曹操此时还与马相持不下，但是听到荆州军击败曹仁的时候，马上决定自己带领大军回援，只留司马懿等原来就是本地的军队防卫马，手下有人劝他不可对马掉以轻心，他回答说：“马尽其所能也不过是一条豺狼而已，再厉害也就是一时的优势，早晚必为我所败，程玉却是一条不折不扣的猛虎，现在他的人马已经突破了我在外围布置的防线，如果不能尽快的作出反应，恐怕就算我能很快的打败马，到时候也不过是变成一条丧家之犬。”军中的有识之士与他的看法大多相同，就连作为地方官员的司马懿都请求曹操马上回兵救援，自己一定会倾尽全力保住土地不失。其实曹操的心中如果能彻底打败程玉的话，就算土地因此损失一半的话对他来说也是值得的。
现在曹操还能控制的土地，恐怕从南边望去，已经可以看得到北方的边界，因而曹操说到就到，庞统这边还没有修整过来，曹操带领的人马已经也到了洛水之滨。
庞统知道曹操此人决不简单，就连自己心中的偶像人物主公程玉遇到他都不能说保持全胜，实力已经可见一斑，当年自己在主公军中作为主簿的时候也曾经与他斗过智，并无完全的把握，何况现在曹操身边还有“算无遗策”的贾诩在，自己的一切行动不得不慎上加慎，因而也改变推进状态为步步为营，力争不犯错误或者少犯错误。
人和人之间实在是没有办法比，很明显，张辽在突然之间失去了老天的眷顾，庞统这里还可以推进，他那里却一直没有尺寸之功，面对虎牢关而毫无办法。与此形成强烈对比的就是张郃那里高奏凯歌。
虽然当日曹彰徐晃退兵的时候希望是保存兵力，以利再战，可是失去了壶关天险，整个并州就如同放开了大门的宝库，任由张郃随意取用，张郃也知道主公这一战的目的已经不仅仅局限于削弱敌军，甚至他想一战而定天下，所以只有能削弱敌人实力而又保全土地人口才是上策，所以他派出一只偏师牵制曹彰的主力让他不敢轻举妄动，自己则带领人马奇袭并州与各处的郡县，虽然在并州遇到了刘晔的阻击而没能一战奏功，但是其他的地方却斗取得了非常好的战果，更是控制了长城沿线的土地，与幽州的沮授张燕等胜利会师，他本就是北路军的统帅，有权调配兵马，于是张燕也带领人马加入了西征的行列，连沮授都派出自己的而已沮鹄助战。
会合了三路人马以后，徐州军更是势不可挡，张郃甚至有余暇使用当年未完成的战略构想，派出张燕带领一半人循黄河南下略定河西郡等地，自己则带领剩下的人将并州曹军围困在并州上党等地。
这些各地战报都传回到许昌，让程玉也着实高兴了一番，虽然看情形荆州豫州两路人马都已经很难再建大功，但是自己三路出兵的目的本来就在于多点牵制一点突破，既然并州那边取得了绝对的优势，就将战火由并州开始燃起吧。
就在程玉踌躇满志的时候，他却不知道，益州竟然派出了使者赶赴了驻扎在湘乡附近的周瑜军。
此时的周瑜刚刚结束了又一轮对武陵的攻击，这几年来，这已经成为他的第一要务，当年伯符就是死在那里，自己无论如何也要将武陵夺下来为他出一口恶气，更何况现在那里已经是自己的江东军唯一的出路。
他这边也听说了北面程玉胜报连连，在替自己的姐夫高兴的同时却也更急迫的想要夺取武陵，虽然伯符死后自己已经再无心去和他争些什么，但是就算投降，也要面子上更好看一点，何况如果姐夫兵败的话，总该轮到孙家出头了吧？
这个时候益州的使者突然来访，让周瑜不明其意。但是两国相争不斩来使，听听他说些什么却也无妨，于是周瑜命人将使者带进来。来人进到帐中先不卑不亢的对自己做了一番介绍，原来是蜀中名士秦宓，周瑜不知道敌人都打些什么算盘，干脆开门见山的说：“秦学士由远道来我江东，不知所求为何？”
秦宓一听，昂然而坐对周瑜说：“宓此来特为江东社稷吊丧耳。”
周瑜身后的众武将一听大怒，纷纷拔刀亮剑，就要斩杀秦宓。周瑜知道对手越是张狂，定然越有所图谋，于是挥手让他们下去，温然问道：“我还不知道江东为何需要吊丧，请秦先生为我说明，不然请您试一下我的宝剑。”
秦宓微笑说：“益州和扬州两地，虽然土地广阔，可是人口稀少，尚且比不上北方的一个大郡，江东和蜀中之所以可以建立起自己的小王国，不过是靠北方列强彼此杀伐不休，无暇南顾，如果再有十数年应该就可以形成足以与中原相抗衡的实力。可是如今东莱的程玉由自己区区一郡之地，竟然展成为北方最庞大的势力，就连当年强悍如袁氏兄弟现在也不过一个尸骨早已经凉透，另外一个也变成了行尸走肉。曹操当年的风头，一时无匹，可是却在程玉手下不断的吃败仗丢土地，如今已经被赶到关中去了。眼下程曹两家又在开战，不用想已经知道胜负，程玉平定北方以后定然不会就此罢休，益州和扬州都是他下一次的目标，虽然你周瑜与他有亲戚关系在，但是孙家在江东数十年经营的基业就完了，怎么能不趁着现在来为你们吊丧呢？”
周瑜听了已经大概知道他下面想说的内容，但还是饶有兴致的问道：“既然情况这么危机，那么秦先生有什么教导呢？”
秦宓何尝又不知道自己的想法全然在周瑜的胸中，只是他觉得凭借眼前的形势应该能够说动周瑜，于是继续说：“眼下我们两军并非是什么解不开的仇恨，正需要同心协力渡过难关，我家主公知道周都督的志向，只要您不对我军加以牵制，任由我军进入荆州，甚至可以您再领一路人马，两路夹攻，程玉必然不会想到，突然之间就算不让他灭国恐怕也可以夺回大量的土地，到时候彼消此长之下，徐州军恐怕连曹操都不能再抵挡的住，天下又陷入到人人都有机会的情况下去，对于孙家来说，这不是最好的后果吗？”
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