“带上他们，咱两个还能跑了吗?“咱们先跑了再说，等安排好了，咱们再回来接这两个娃，反正他是亲爹也不会把孩子怎么样的！”谢桂芝说。谢桂芝第二天偷偷地对大儿子王铁林说：“儿子，妈妈如果不在你们身边，你要学会照顾好你的妹妹。如果遇到困难你要去找你奶奶和叔叔。”王铁林才10岁，似懂非懂地点点头，她又叫过来小女儿王美：“姑娘，你一定要听哥哥的话啊！妈妈可能要出远门了，回来会给你们买‘贺’”。一双儿女瞪着不安的眼睛看着妈妈：“妈妈，你要几天才回来呢？”“快，也就几天，这件事不要告诉别人，你们都是妈妈的心头肉，要听妈妈的话呀！”
隔了一天王老三又去打酒。谢桂芝和刘把式趁这个功夫就准备走了，临行前，谢桂芝也心如刀绞。她打发两个孩子去村那头的叔叔家去借点盐，自己看着孩子远去的背影百感交集。要么选择在这里忍受或者被打死，要么选择远走他乡。如果条件成熟了，再接孩子走。可是这一走，在何处落脚呢，何时才能回来呢？心一横，她和刘把式背着两床破被子，一个做饭的锅就出发了，目标是往山里走。之后他们就来到了这个山沟，来到了这个山洞。过起了半隐居半的平静的生活。半年后二人又偷偷地返回村子打算把孩子接走。可是进村一打听才知道王老三在得知妻子和邻居刘把式私奔之后气急败坏。
原来那天他过了一会就从集市上回来了。问两个孩子：“你妈哪去了？”王美看看王铁林，哥哥说：“妈妈去河边洗衣服去了。”这就是谢桂芝走之前为他做的最后的菜。王老三心里更没了疑虑，酒虫又开始在肚子里叫了。所以他靠着炕上的行李卷，喝着酒，吃着菜，两个孩子还和从前一样站在旁边给夹菜，给斟酒。喝着合作他就醉了，一头躺在炕上睡着了，嘴里还嘟囔着：“等骚婆娘回来，我还得给她一点颜色看看，这又疯了半天了还不回来。”姊妹俩看酒鬼父亲睡着了，才敢吃饭。王美看看哥哥：“妈妈，还能回来吗？”王铁林很认真地点点头：“当然了，我相信妈妈不会骗我们，还有刘叔叔不是也亲口说会接我们走，会照顾我们长大吗？”王美唯一信任的人是哥哥了，听他这么一说，心也安定起来。这么多年来，两个孩子恨透了父亲。父亲什么活都不做，还酗酒如命，王铁林曾经和妈妈说过：“等我长大了，一定帮你把父亲制服，帮你出这口恶气。”
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