这批追随者，包括两个副总、保税部的两任经理、财务部、海外部的经理、总经理的助理等十余人，在随后的几天里，都被采取措施，或“两规”或留置，或拘留，一一落入法网，攻坚战开始，开元公司这一与远华集团联手走私的大鱼落入法网。
赖昌星走私规模越干越大，原因之一是他善于借力发力。对此，举报信的作者算是看透了赖的狼狈伎俩：“光靠他一个人的力量是做不成也做不大”“这些活动（走私）的第一线公司永远都是类似开元、嵩海等国企，或保税区内企业”“他招揽这些大企业，利用国企的大量资金，疯狂进行走私，从中牟利”而许多国企喜欢与狼共舞，乃是因为其“当家人”也蜕化变质为狼的同类，陈光辉如此，陈燕新也如此。
赖昌星走私集团利用保税手册搞假转口，走私进口了二十五万余吨原油以后，发现此种手法程序复杂、繁琐。环节一多，容易授人以柄。于是他们开创第二种作业方法，简言之叫“报船不报货”要点是“截留关封，瞒天过海”关封，是海关内部各监督环节之间对进出境货物、运输工具实施有效监管的联系凭证。厦门海关当时的船管部门和货管部门之间的作业程序之间的联系，是通过船务代理递交关封的形式实现的。赖昌星走私集团利用当时海关与船务代理公司之间计算机没有联网、海关对船舶监管与货物监管相分离的缺陷，采取只申报船舶进口，不申报货物进口的方法走私成品油六十八船次共计一百八十八万吨。
按厦门海关正常的监管程序，船舶载货运抵厦门港，船舶代理单位向口岸联检部门港监、边防、卫检、海关四个部门申报进境；海关船管部门将船舶的载货清单做成关封，交给船舶代理单位送联检中心；由海关人员输入计算机，作为海关对货物进行监管、接受申报、征税、统计的依据。货物办结报关纳税手续后，船舶代理公司持《船舶离港申报单》到海关、卫检、边防盖章，由港监凭以上部门的盖章办理船舶离港证。
九六至九八年，运载赖昌星走私集团成品油的油船到达厦门港后，船舶向口岸联检部门申报进境。邱允强、佘明仁以东方公司的名义办理报检手续和商检的重量、空舱鉴定。与此同时，侯小虎、王泰成在船舶代理单位具体办理船舶进境联检申报过程中，分别买通厦门船务代理公司张北辰和厦门外轮代理公司郑振泰，由张北辰、郑振泰将本应由船舶代理单位送交联检中心输入计算机的装有进口货物载货清单的关封截留，交给侯小虎或王泰成。海关货管部门没有收到关封，不了解成品油到港的情况，致使进口的成品油逃避海关监管，偷逃关税和进口环节税。
侯小虎和王泰成还买通厦门港监局通航监督处处长陈友达、船舶监督处处长张端斌为走私油轮快速安排海上作业锚地及办理过驳证和危险品申报手续。侯小虎通知邱允强油轮过驳或停靠博坦油库卸油的时间。邱允强、许贻谋、佘明仁安排驳船前往外轮过驳。油轮卸空之后，船代公司登载船舶卸空的记录，并到港监、动植检、卫检、商检申报空船出境。侯小虎、王泰成持船代公司取回船舶出境联系单交由厦门海关东渡办事处船管科方宽容加盖海关3号验讫章后送回船代公司办理船舶离港签证。
至此，“报船不报货”“截留关封，瞒天过海”的过程顺利实现。报船不报货，截留关封，瞒天过海的手法使用得很成功，但是赖昌星走私集团的“高手”们还想追求更“简捷”和更“完美”赖昌星猖狂走私之所以成功，正是与国企的蜕化变质的当家人，如陈燕新、陈光辉、赵裕昌、曹星海等一类人物结成了反社会的联盟，如何摧毁这种联盟的存在呢？让政治家、法律专家深刻研究的课题或许太多、太大了。
为了把赖昌星走私集团的走私要犯彻底钉在历史耻辱柱上，查私组领导上报海关总署同意，香烟组派出调查取证小组到境外调查。这又是赖昌星走私集团所万万没有想到的，也是他们无力堵塞的大“漏洞”富天船务所租用装载空箱假出口的船舶，向口岸各单位递交的申报资料中有不少航次注明“指运港”为“马尼拉”、“新加坡”“消费国别”是“菲律宾”、“新加坡”但搜集到的船舶航行资料却记载着许多航次的中转地或终点站是香港。
赴香港调查小组带着大量待查的资料到境外查阅那些船舶的航次在香港装卸货的情况。
同时，另一个境外取证小组，赴韩国釜山港、马山港调查“苏昌”、“青华”轮装载上船的到底是什么商品。在韩国关税署以及釜山海关和马山海关的配合支持下，直接调出了“苏昌”、“青华”轮五个航次装载香烟上船的证据。马山海关的关员还证实：从韩国保税仓库中提出商品装船靠泊马山港无需向海关申报，这是韩国海关法规定做法。但他们在码头见到的去中国厦门港的船舶装载的都是香烟。
境外证据的意义，是与国内历经艰辛所获取的书证、证人证言互相印证，证实了国内证据的真实可靠性。
赖昌星犯罪集团为使其大量走私的香烟合法入境，注册了厦门远华进出口公司，远华走私集团由曾明娜负责资金调度，曾明育负责在境外组织香烟货源，并联系需要将香烟走私入境的货主，吴荣辉负责船务运输，利用所租用的船舶从韩国马山、釜山及新加坡、马来西亚巴生港向境内运输香烟。在装运走私香烟的船舶到达厦门港海天码头之后，邵嘉喜指使陈天德到码头具体办理进口集装箱的交接手续，将进口集装箱直接运到海鑫堆场。
运载走私香烟的集装箱运达海鑫堆场后，由侯小虎、侯占武负责走私货物的通关。在海关查验进口集装箱的货物前，由侯小虎、侯占武勾结所收买的厦门海关东渡办事处海鑫监管点的关员、厦门海关同安办事处关员，事先确定海关要抽查的集装箱箱号，之后将海关要查验的进口重箱的封签剪掉，搬出走私入境的香烟，装入已准备好的空集装箱内，并将事先已准备好的、与伪报品名相符的货物装入海关要查验的集装箱内，并封上侯占武提供的封签后，接受海关查验。
走私进口高级轿车，从中国海关打击走私的档案中可以发现，订货、运输、上岸、上牌照、上路通过关卡等所有走私环节全都充满着腐败的气息。所以在所有的走私商品中，能引起老百姓痛恨的当是走私汽车。
查处远华集团走私汽车案，专案组中的查私、审理、侦捕组的海关关员和缉私警察同样不可幸免地遭遇了重重挫折。尽管一波三折，但这次行动有八部委协同作战，有党中央作坚强后盾，最后还是一举查实赖昌星集团走私汽车的犯罪事实。
远华汽车走私案的关节点被一一拿下，其他环节的取证，由于专案组在厦门的节节胜利而势如破竹。办案人员大有“庖丁解牛”之感觉。但是这里面的工作量相当巨大。因为涉案人员太多，定罪的证据要求方面又很严格，譬如书证材料还要和证人证言一一对应，不允许出现任何偏差。
远华集团更多的是利用已打通在厦门有关部门的关系之便，为其他大量的汽车走私分子代理进口走私汽车，按不同档次汽车收取不同标准的“水费”在赖水强交出的收取“水费”的“明细单”上列名清楚的车主就有二十余人，多到上百辆，少到几辆。遗憾的是这些“车主”大部分在逃。
香港杏怡公司的陈振德组织车源，由香港远华的吴荣辉安排船务。赖昌星为笼络住陈振德，特地把一“肥差”交给陈振德办理，即装车入柜。一般一个集装箱装入三辆。装柜必须备有汽车固定架和起吊等设备，因为汽车不得碰损，得异常小心。汽车装进柜内后，还须用绳捆绑固定。赖昌星给陈振德的代价是每辆车的装柜费为三千港币。所以办案人员讯问赖昌图和向章阿妹了解时问道：船到新加坡，集装箱有无可能调换？他们一致回答：决无可能。为证实这一点，两人不约而同地介绍了陈振德如何装柜的这一细节。
这一细节很重要。不然，专案组从香港取回的集装箱号码就存在漏洞：假若到新加坡一换柜，香港提供的集装箱号还能作为证据吗？而且有了香港装柜的证人证言，也可辅证：为什么从厦门海关提取的伪报品名进口的集装箱号和从香港调回的集装箱号码能够一一对应起来。
赖昌图交待中还有一个细节：每个货主的车装柜前在车内挡风玻璃上都写上货主的姓名，而负责接收陈振德公司制作的装货单和每柜明细单的章阿妹也证实：每个柜里哪些车主，购买的什么车和数量都一一列明，便于车到厦门按明细单收取“水费”和发货。这些绝对不能弄混。他们印证，在新加坡决无调柜，或重新装车的可能性。
船抵新加坡后，由远华集团在新加坡的代理公司的经办人许某报关提货进入仓储。香港的吴荣辉通过香港的美丰船务公司租用中山门等船，并买通船上人员到新加坡接运上岸进入仓储的货柜，驶向厦门港。
运输货柜的船抵达厦门锚地，侯小虎或吴荣辉将假单证交给厦门鹭达船务公司的曾某，由曾递交给海关等联检部门和外代等代理部门，办理靠泊卸货手续，一般都是整船疏运至海鑫堆场。
同时由侯小虎安排东方发展公司的报关员吴某向海关东渡办事处办理转关至同安的手续。海关的查验人员当然已被收买。
收取“水费”是在发车前完成的。“水费”收齐后，由远华的财务主管庄建群，通过“地下钱庄”渠道换汇在香港直接打到曾明娜的账户上去。
历经四个多月的艰苦努力，远华集团操纵的汽车大案的真相大白于天下，专案组逮捕了赖水强，赖水强交待了他参与远华公司走私汽车，从中牟取可观利润的犯罪事实，并提供了一些重要情况，随着赖水强被逮捕，后面陆续逮捕了与远华案有关人员。
经过分析，赖昌星的应该是在香港，在港期间，赖昌星列席参加了香港晋江同乡会组织的活动，他眼界大开，深受刺激，本是同根生，相差何其远。人家一个个港商，西装革履，操一口地道的粤语，派头十足。而他呢？却是个大陆仔，虽说不至于囊中羞涩，但充其量也不过是个农民企业家。再说正扩大改革开放，有关招商引资的优惠政策频频出台。倘若能戴上一项“港商”的桂冠，别说身价立马看涨，仅凭这一个“港澳同胞”的身份，无论是回大陆注册公司，投资办厂，还是与人做生意，也优越和方便得多。
赖昌星的豪言壮语是，不想当老板、赚大钱的晋江男人算不得好猛男，一个新的设想，新的计划，新的发展谋略在赖昌星的脑子里酝酿着。他要想办法去香港，取得香港身份，向境外发展。可有些事想起来容易操作起来难，公安部每年下达给各地区出国定居的指标非常有限，晋江又是个典型的侨乡，申请赴港定居的民众大有人在。问题的关键还在于赖昌星根本不具备办理单程赴港手续的条件。按规定申请赴港定居必须是夫妻关系或者父子、母子关系，兄弟姐妹关系只能申请探亲，赖昌星怎能善罢甘休，他削尖脑袋四处寻找关系，想通过其他途径跨出国门，走向香港这个被号称亚洲最大的自由贸易之港。
工夫不负有心人，他总算逮住了机会。因为北京公安部出入境管理局的权力人物是赖昌星的心腹朋友，通过他的指点迷津且鼎力相助，九一年二月，赖昌星将自己的户口从福建晋江迁移到陕西某县城。与沿海开放城市相比，作为内陆地区的陕西某县相对闭塞，与境外沾亲带故的关系屈指可数，出国指标用都用不完。赖昌星选择从那里申请出境，走的是条偏道、捷径，加上有权威人物“督办”再撒些钞票“润滑”一下，很快陕西方面为他办妥单程赴港定居的所有手续。
两个月后，赖昌星从陕西某县转迁至香港定居。赖昌星一步跳过去，转眼间成为一个地道的香港公民。
赖昌星当然不会只满足于此。况且内地不断扩大开放，发展机遇很多，谙熟生意之道的他怎能不跃跃欲试，成就一番事业呢？九一年六曰，赖昌星与人合伙在香港注册成立一家“香港美好企业有限公司”美好公司”经营的主要业务是进出口贸易和房地产开放，同时兼营船务、股票证券、金融外汇等其他业务。公司的经营触角极为广泛，只要来钱，什么单子都接，什么业务都做，几乎是个“大杂烩”成绩倒也可喜可贺，仅进出口贸易一项，九二年上半年的营业额就多达四五千万元港币。这里头玩了一些“猫腻”但玩得相对谨慎，想探探路，一年后，由于各种原因，赖、朱、施三人之间发生磨擦、争吵，最后彻底闹翻，分道扬镳。
九三年六月，赖昌星在香港重新注册了一家新公司，名为“远华国际有限公司”因为有了前车可鉴，这回他不再与人合作，“远华”纯属赖自己的独立公司。
九四年年初，赖昌星以港商的身份杀个回马枪，成立了“厦门远华电子有限公司”注册资本据说上百万美元，赖昌星连同“远华”一起正式登陆厦门。
彩旗飘扬，花篮簇拥，宾客如流……远华电子公司开业庆典的场面异常热闹、火爆。赖昌星为自己和远华的初次“亮相”费尽心机，不惜血本。各界头头脑脑，各路“英雄豪杰”云集五星级大酒店，一千多人参加的特别庆典活动，除了赞歌颂词，除了酒足饭饱，散会时每人还分发一袋贵重礼品，如此豪举在当时的厦门也算是凤毛麟角。“远华”攻关一炮打响，赖昌星第一次公开亮相，那副财大气粗的阔绰派头给厦门各界要员留下极为深刻的印象。
九六年，赖昌星又组织成立了“厦门远华集团有限公司”公司规模的扩大，也就是赖昌星走私活动开始上规模上水平。远华从单一的“电子厂”开始向集团公司的模式发展。这就意味着远华赖氏家族的走私活动开始向集团化、专业化、智能化进军。事实证明，远华走私集团从九六年开始，走私进口的商品已从原先“电脑芯片”迅速扩张至植物油、石油、香烟、汽车、化工原料、纺织原料、通讯器材等敏感商品。赖昌星疯狂走私滚动式的发展、漫延，在极短时间内很快成为厦门乃至全国的一代走私枭雄。
赖昌星利用庞大的关系网左右逢源，策划走私，坐收渔利。仅三四年时间，“远华”已成为闻名遐迩的大型企业，集团共有全资公司七个、控股公司五个、参股公司一个。公司经营范围涉及房地产、旅游服务、酒店娱乐、国际储运、高科技工业、金融和以码头为主的基础设施等领域。经营触角从厦门、香港延伸至上海、北京、新加坡等地。
赖氏四大金刚是指赖家四兄弟：大哥赖水强、二哥赖昌标、赖昌星本人及小弟赖昌图。四大金刚中，除大哥外，三人均为董事会核心人物。赖昌星没将赖水强纳入董事成员，一是他认为大哥年纪较大，思想可能保守些，有些事不想让他搀和太多。二是自己老婆曾明娜精明过人，他不得不平衡关系，尽可能使赖氏与曾氏之间的权力范围接近。远华集团董事长为赖昌星，董事会四大核心人物也均是赖氏家族成员，他们分别是：赖昌星其妻曾明娜、其兄赖昌标、其弟赖昌图、其妻弟曾明育，曾明娜执掌集团的财政大权，在赖昌星移居香港时她携女带子去香港助丈夫经营业务和管理账目。
中央决定成立专案组查办远华，赖昌星心烦意乱而又心存侥幸，眼看大势不可扭转，仓皇外逃。曾明娜自然跟着亡命天涯。畏罪潜逃时，她带走了远华集团许多核心的机密文件和多本国内国外锁定密码的银行账户，这给专案组的侦破工作带来诸多困难。由于一些账户未能冻结，致使远华集团资产的统计和封存大大“缩减”国家的巨额损失难以全部追回。
专案组经过艰苦卓绝的追查，十天之内撕开大口子，查获远华集团走私数额达一百一十亿元大案。专案组的侦查势如破竹，赖昌星集团落花流水，一场等待了很久的世纪大审判终于拉开了帷幕。
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