老玉头也不回，穿着一双烂草鞋，深一脚浅一脚地走，听凭堂客在背后咒。说来也奇怪，他一到雷公井，一个雷就打将过来，惊天动地。接踵而来，四周又扯起了闪，雨水吧嗒地掉了下来，滴在井水上，激荡起一连串的水泡。老玉打了一个激灵，心跟着凉了，他知道，这是天意，大宝这回怕是回不来了。
老玉心里苦啊，自己这辈子过的沟沟坎坎太多了，已明显地感觉到老了，不中用了，有点应接不暇了。想当初，他是个多么强壮的汉子，为了不让本姓人小瞧了自己，为了能让自己这个外姓人祖祖辈辈地在这个地方站稳脚跟，延续香火，他就像一条公牛一样，天一黑，灯一拉，爬在秀娥的肚皮上吭哧吭哧地耕耘着自家的一亩三分地。种瓜得瓜，种豆得豆，几年下来，这一亩三分地被他耕耘得风生水起，瓜熟蒂落。可是，这一张张的大嘴小嘴，都等着他去地里刨食。为了在生产队多争点公分，多分点口粮，他和秀娥就像一架二十四小时运转的水车一样，连轴转。尽管是这样，由于劳动力少，吃饭的口多，那点口粮只能打湿下舌头，一个个都饿得黄皮刮瘦，皮包骨头，整个人就剩几根筋了。为了要活命，他和秀娥只好铤而走险，悄悄地把老式织布机鼓捣出来，摸着黑，偷偷地在家里织点土布去集市上贩卖，然而，常在河边走，哪有不湿鞋的；常在夜里走，哪有不碰上鬼的。有一回，他把花了一个月工夫辛辛苦苦织出的土布拿到集市去贩，谁知道真见了鬼，竟然被公社的干部抓了个正着，被当成投机倒把的典型进行批斗。那些日子里，他老玉戴着一个高帽子，胸前挂着一块写着“投机倒把分子”的牌子，被人当狗一样驱赶着从雷公井村到牛鼻子村，一个村一个村地游街，吃尽了白眼，挨尽了唾沫。至今回想起来，他还心有余悸，不敢正眼瞧人，养成了弯腰走路的习惯。按理说，一朝被蛇咬，十年怕井绳。可是，老玉居然好了伤疤忘了疼，第二年冬天，天像烂了一个窟窿一样，不是落雨就是下雪，冻得人青鼻涕直流，冻得人手肿得像猪脬一样。当时，家里穷得叮当响，孩子又多，买不起布，做不起衣服和袜子，都光着脚丫，也没穿。他心痛啊，他心急啊，如果不想点办法，这一屋的人都得去见***啊。
夜黑沉沉的，西北风呼啸而过，吹得人瑟瑟发抖，老玉缩着头，腆着一张红红的脸，在房子外面转了一圈又一圈。最后，他一咬牙板，恨恨地说，嬲他个老天，不就是个死嘛。然后，趁着夜色，偷偷地溜到了公社礼堂的戏台上。
第二天，有人发现公社戏台的幕布居然不翼而飞，被人偷了，连公社书记也吃惊不小，老子天天叫着喊着抓阶级敌人，这阶级敌人不但没抓尽，反而胆大包天，偷到自己眼皮底下来了，这还了得，他气急败坏地说，不给这些顽固分子一点厉害，真是不晓得马王爷有几只眼。于是，一声令下，老鹰乡上上下下，展开了一场形势浩大的、轰轰烈烈的打击“三只手”的运动。
老玉把幕布悄悄地偷回家后，惊得秀娥半天没缓过神来，她瞪着一双大眼睛，瑟瑟发抖地说，老玉，你不要命啦，公社的幕布也敢偷。老玉倒是神定气清，横了一眼秀娥说，嬲你鳖的，傻站着干嘛，快做做衣服啊，不然这一屋的小崽子们都得见阎王去。秀娥的眼泪潸然而下，抱着幕布，哭泣着进里屋去了。可是，真要她动手把公社的幕布剪了，她犹豫了，愣在那里不敢动弹。老玉见了，跺着脚，凶神恶煞地说，嬲你个鳖，发什么呆，剪啊，怕啥，有我呢！
开弓没有回头箭，秀娥见生米煮成了熟饭，拿起剪刀，硬着头皮，一刀就剪了下去，眼泪巴酸地说，老玉，这一刀剪下去，可是把天都剪了一个窟窿啊。老玉涨红着脸，大义凛然地说，死了我一个，救活一屋人，你嚎什么丧啊？
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