赵谦走到轿前，拱手道：“草民赵谦见过小姐，不知有何事垂询。”
轿内一个清脆的声音道：“赵先生是知礼节的大好男儿，如今国家危难，不知为国尽忠也罢了，奈何做贼？”
这句意思就是“卿本佳人，奈何做贼”，听得赵谦一阵汗颜，不知道以何作答，说自己不是贼吗？那马胡子听了肯定会想：难道你还有二心？
那声音又小声说：“我本南昌布政使之女秦湘，因家父仙去，二伯是遵化指挥使，念我孤苦，遂接我去遵化照顾，不期路途多舛，竟遇贼人劫持。我二伯知道了，你等都是诛灭九族的大罪，你可想清楚了，如果你帮助我逃出升天，我一定请二伯重赏先生。”
赵谦一听大喜，这小姐既然亲口许下重赏，当然不会寒碜，但是现在不是答应她的时候，周围还有几十双耳朵呢，只小声说：“小姐安心，草民自有计较，还请保重贵躯。”他也不敢劝她吃东西，万一那马胡子动了歹心，自己双手难敌几十把刀剑，那时候也没有办法。
“小姐早些歇息，赵某告退。”赵谦不敢多说，急忙告辞。
马哥见赵谦走回来，问道：“怎么样？她可肯吃东西了？”
赵谦摇摇头，说：“不过马哥请放心，她暂时还不想死，还要我救她呢？”马哥笑道：“那你可答应了？”
“我们干了这一票，那是诛灭九族的大罪，我就算救了她也难逃一死，何苦引项待戮？”
马哥根本不懂王法，将信将疑地点点头，也不以为意，因为他从来没有信任过赵谦，他想怎么样得看本事，防着点就是了，这个人太聪明，留在身边是个祸害，等拿了钱一定要做掉。马哥心里盘算着。
歇过一夜，众人早早就动身了。一路上马哥盘算着，到时候让众人在城外等待，挑几个强悍的人跟着萝卜进城拿钱，刀子抵着他，谅他也不敢乱动。只要拿了那万贯钱财，杀掉一些多余的人，将小姐押回山寨，就可以逍遥快活一些日子了，至于什么诛灭九族的罪，怕个屁，一个罪大恶极的亡命徒，再多十项百项罪也是无妨。
“拿水来！”马哥看了一眼头上的烈日，心里大骂，晚上冷得抖，白天却要把人的油都烤出来。
“马哥，没水了。”小三说道。
“不是叫你们在路边寻个水井装水袋吗？”
“哪里有水井啊？几个月没下雨了，连个水坑都没见着。”
“蠢材！”马哥舔舔干的嘴唇。这时小三兴奋地指着前面一面旗帜，说道：“有家茶水铺，那边！”
“不可大意，当心是家黑店，这世道小心行得万年船。”马哥嘴里这么说，脸上也露出了饥渴的神色，脑子里的大腕酒水让他舌间生津，仿佛没那么口渴了。
众人看见酒家，本来焉的精神就像泡了水的豆子一般，又鼓胀起来，加快了脚步向前走去。
那酒家就是几间土房，外面搭了个凉棚，又有几棵老槐树遮荫，路人在这里休息倒也凉爽。赵谦看着那满数的槐花，一朵朵白色的小花连成一串串，那一串串的小花又挂在一根花茎上，生得像芭蕉叶一般的形状。如今是天启七年，崇祯皇帝应该快登基了，他自己肯定想不到，自己却要吊死在一棵老槐上。这“槐”字也生得怪，一个木，一个鬼，好像专门等着人来做木下鬼一般。
店主就是一对老夫妇，见着这么多人一起涌过来，有点惊慌地傻站在那里，赵谦一看他们的表情，心知肯定不是黑店。小三把一锭银子拍在桌子上：“还站着干什么？快抬几坛酒水出来！”
“这夫妇年老力衰，来两个人帮忙。”赵谦忙抓住机会，叫了昨天一起埋尸体的那两人，随着老夫妇走进屋子。马哥见有自己人跟着，也就没有说话。
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