庞统走到程玉面前对他说：“自古为臣者，忠字当先。主公向来以仁义治天下，杀忠臣于国不祥，还请主公仔细思量。”
完趁程玉不注意又相程玉身边的管亥使了个眼色，管亥虽然不聪明，但也能理解到这么浅显的意思，于是也说话：“主公，黄将军视死如归，大有义士之风，杀之可惜，不如暂且饶过他，想必日后定会感激主公大德，而迷途知返的。”
程玉见已经有台阶，再不下怕没有机会：“恩，言之有理，念你是个忠臣，今日且放过你，他日再被我捉到，定然不饶。来人，将黄将军送出城去，任他去吧。”
黄忠虽然感激，但在他的心目中还是刘磐更重要一点，低着头对程玉拱手一礼，什么也没有说，然后被士兵架了出去。
刘琦与刘磐逃出城去以后，一路不敢停歇，想回荆州，又怕路上遇到敌军，干脆奔长沙而去，希望在那里重整旗鼓伺机而动，两人刚到长沙，满身是伤的黄忠也回来了，他们见黄忠伤成如此模样，以为黄忠是杀出来的，也没有多问，只是让黄忠安心养伤。然后四下派出探马，打探程玉军的消息。
哪知听回来的消息让刘琦大吃一惊。
原来刘表近日一直在为程玉率军南下而忧虑，又偶感风寒，一病不起。本来这几天已经见好，突然间听到江夏失守，刘琦生死不明，程玉已经率军逆江而上的消息，又惊又怕，病症加剧，眼看要活不成了。
荆州城中的刘琮又有什么主义，连忙与母亲蔡夫人商量，蔡夫人却也想不出什么办法，干脆一封书信写给前线的蔡瑁，让他帮自己拿主意。
蔡瑁看到书信也是慌了手脚，将军中的军务交给自己的死党副都督张允，然后轻骑兼程赶回了荆州。
等他到达荆州的时候，刘表已经油尽灯枯，听说蔡瑁回来，命人将他与蒯氏兄弟请到自己的府中，拉着蔡瑁的手说：“德珪啊，我要不行了，琦儿又生死不知，荆州这里的事情就交给你了。如果琦儿还没有先我而去的话，就由他继任荆州之主，要是他也不在了，你就好好的辅佐琮儿，你作为长辈，一定要好好的照看他们啊。”
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