张桦忙道：“大人看，此城三面环水，贼军进犯，定从东北面蜂拥而至，卑职便在城外挖了巨壑，阻延其推进度，再将火器射程调整在大坑之处，便可大批杀伤贼人。”
赵谦点点头：“将军少年英雄，真良才也。”
张桦喜道：“还请大人多多指教。”
众军自有人安排，张桦亲自陪同赵谦，一边介绍螺州风景，一边言谈军务，口齿清楚，让赵谦佩服不已，心道这当官的都有两刷子，老子升得那么快，不能不说是运气。
“仓营还未入螺州？”赵谦突然想起那事，便问道。
张桦脸上愤愤道：“这个姓陈的，竟然违抗军令，去淳化了！”
“什么？”赵谦惊道，“螺州可有粮草？”
“现在城中军士数目骤增，恐怕……恐怕只有收缴百姓食粮，才够用。”
赵谦旁边的韩佐信脸色突变，说道：“张将军怎么不早说？”
张桦心道早说的话，你们就不来了，老子这点人怎么和贼人打？
“大人见谅，卑职也是刚刚才从斥候口中知道的。这……卑职已经下令四城戒严，不准百姓出城，如果军中粮草用尽之时，便可从百姓家中征粮。”
韩佐信急得瞪眼：“杯水岂能救车薪？从百姓口中夺食，久必生乱，届时还要分兵平叛，后果不堪设想！”
韩佐信在赵谦耳边低声道：“此地无粮，不可久留，大人应作决断。”
正在这时，外面突然喊道：“报！富平急报！”
赵谦心乱如麻，忙说：“快传进来！”
一个军士“哐当”一声跪倒，双手将一张沾血的纸呈上，哭道：“大人，富平……富平失守，我家大人……玉碎……”
“什么？”韩佐信第一个跳起来，“你们……连一天也守不住？”
张桦见赵谦一副不知所措的样子，忙接过那军士的血书：“来人，带下去好生安顿。”
韩佐信说道：“大人，富平失守，我军后路被断，螺州又无粮草，应尽快向东面之浦城靠拢，不然情况堪危。”
张桦听罢急了，赵谦他们是可以逃，但是他张桦身为螺州守备，没法逃，守备弃城而逃是杀头重罪。如果赵谦军跑了，那他张桦在这里就是第二个富平。
张桦想罢忙说：“大人，万万不可。”
韩佐信怒道：“有何不可？”
“大人身系数县安危，方圆之地，除了螺州已无险可守，如果大人放弃螺州，那贼人便会长驱南下，洗劫南部诸县，那时大人如何向总督交代？”
韩佐信道：“我大军军力尚存，何必委身死地等死？只要跳出田贼围困，自有战机予以迎头痛击！”
赵谦举起手臂止住二人的争执，说道：“本官先看看螺州诸地，在做定夺。”
赵谦拂袖出门，韩佐信紧跟其后，说道：“大人，那张桦要留大人，是为了保身，拉大人下水，不要轻信其言。”
“我如何不知他的算盘？”赵谦低头沉思片刻道，“但是我等启程之时，督师亲自交代要我固守螺州，万万不可退却，如果我们就这样不战而逃，回去如何交代？”
“督师明言交代固守螺州？”韩佐信惊讶地问。
“可不是，这里啥也没有，围死了就是死路一条，我还有什么犹豫？”
韩佐信沉吟许久，突然说道：“卑职猜测，督师意图可能有二。一则长安尚有重兵，我等便是上峰的一条诱饵，旨在引诱田见秀暴露主力，然后四面围歼。二则是总督府图谋全在河南，要我等死守，不过是为了拖住田见秀所部，为河南大军赢得时间。”
“辅诚所言颇有道理，但是现在我们怎么办？这个姓陈的，如果不是他私自逃跑，运粮入螺州，尚可一守，现在无粮如何守？”
韩佐信长叹一声，摇头道：“如果放弃螺州，坏了总督府大局，那时谁也救不了我们。”
赵谦听他说“我们”，心下有些感动，说道：“危难不见弃，佐信真乃忠义之人。”
韩佐信拱手道：“我韩佐信不才，却也寒窗十载，深受圣贤之道，这忠信二字，断不敢弃。”
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