薛姨妈的寡妇生涯

    钱佳分明瞧到王夫人脸色微变，但后者仍然挤出三分微笑，说道：“妹妹说的不无道理。我今日来，也就是这么一说，彼此心里也都有个数。日后行动间，大家也好往一处使劲的。”

    钱佳虽然初来乍到，到好歹也看了不少古代文，虽然不伦不类，至少有一点是清楚的，古代说亲，不管双方门第相差如何，只有男方主动的，女方得把姿态端高了才是尊贵。王夫人这话，钱佳不好接口，于是开始抹眼泪：“我就知道姐姐惦着我，也幸好有姐姐在。不瞒姐姐说，我这心里苦啊。年纪轻轻，蟠儿他爹就去了，留下我一个人。虽然有一双儿女，可是偏偏，这个儿子从来都不让我省心，我是唯恐他一个大错就把薛家给搭进去了；女儿虽然懂事，可惜跟我一样，是个命苦的。都说儿女一身债，到了今日，我都不知道该庆幸有儿女傍身，还是宁可他们从未出生，这样我就跟了老爷去了，两眼一闭就什么烦恼都没了。再不然，说不得我命里劳苦，当初就不该嫁人。只是那样就辜负了老爷太太，他们是好心才替我挑的薛家，总是以为我能到那里享福的，谁知道是个短命的……”

    钱佳继承了薛姨妈本尊的记忆，只不过这记忆是触发式的，比如她之前见到王夫人，就自然而然地知道当初薛姨妈是庶女，王夫人是嫡女，虽然后来薛姨妈也被记在了正室夫人名下，对外只说她是王夫人一母同胞的妹妹，但到底姐妹俩在闺中的时候也各有不少小心思。于是哭啊哭，话题就转到了此处，如此王夫人倒是不便再接口了。当然，钱佳也是见好就收，哭诉到这里便只抹眼泪不说话了，因为再说下去，说不得又要得罪人了。

    钱佳哭够了，便告罪要收拾妆容，先自己抹了眼泪，然后叫丫鬟打水来洗脸上妆。王夫人自然也只能安慰两句，顺势告辞。

    钱佳自然知道，拖延只是暂时的，问题终归还是得解决的。她不可能答应王夫人所说，那么拒绝之后会有什么后果呢？或许不会多严重，顶多王夫人责怪薛家不识抬举，然后冷了心思而已。但这样一来，自家怎么也没脸再在贾府住下去了，搬家势在必行。

    那么，该搬去哪里呢？

    薛家在京都也有祖宅，只是多年未住，破落得不成样了，单是修葺便是项大工程。且那是薛家之祖紫薇舍人置办下的，当时正是薛家鼎盛之际，人口繁多，宅子自然也大得很。薛家如今正经只有三个主子，住进去怕是人少屋大，撑不起场面不说，平白还得添进许多花销——若是个有志向弘扬家业的也就罢了，偏如今薛家当家的是个不知进取的薛大傻子，做主的是只想吃老本混日子的钱佳。

    钱佳一番思索，倒想到了一处合适的居所。那时一座四进的宅子，虽然略小些，但足够薛家住了，修整起来也方便。说起来，这还是薛蟠祖父当年从友人处买的，据说该友人心气儿颇高，虽然落难，却不愿白受人恩惠，以祖屋做抵方才肯收薛蟠祖父的银子，只是后来世事难料，友人一病而去，连个后人也没留下，更别提赎回祖屋了。那友人家中世代文人，祖屋所在周边也多是古玩书铺，文雅得很，甚少嫖赌之所，或许能略起点“孟母三迁”的效用。且宅子地处城北，离宁荣二府着实有些距离，若能顺便给薛蟠会旧日狐朋狗友添点麻烦，那便再好不过了。

    至于搬家时间，但如今已经入冬，若是立时提出搬家，怕是赶不及年前完成，不如等过完年再着手这事，想必也不会耽误事。既这样，不如趁着有时间，先进行一下薛蟠改造计划吧，随便有无效果，就当是尝试吧。

    这日晚间，钱佳便说自己在近郊有个陪嫁的田庄，这么些年了也未曾去过，如今不知是何状况，想让儿子过去看看。

    “妈放心，这么点事我马上就给您办了。”薛蟠拍着xiōng脯保证。

    “你也别说大话。我虽然是个妇道人家足不出户，但也知道，这田庄离金陵远，自我出嫁到现在，每三年才打发一个管事去交接收益，平日里全凭庄头做主。这天高皇帝远，庄头自然没少做欺上瞒下的事，连带打发去的管事怕也不干净。我如今也是睁一眼闭一眼，差不离就行了。”钱佳道，“我让你去，首要的是保证庄子里别有杂税盘剥等违法乱纪之事，别我们主家慈善减低了征收，好处被下面人拿了不说，反而还逼税闹出官司来；第二是将账面整理干净了，用盈余收拾出一座小宅院来，来年春天我也好带着你妹妹过去散心；第三是因为如今你也大了，薛家总是要靠你掌舵的，这算是给你找个正经事，总比每日走马斗鸡惹事生非的好。”

    薛蟠听得母亲如此说，且他如今正是后悔的时候，哪里还有不应的，当下说自己明日就出发。

    钱佳又是一番细细嘱咐，絮絮叨叨说了好些有用没用的。

    宝钗候得母兄二人说完，方才开口：“只是如今天也凉了，哥哥这番一去好几月，不如我先帮他去收拾衣物？”

    钱佳心中不在意薛蟠，自然没想到此节，此刻见宝钗乖巧，甚至欣慰，便点头让她去了。

    薛蟠宝钗皆告辞离去，钱佳心中感慨，这算不算她正式走马上任呢？从此便只当自己是薛姨妈罢了。