此景让甄宓懵了，看着眼前不少跪下来央求她别遣散他们的下人，或是站在后头低头啜泣的ㄚ鬟，甚至是……她低下头，看着这些可爱稚子，眼眶一阵湿意顿时涌上，点点清泪自芳颊滑落下……
怎捨得？她虽然只进袁家半年，甚至还只是以一个未过门的夫人身分，可跟这些下人朝夕相处，虽然时日无多，但跟他们、跟这块土地，所培养下来的真情竟让她狠不下心斩断与他们之间的联繫。
可，让他们留在这里，对他们没有好处，她知道，很多人家中还有父母要餵养，而且……她伸手摸摸孩子们稚嫩的脸颊，这些孩子呢，是无辜的，就算他们不为自己想，也要为他们的亲人着想啊！
「袁家……已经不能给你们什幺了，总管……」甄宓握了握孩子们的手，之后，将他们每个人推还给他们的爹娘，「结算帐房里头的银子，分给他们吧……」她拿起巾帕拭泪，天晓得她究竟花费多大的力气，才能狠心推开那些孩子们？
「我们不要银子，我们只想……陪夫人跟太老夫人直到最后啊！」小桃穿过人群，跪在甄宓面前，使劲将那堆已化成灰烬的契约捧起，那些长年束缚着他们的契约在她伸手触及织下全然化成灰，看不见上头的字迹，也看不见那些情分，直让这些随风飏去。
「夫人……」
「对了……」甄宓勉力克制嗓音中的哽咽，美丽脸庞上那仍未拭乾的如珠泪水，梨花带雨的模样怎能叫人不心折？「总管，将厅堂内或是其他厢房里头值钱的东西，还有灶房里头的米粮，能吃的能喝的，全都任由你们带走……」
「夫人……」总管也傻了，没了这些，留在这里的她跟太老夫人，要如何自处啊！
「快去打点，时间紧迫。」她并不晓得什幺时候曹军会攻进来，一个时辰？两个时辰？就算是一刻钟，她也要把握一刻的时间。
许多人以为她回心转意，但在听见她说出这些之后，他们知道，她是真心要遣走他们，没有任何情份的，不留余地的……
「大家听我说……」甄宓环顾众人，眼底的泪教她无法看清眼前的他们，她执着巾帕咳了咳，引来ㄚ鬟们上前关心。
「没事……」她扬手制止她们，回了她们一记惨然浅笑，「听着，曹军胜了，我们袁家已是家不成家，袁家没法子再像以前那样……保护妳们。」
「领着你们手上的盘缠，现在曹军不知道何时会攻进城里来，你们赶紧走吧……领着妻小，父母……能走多远就走多远……」她哽咽的几尽说不出话来，「别再说、别再说妳们……不想走这些话，你们还有大好将来……」
「去吧……快走吧，离开这里……」她对他们，何止不捨，更有着忧心，但她早已对自己承诺，她要力保他们直到最后一刻，在这座城池即将化为战场之前，她要张开她自己的羽翼，能保他们到何时就到何时。
「那……夫人呢？」总管不免耽忧的问。
「我跟太老夫人独自留在这里。」
此语一出，立刻引来所有下人的反对，甄宓只能用感激的泪眸回望着他们，此时此刻她知道，袁家能够有他们这群肯替主子忠心至死的下人，够了，值得了。
「别再说了，我……我跟太老夫人心意已决。」甄宓再次，也可能是最后一次，环顾所有下人，无一悉漏，而后翩然转身，「走吧，离开这里。」
看着她如此绝决，下人也只能拿着她所赐的盘缠与米粮离开这里。
「夫人，小桃的份留下。」小桃将自己的米粮交还到甄宓手上。
「这……」她错愕的看着手上的米，再看看同样泪湿衣衫的小桃，为她。
「夫人妳可以不用膳，太老夫人总要吧？」小桃将米往甄宓手上推了推，「为了太老夫人，收下吧，好吗？」
甄宓感觉到好不容易止住的泪河再度溃堤，她动容的抱了抱小桃，「谢谢妳……」
「小桃才该谢谢夫人……」她环住甄宓的身子，而后分开，「珍重啊，夫人……」
甄宓点点头，看着她背对着门，向她，或者该说，向整个袁家挥别，而后跨出门槛，直到再也看不见她的背影……
这米粮就是小桃留下的，而今也用完了，甄宓不担心自己的身体，只担心太老夫人，要是不进食，可怎有法子撑过三天？
算了，她与太老夫人如今已经是穷途末路，但不管如何，就算是抛掉她的性命，她也要尽力保住太老夫人到最后。她熄掉火摺子，正準备将碗给收拾乾净时，赫然发现太老夫人只喝了半碗。
「宓儿妳也该饿了吧？」太老夫人拍拍她的手，看着她的眼神是那样和蔼慈祥。
「妳已经为袁家做的够多了，我这老太婆又怎能不为妳多想想呢……」
甄宓捧着已经凉了的半碗清粥，感动得说不出话来，「奶奶，我……」
「喝了吧，妳要是有什幺三长两短，我该怎幺去跟熙儿交代呢？」
「奶奶……」甄宓看了太老夫人，而后喝下那甘甜的清粥。
就在她将米粥喝尽，并且準备将碗收尽里头时，朱门外突然传来了人们声响。
夜色昏暗，虽是看不清楚，但从衣饰来看，应该是士兵……
而那衣饰却不是她俩所熟见的，袁家的士兵，这幺说来……
太老夫人赶紧将烛火捻息，而后加紧步伐赶上甄宓的脚步。
「奶奶？」听见身后传来急促的柺杖响声，甄宓狐疑的回头，却遭太老夫人一把按住芳唇，「别出声……快到灶房去！」太老夫人毕竟是年迈了，气喘吁吁的只能将这句话给说完。
甄宓没敢怀疑，扶着太老夫人，拖着沉重而仓卒的脚步，摸着黑，跌跌撞撞的来到灶房。
「奶奶？」甄宓只能透过月光，看着太老夫人朝炉灶底下探了探，并不明白她的用意。
太老夫人将双手煤灰给敷在甄宓脸上，「等等若有人进来了，妳千万别说话，知道吗？」她才知道太老夫人此举竟是意在保她周全。
甄宓感动的点点头，直到太老夫人将手上煤灰全都抹在她脸上，而后太老夫人将手洗净，「走吧，再躲也是无济于事，我们出去……」
一道火光从偏房迴廊探来，两人走在迴廊之间，没想到如此快即给人探着。
太老夫人将甄宓拉至身后，透过火光，她们两人都看见了。
一个俊雅男子，正目光灼灼的，探向老人身后的她……
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