，哪怕是找到天亮。
晓凤在家等来等去，好像等了好久晓强哥哥还没有回来。她好担心晓强哥哥，于是她打开母亲睡觉房间的点灯，母亲好像感触到了什么动静慢慢地睁开眼睛，“谁呀”
“娘，是我，晓凤呀”
“哦，天黑了吗我睡了多久”
“娘，你都睡了一个下午，家里的客人都走了。晓强哥哥去找羊了，到现在还没回来呢。”
“什么晓强找羊去了多久”母亲紧张地从床上跳起来，她赶紧拉起晓凤一起冲向了黑暗的夜里。
“晓强，晓强在哪里”母亲大声地叫唤。
“晓强哥哥，晓强哥哥晓凤也跟着母亲一起叫唤。
大伯、大婶也听到了叫唤，他们以为晓强出了什么事，也拿了个电筒出来追上母亲。
“树珍，晓强出了什么事”
“这孩子去找羊了，到现在还没回来，真急死人了。”
“别急，我们一起去找，还有到那些养羊的人家也去看看，兴许这羊就在那个人家呢。走，我们去看看。”
“晓强，晓强这穿透黑夜宁静的叫唤声，惊动了整个的夜空、惊动了整个的村庄。听到叫唤的村民都出来看看到底出了什么事，他们也融入了这场寻人寻羊的行列。
“哎，你们别找了，树珍呀，你家的五只羊在我家呢我看今天你家天黑了都没有人领回去，我打算明天早上给你送过去的。平时我家的羊就和你家的羊放在一起，都怪我糊涂，我应该早点跟你说一声就不会害得你兴师动众地找呀”周嫂出来澄清情况。
“好呀谢谢你周嫂，晓强这孩子还没有回来，羊就放你那，明早我来领回去。”母亲向周嫂道谢。
大伯、大婶和母亲继续朝水库方向去找晓强，走着、走着他们看到了前方隐约的电筒光亮，晓凤高兴地跑过去还在大声地叫着“晓强哥哥、晓强哥哥
晓强也看到了自己前方有个电筒光离自己越来越近，他还听到了晓凤妹妹的声音，他意识到是母亲他们找自己来了。“晓凤，我在这呢”
很快晓凤、母亲和大伯、大婶他们与晓强会师了，他们找到了晓强，晓强忐忑得眼泪都快要掉出来了“娘，都是我不好，今天玩过头了，我把咱家的羊弄丢了。”
“你今晚就不回家了吗这羊找不到，连你也找不到了，还有脸知道自己错呀”母亲平时一般不对孩子们发火，但真正发生事情，母亲还是坚持原则的，她那严母的形象此刻最明显。
“好了，树珍，你就别吓唬孩子了，既然羊也找到了，这晓强也好好的，那就什么事也没有了，外面这么冻，回家吧”大婶在一旁解围，拉着晓强和晓凤就回家。
“明天再把羊给丢了，你就别给我回家”母亲在后面大声地丢下一句冷话。
吓得晓强一阵哆嗦，“别听娘的，明天你早点把羊领回家就行了。”
大婶将晓强和晓凤带回家，母亲的气也消了，晓凤害怕母亲还要发火就拉着大婶在家再玩一会“大婶，再玩一会儿吧。”
“不了，天黑了。大婶也该回家了，你们吃晚饭了吗”
“还没有呢。”
“大婶给你们做。”
“大婶，你别听小孩子的话把你折腾来折腾去的，你回去吧。”
“好，那我回去了，不过你不许对孩子们发脾气呀不然，我明天再来跟你理论。”
“放心了，我不会的。”
这可算是一个不同凡响的元旦，一个令人有所铭记的日子。母亲做了晚饭跟孩子们一起分享，也许这是她感到最高兴的事，孩子就是她的全部，她也后悔自己不应该在自己的家里喝醉了酒，她在心里默默地鞭策自己不可以有下一次。孩子们洗洗就去睡了，因为明天还要上课。母亲拿起毛线，在床头围在被窝里给孩子们织毛衣，织进她的爱、织进她的思念、织进她的母亲的情怀。
冬季的太阳懒洋洋的，母亲一大早就起床料理家务，孩子们也早早地起床洗涮吃早饭就去上学了。母亲去周嫂家把羊领了回来就把他们栓在院子里，放了一些黄豆杆、和了一些麦糠给它们。收拾停当，母亲也去上工了。
由于冬季气温低，房屋建设的少，就是城镇搞房地产的也减少了迅猛发展的势头，冬季的冷空气很容易将墙体冻裂冻坏影响建筑的质量和安全系数，所以精明的建筑老板都采取谨慎的态度，这样一来对砖头的需求自然下降，建军老板主动压缩了砖坯和出炉的产量。
当母亲赶到砖厂的时候，一切显得跟冬天非常的协调，冷冷清清的，本来两个窑烧制砖头的，现在只需要烧一个窑就可以了。
工人们有些就坐在南山墙边上晒太阳，抽着旱烟唠着嗑。
“这么冷的天，这砖坯一冻，烧出来的也多会开裂呀”
“什么开裂不开裂，你懂个屁我们都烧了那么多的砖头在那，你自己说说有多少开裂的。现在连老板都犯愁这么多的砖头堆积在家里，还要养活这么一大帮子人呀”
“说的是，冬天建房子的也少了，换了我是老板也犯愁。”
“犯愁啥不如把工人全部放假得了，反正要过年了。”
“你呀，站着说话不腰疼，你犯愁个啥这么多人又不靠你养活。”
“说个啥把手头的工作做完，早点收工回家。”
工人们有工人们的想法，老板有老板的难处，这烧好的砖头无人问津，再说也调运不出去，谁知根知底地给老板跑业务呢。老板也清楚南方市场的砖头需求量大得很，听有人从上海打工回来的说，那里开砖行生意做得大的一年赚个几百万没问题，建军想到南方走走，但这砖厂离不开他。
母亲看到砖厂的效益也犯愁，但她好像看得出老板的心思，只是不知道怎么跟老板提提自己的看法。工人们看到没事可做就一个个请长假了，眼看着这偌大的两个大车间现在却空荡荡的了，老板不能再犯糊涂了。
建军看到一天一天恶化的生产状况，紧急通知车间主要负责人召开应对会议，燕梅、母亲、电工、技术师傅、运输师傅等。
建军开门见山地就说“现在是冬季也是我们砖厂生产的淡季，俗话说大河有水小河满，现在砖厂的效益一天不如一天，今天召集大家过来，希望大家提提宝贵意见，有啥就只管说。”说着他点了一根烟，他可很少抽烟，现在却抽起烟来了，也许是犯愁的缘故吧。
“兄弟，你现在的状况就是像这冷飕飕的冬天，目前最困难的不是我们的工人和技术而是我们的销路。姐曾经也做过生意，买卖就是与客户打交道，客户多了自然不愁，要是没有客户啥生意也是等于零。对厂来说不能没有销路，再好的产品如果没有销路就是死路一条，我们所面对的客户太狭窄、太单调，就这方圆几百里的一个地方而已，其他地方我们没有涉及。”燕梅首先亮出了自己鲜明而有针对的观点。
“刚才燕梅大姐已经把我们这个砖厂的症结给找出来了，当务之急就是开发市场，市场越宽那么我们的销路也就越宽，哪怕我们花费多一些运输成本，只要我们的机器我们的人员是运转的，那我们的企业就是有生机的呀招业务能手开展业务工作吧”母亲从根本上和燕梅大姐的观点不谋而合。
其他电工以及师傅他们都觉得有道理纷纷应承“是呀，老板，你赶快做决定吧。我们保证将砖厂的机器运转起来，但这销路还看你老板的意思呀”
“好，既然大家都意识到了这一点，说明大家的心是和砖厂在一块的，其实我也看到了这一点，现在不能等下去了，我要亲自带人去上海看看行情，这砖厂内部的事务就拜托大家了，特别是燕梅和树珍两位大姐要多担待了。”
这做老板的说到做到，砖厂的事其实还是他老婆王春兰说了算。他就甩开包袱一心前往上海打探市场行情。开会后的第二天，建军老板就一人踏上了南下上海的客车。所有的工人以及燕梅和母亲都把最美好的希望寄托在了老板的身上，他们只能静静地等待消息，砖厂日常的工作还得撑下去。也许是年底快要接近春节了，正如人们常挂在嘴边的一句话，冬天快要离去了，春天还遥远吗人们也把最好的祝愿留给了砖厂，希望砖厂的春天快些到来。
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