斯佳丽

    第四部楼塔第七十二章 冬天令斯佳丽心神不宁。除了骑马之外没有别的活动而她偏偏又不能让自己闲着。到十一月中旬新开垦的田就已经清理出来并施肥完毕然后还有什么事可作呢？甚至连在每个月第一个星期日到她s89办公室抱怨或要求调解争执的人也少了。不错猫咪已经会自己走去点亮圣诞蜡烛新年那一天又有拿酵面包扔墙和到镇上的每户人家当黑访客的祈福活动可是短暂的白天对她而言似乎仍嫌太长。自从表明支持芬尼亚运动后斯佳丽俨然成了肯尼迪酒馆最受欢迎的人但是她很快便厌倦了歌颂爱尔兰自由斗士的歌曲还有高呼把英国人赶出爱尔兰的口号。只有在渴望有人作伴时才会到小酒馆去坐坐。

    所以当二月一日圣布丽吉德节来临时斯佳丽自是欣喜万状忙碌的耕作期又开始了。她劲头十足地翻起第一块土那块泥土倏地飞出去在她身边绕了一个大圈。“今年收成一定比去年更好。”斯佳丽未经思考便下了断语。

    可是新辟的田地根本出了农夫们的负担要做的事情大多时间怎么也不够用。斯佳丽催促科拉姆再多引进些劳动力。镇上还有很多空置的小屋可以安置他们。但是科拉姆不同意让陌生人进来斯佳丽只得打消这个念头。她也了解为芬尼亚运动保密的必要性。最后科拉姆想出了一个折衷的办法。她可以在夏季时雇些临时工。届时他会带她到德罗赫达的雇工集市去挑人。还可以顺道参观一下马市挑选些她认为合用的马匹。

    “‘认为’哈！科拉姆·奥哈拉当初我付高价买那些马来耕田不是瞎了眼就是神志不清。它们的动作简直比在石子路上爬的乌龟快不了多少我绝不会再上当了。”

    科拉姆暗自笑了笑。斯佳丽的确是个令人叹服的女人在许多事情上精明能干的程度也令人咋舌。但是她再精明也绝斗不过爱尔兰马商这一点他深信不疑。

    “斯佳丽亲爱的你的打扮像个村姑不像地主。任谁见了也会认为你连旋转木马都买不起更别说是买一匹真马了。”

    斯佳丽意带威胁地皱着眉她根本不知道她此刻看起来确实很像是要参加集市的盛装少女。绿衬衫将她的绿眼睛衬得更绿蓝裙则是春天时蓝空的色彩。“请你帮个忙让马车开始移动好吗科拉姆·奥哈拉神父？我知道自己在做什么。如果我打扮成有钱人的模样商人就会把最旧最破的货卖给我还要大敲竹杠；打扮成乡下人对我比较有利。快走吧！我已经等好久了。我不懂为什么雇工集市不能在圣布丽吉德节农忙开始时就开张。”

    科拉姆对她笑了笑。“有些孩子还得上学斯佳丽亲爱的。”说完便挥鞭赶车上路。

    “那对他们才好呀！可以在户外蹦蹦跳跳又能赚外快何必让书本糟蹋眼睛呢！”斯佳丽暴躁不耐他说。

    路程一英里一英里地缩短树篱散黑刺李花香。一旦真正上了路斯佳丽心情便开始好转。“科拉姆我这是第一次去德罗赫达你想我会喜欢那地方吗？”

    “我相信你会。那是一个非常大的集市包管是你前所未见的。”他知道斯佳丽指的不是德罗赫达这个城市。她喜欢热闹的集市。弯弯曲曲的旧城街道中种种引人入胜之处不是她所能体会的。她喜欢一眼就看得懂的东西。而这种特性常常令他感觉惶惶不安。他知道她根本不了解卷入芬尼亚兄弟会的危险性这样的无知可能会为她招来劫难。

    不过今天他是陪斯佳丽去办她的事不是他的。他打算和斯佳丽一起享受集市的乐趣。

    “科拉姆你瞧好大的集市！”

    “恐怕是太大了些。你想先挑工人还是先挑马？这两个摊位各据集市的一端。”

    “哦这倒难了！品质最好的通常一开始就会被抢光。我看这样好了你去挑工人我直接去买马。你那边办好了就来找我。你确定那些小伙子可以自个儿去巴利哈拉吗？”

    “他们来这里就是要找工作脚就是他们最好的交通工具。其中有些人还是走了一百英里路来这里的。”

    斯佳丽微笑道：“那么最好在签字之前先检查他们的脚。我会检查牙齿。我该往哪个方向走？”

    “后面那个插了旗帜的角落就是在德罗赫达集市上你会见到全爱尔兰最优秀的马。听说还有人愿出一百多个几尼呢。”

    “胡扯！你真是个说故事高手科拉姆。等着瞧吧！我不用那个价钱就能买到三对马。”

    帆布大帐篷权作临时马厩。哈！斯佳丽心想谁也别想在这么暗的地方卖牲畜给我。她挤进帐篷内团团转的喧闹的人群。

    天哪！从小到大从来没在一个地方看到过这么多马！多亏科拉姆带我来这里。我可以依自己的需要尽量挑。她在人群中以胳臂时开路看过一匹又一匹马。“还没挑好呢”她对马商说。她一点都不喜欢爱尔兰的马市制度。买方不能直接走到马主人跟前问他的马要卖什么价。那样一来的确是容易多了。你刚对某匹马表现出一点兴趣立刻就会有一个马商跳出来喊价不是拼命抬高就是故意压低然后催促买者与卖者最终达成协议。她以前就已经体验过他们的这些诡计了。他们会抓起你的手也不管你会不会痛就使劲拍一下表示你同意了这宗交易。不可不小心哪！

    斯佳丽看中了一对马商吹嘘是搭配最完美的三岁花毛马而且只要七十镑。她将两手放在背后。“把它们牵到亮一点的地方我要仔细瞧瞧。”

    马主人、马商和附近的人都粗声表示反对。“喜欢就买下吧！”一个穿着套头毛衣、马裤的小个子男人说。

    斯佳丽坚持要牵出去但是态度非常温和。香蜜可以吸引更多的蜜蜂她如此提醒自己。她端详马儿亮的毛色伸手摸了摸觉手掌上沾了层蜡。然后她又熟练地抱住马头检查马齿。她终于扑哧爆出笑声。三岁？我的姑奶奶！

    “我的外公都比它们年轻呢！”她十分得意他说。

    折腾了一个小时她只挑到三匹价格和牲口本身都令她满意的马。

    每一次她都得费尽唇舌甚至做出媚态说服马主人让她在亮处检查马匹。她不胜钦羡买猎马的人因为空地上设置了许多障碍栏可供买主观察马匹是否符合要求。而且那些猎马真漂亮。作为耕田的马外表就无关紧要了。她将视线从跳马场移开。她还需要三匹耕田的马。当她的眼睛适应了帐篷内的阴暗之后她便倚着一根粗帐篷柱。才买到半数她就已经累了。

    “你的帕格萨斯在哪里巴特？我没看到有任何东西飞跃过栏。”

    斯佳丽伸手去抓那根粗帐篷柱。我一定是神智错乱了。那声音好像是瑞特的。

    “要是你害我白跑一趟——”

    是他！是他！我没听错。世上没有人的声音跟瑞特一样。她飞快转过身朝洒满阳光的广场看去连连眨着眼。

    那是他的背影不是吗？是他！我敢确定。只要他再说一句话把头转过来就能证实了。但不可能是瑞特他没有理由在爱尔兰、可是那个声音我不会搞错的。

    他正转头跟身边一个身材较瘦的金男人说话。是瑞特。斯佳丽的指关节被揿得白她紧紧抱着柱子浑身颤抖。

    金男子说了些话用马鞭指了指见瑞特点头后他便走开走出了她的视线留下瑞特一个人。斯佳丽站在阴影中望着亮处。

    当瑞特迈步欲走开时斯佳丽命令自己别动。可是她控制不住自己一个箭步冲出阴影向他跑去。“瑞特！”

    一向从容潇洒的瑞特踉跄地停下脚步猛地转过身来。一种她不曾见过的表情在他脸上闪现黑眼珠在他的遮阳帽舌下显得很亮。然后他又露出了她十分熟悉的讥讽的笑容。“你总是在最让人意想不到的地方出现斯佳丽。”他说。

    他在调侃我但我不在乎！只要他叫我的名字站在我身边我什么都可以不计较。她听到了自己的心在怦怦地跳。

    “哈罗！瑞特”她说“你好吗？”她知道这些话又蠢又不得体可是她总得说些什么呀。

    瑞特撇撇嘴。“作为一个死人我算是够好的了。”他拖长声音说“要不是我弄错了？我记得在查尔斯顿码头上我瞥见了一位寡妇。”

    “嗯是的。这我必须解释我没有结婚我的意思是我没有丈夫“不必解释斯佳丽。那不是你的专长。”