斯佳丽

    第四部楼塔第七十五章 夏洛特·蒙培古一离开斯佳丽立刻经过厨房上方的过道赶往费茨太太的房间。她忘了该派人去叫女管家来见她的“原则”她必须找个人说说话。

    斯佳丽还未叩门费茨太太便已打开门走了出来。“你应该派人来叫我的奥哈拉太太。”她低声说。

    “我知道！我知道！可是那样太费时间我等不及了我有话得马上告诉你！”斯佳丽的心情激动极了。

    费茨太太冰冷的表情很快使她冷静了下来。“不能等也得等”她说。“厨房女佣会听到你说的每个字再加油添醋传出去。慢慢跟着我走。”

    斯佳丽觉得自己像个受责备的小孩乖乖照费茨太太的话做。

    费茨太太在厨房上方过道的半当中停下来。斯佳丽跟着停下来克制住不耐烦的心情听费茨太太说明厨房有待改进的地方。栏杆宽得可以当椅凳坐斯佳丽漫不经心地想着不过她仍像费茨太太一样站得笔直俯看厨房女佣们一个个显得极端忙碌的样子。

    费茨太太行走的度极慢但好歹总算在走。当她们好不容易回到正屋斯佳丽等通往过道的门关上就一股脑儿地把心里的话吐出来。

    “真可笑！”她把蒙塔古太太说过的话重复了一遍之后说道。“我也是这么告诉她的。‘我是爱尔兰人’我说‘我不想被英国人追求’”斯佳丽说得很快满脸涨红。

    “奥哈拉太太你做得很对那个女人说得出那种话来比小偷好不了多少。”

    费茨太太激烈的言词使斯佳丽噤声了她还没说出蒙塔古太太的反应呢！-

    罗莎琳·费茨帕特里克又将斯佳丽告诉她的话转述给科拉姆科拉姆勃然大怒。“斯佳丽怎会让她进屋？”他吼道。

    罗莎琳试图安抚。“她大寂寞了科拉姆。除了你跟我她没有其他的朋友。虽然孩子是母亲的一切但不是伴侣。我在想她若能有多种多样的社交生活对她会有好处。对我们也有好处。如果你在这方面留点心的话对我们也有好处。肯尼迪客栈就要完工了。我们马上就要忙于送往迎来。如果再多一批进进出出的人来分散英国人的注意力不是更好？

    “我一眼就看穿了那个姓蒙塔古的女人。她是个冷酷、贪婪的人。

    她一定会先唆使斯佳丽对大公馆进行布置、装饰这个蒙塔古会在每一件东西的费用上耍鬼把戏而斯佳丽则会照付不误。以后每天都会有陌生人从特里姆送画、天鹅绒、法国时装等来巴利哈拉。没人会去注意多出一两个这样旅行的人。

    “已经有人对这个漂亮的美国寡妇横生猜测。她为什么不再找个丈夫？我说我们最好把她送出去参加英国人的聚会。否则的话英**官就可能到这里来向她求爱了。”

    科拉姆答应“在这方面留点心”。那天晚上他在外面走了几英里路思考哪一种决定对斯佳丽最好对芬尼亚兄弟会最好如何调整两者间的冲突。

    但是近来他忧心忡忡根本无法理情思绪。传闻有些芬尼亚成员与芬尼亚运动已逐渐脱节。连续两年的丰收让人们的生活舒适许多而一旦舒适了便不愿再为任何事情冒险。再者据打入保安队的芬尼亚成员打听到的消息芬尼亚兄弟会里有内奸。地下工作人员随时有被内奸出卖的危险。过去两次起义就是因被出卖而功亏一篑。但是这次的行动策划进行得特别谨慎、缓慢。采取了每一个预防措施不让敌人有任何可趁之机。现在万万不能再出什么差错他们是如此息息相关。本来最高委员会计划在冬天采取行动那时候有四分之三英国义勇军离开要塞参加猎狐活动。现在却有命令传下来：行动暂缓等清除了内奸再说。这段等待期间令他坐立不安。

    太阳升起后科拉姆穿过染着玫瑰色的薄雾走向大公馆拿钥匙开了门便直接去敲罗莎琳的房门。“我同意你的说法”他告诉罗莎琳。“这下你可以沏杯茶慰劳我了吧？”

    那天的晚些时候费茨帕特里克太太委婉地向斯佳丽道歉责备自己太草率、太有成见。她鼓励斯佳丽借夏洛特·蒙塔古的帮助开始建立自己的社交生活。

    “我觉得这主意很无聊”斯佳丽答道。“我太忙了。”

    当罗莎琳将斯佳丽的决定转告科拉姆时科拉姆哈哈大笑她离开他家时砰地把门带上。

    收割收获节的庆祝活动金色的秋日金黄的柿子6续凋落。斯佳丽陶醉在丰收的喜悦中也为耕作期的结束而感伤。九月是缴纳下半年租金的日子她知道她的佃户还剩有不少盈余。身为奥哈拉族长这实在是再好不过了。

    她为猫咪的两周岁生日举行了一次大型聚会。所有巴利哈拉十岁以下的小孩全受邀到大公馆一楼空荡荡的房间里玩耍吃着可能是他们平生第一次吃到的冰淇淋小口小口地咬着酵果子面包面包里除了有加仑子、葡萄干外还有小小的礼物。每个孩子回家时都带着一枚闪闪亮的两便士硬币。由于万圣节的迷信和禁忌斯佳丽早早就打他们回家。然后便带猫咪上楼睡觉。

    “喜欢过生日吗宝贝？”

    猫咪昏昏欲睡地笑着说：“喜欢。我想睡觉、妈妈。”

    “我知道你想睡觉小天使你睡觉的时间已经过了。来……到床上来……你可以在妈妈的大床上睡觉因为今天是你出生的大日子。”

    斯佳丽刚把猫咪放下她又坐了起来。“猫咪的生日礼物呢？”

    “我去拿宝贝。”斯佳丽从盒子里拿来大瓷娃娃。

    猫咪摇头。“我要另外一个。”说完便翻身钻出鸭绒被滑下床咽的一声站到地板上然后又爬入床底下抱出一只黄色虎斑猫。

    “我的老天！猫咪那东西是从哪儿来的？把它交给我免得被它抓伤。”

    “你会还给我吗？”

    “当然如果你想要的话。可是它是谷仓的猫呀！小宝贝它可能不想待在屋子里。”

    “它喜欢我。”

    斯佳丽只好迁就了女儿。反正小黄猫抓伤猫咪猫咪跟它在一起显得十分愉快。让她留下小黄猫有什么关系呢？斯佳丽将两个小东西安置在她床上。我也许最终会惹上一百只跳蚤但生日毕竟是生日。

    猫咪舒服地贴靠在枕头上沉重的眼皮倏地张开。“等安妮把我的牛奶端来时我要让我的朋友喝。”她的绿眼睛又闭上沉沉睡去。

    安妮叩了叩门端进来一杯牛奶。等回到厨房后她告诉其他人奥哈拉太太不知怎么回事一直笑个不停口里说了些什么猫啊牛奶的。玛丽·莫兰说如果有谁想要知道她的想法的话她认为那个小女孩需要一个正经一点的教名愿神保佑她。三个女佣和厨子都在胸前画了三次十字。

    费茨太太在厨房上方的走廊听到底下的谈话也跟着画了十字默默念了一句祈祷文。猫咪很快就会长大无法全天价受到保护。人们害怕被仙女调换过的小孩而人们害怕什么就会千方百计地加以毁灭。

    在巴利哈拉镇母亲们正用泡过白芒根的水替小孩洗澡据说如此可保护小孩不受女巫和妖精侵犯。

    号角声响起时斯佳丽正在训练半月她和半月都听到号角声和猎犬的吠声。附近某个地方有人在打猎。而且依她的推测瑞恃可能跟他们在一起。她骑着半月跃过巴利哈拉的三道沟渠、四道树篱但这种感觉仍和打猎不同。隔天她立刻写了封信给夏洛特·蒙塔古。

    两星期之后三辆运货马车吃力地爬上车道运来了蒙塔古太太房间的家具。这位太太带着贴身女佣乘坐的漂亮马卒紧跟在后。

    她的卧室和起居室在斯佳丽房间附近她交代了家具摆设的位置后又把整理行李的活儿留给了她的女佣。“我们可以开始了。”她对斯佳丽说。

    “我看我也不用待在这里了”斯佳丽抱怨道。“我唯一能做的事就是签一张张的巨额银行汇票。”她对猫咪的小黄猫奥克拉斯说。奥克拉斯在爱尔兰语里是“饥饿”的意思是厨子在盛怒之下给它取的奥克拉斯不理睬斯佳丽但她没有其他说话对象夏洛特·蒙塔古和费茨太太在任何事情上都很少征询她的意见。她们都知道应该如何布置管理大公馆她却不知道。

    而她对那些事也不太感兴趣。从小到大她所住过的房子大都是原本就已经存在的她从没想到过要去改变。塔拉就是塔拉佩蒂姑妈的家就是佩蒂姑妈的家尽管佩蒂姑妈的家有一半是属于她的。她只对瑞特买给她的房子下过功夫。她曾买过最新式、最昂贵的家具饰品曾为它们而高兴因为它们证实了她多富有。房子本身从来没有带给她喜悦她对它几乎视而不见。就像她没有真正看清过巴利哈拉的大公馆一样。夏洛特·蒙塔古说是什么十八世纪帕拉弟奥风格老天！那真有这么重要吗？斯佳丽在乎的是土地因为它的富饶和庄稼还有镇netg西方民间故事中被仙女调换后留下的又丑又蠢的怪孩子。

    子因为它的租金和服务设施更重要的是没有其他人连瑞特也包括在内拥有自己的城镇。

    然而她也明白一旦接受别人的邀请就有义务回请人家但她住的地方只有两个房间稍有装璜她怎么能请人来呢。亏她运气好夏洛特·蒙塔古要替她装修大公馆。她还有更感兴趣的事要做。

    有几件斯佳丽认为要紧的事她固执己见。猫咪的房间必须紧靠斯佳丽的房间不能随奶妈住在育儿室；斯佳丽要自己管帐不请地产管理人。除此之外夏洛特和费茨太太尽可放手去做。花费的数目虽然多得令人咋舌不过她先前承诺过让夏洛特全权处理想后悔也已经来不及了。而且她现在对金钱的态度已不像从前那么看重。

    于是斯佳丽整天躲在地产办公室里猫咪则把厨房当作她自己的避难所、任由工人们在房子里做了好几个月的装修活儿整天乒乒乓乓臭味熏人花费昂贵却不知干了些什么。斯佳丽至少还有农场要经营有身为奥哈拉族长的责任要轻。而且她还得去买马。

    “我对马所知甚少或者说一窍不通”夏洛特·蒙塔古说。这句话使斯佳丽扬起了眉毛。她还以为夏洛特是万事通呢！

    “六匹猎马！我的妈呀！夏洛特你说的那些起码得花五百多英镑呢！”斯佳丽大声嚷嚷。“你疯了！”随后又把声音降低恢复常态她知道对蒙塔古太太吼叫只是徒然浪费体力那个女人根本不在乎。“我来教你一点马的知识”她口蜜腹剑地说道“你只能骑一匹成对成组的马是用来拉车或犁田的。”

    和往常一样她又输了。所以她才不想争论要不要请约翰·莫兰帮忙她对自己说。但是斯佳丽知道其实她早就想找个借口去找巴特。

    也许他有瑞特的消息。第二天她骑马前往邓桑尼。莫兰很乐于帮她忙他会替她找到全爱尔兰最好的猎马……“巴特你有没有你那个美国朋友的消息？”她希望这句话不至于太唐突她等了许久才好不容易找到机会说出口。约翰·莫兰甚至比爸爸和贝特丽丝·塔尔顿更能谈马。

    “你是指瑞特？”一听见他的名字斯佳丽的心里立刻翻腾起来。

    “是的他比我勤于写信。”约翰指着桌上堆得零零乱乱的信和帐单。

    这个人到底会不会说到正题儿呢？瑞特怎么样了？

    巴特耸耸肩转身背对着桌子。“他决定骑那匹向我买的小雌马参加查尔斯顿的赛马会我告诉他小雌马是养来参加障碍跳栏的不能参加平地赛马但是他执意认为它的度可以弥补所有缺点。恐怕他要大失所望了。再过三、四年也许可以证明他是对的但是别忘了它母亲的血统——”斯佳丽不想再听下去约翰·莫兰可以一路细数那匹马的血统一直上溯到诺亚方舟的时代！他为什么不谈谈她想知道的事？比如瑞特快乐吗？有没有提起过她？

    斯佳丽看着年轻的从男爵认真且生气勃勃的脸也不忍心苛责他了。他自有其独特的风格也可算得上是世界上最有魅力的男人。

    约翰·莫兰的生活全绕着马打转。他是个有良心的地主关心他的地产和佃农。不过育种的马厩和训练赛马的圆场才是他真正的热情所在其次便是在冬天骑他为自己所保留的最优秀的猎马去猎狐。

    也许马匹使巴特的爱情悲剧得到了补偿。他的意中人叫格雷丝·黑斯廷斯。在他俩还都是孩子的时候她就赢得了巴特的心巴特对她一往情深。但是她后来嫁给了朱利安·黑斯廷斯至今已快二十年了。

    在爱情上约翰·莫兰和斯佳丽同病相怜。

    夏洛特·蒙塔古还告诉过斯佳丽一个“全爱尔兰人”都知道的事实——约翰对有猎夫企图的女人都具有相当的免疫力因为他没什么钱。

    他的头衔和财产虽具有悠久历史但他唯一的收入只有租金而他又将钱全都花在马身上。纵然如此他仍有一种不加雕饰的帅气个头高大彬彬有礼灰眼睛透着关怀人的温馨摄人魂魄的甜蜜笑容反映出他善良的本性。像他这种在英国社交圈周旋了四十余年的男子仍然稚气未脱实在令人惊讶。偶尔有像尊敬的露易莎小姐那样自己有钱的女人爱上他并一心一意地追求他还会让他窘迫难堪别人倒给逗得哈哈大笑。他的怪癖变得更加惹人注目；心不在焉的毛病严重到近乎失神背心扣子常扣错具有感染力的嗬嗬的笑声有时显得很唐突他还经常变换他所收集的斯塔布斯动物画在墙上的位置把墙壁弄得千孔百疮。

    斯佳丽注意到一幅漂亮的名驹埃克利普斯的画像搁在一叠书上摇摇欲坠。至于它会不会掉下来跟她无关她只想知道瑞特的近况。

    我得直截了当地问他她心想巴特根本忘了我刚刚问他的话。“瑞特有没有提起过我？”