斯佳丽

    第四部楼塔第五十八章 船期整整延后了两天科拉姆和布莉荻在星期日早上才有机会送斯佳丽去火车站。在这之前三人先去望了弥撒。

    “你一定得说说她科拉姆。”布莉荻在走廊上碰见科拉姆时在他耳边低声说道眼珠子朝斯佳丽那边转了转。

    科拉姆用咳嗽声掩饰住笑意。斯佳丽的打扮活像是死了丈夫的农妇甚至还用了条围巾取代斗篷。

    “随她怎么做吧！布莉荻”科拉姆语气坚定地说道。“她有权用任何她自认为合适的方式表示哀悼。”

    “可是科拉姆在这么豪华的英国旅馆里人家会盯着看说闲话的。”

    “他们不也有他们的权利吗？就随他们盯！随他们说吧！我们不必留意。”他握紧布莉荻的手朝斯佳丽伸出另一只手。斯佳丽优雅地将小手放进科拉姆的手心仿佛他正要领她进入舞厅。

    当斯佳丽在火车上的头等包厢坐定时科拉姆饶有趣味地看着一批接一批的英国旅客打开这个包厢门又仓皇地退了出去；布莉荻看到这情形却吓坏了。

    “铁路局不该把头等包厢的票卖给这种人。”一个女人大声对她丈夫说。

    斯佳丽倏地伸手挡住门不让英国佬关上。她对站在月台上的科拉姆嚷嚷“我忘了带那篮煮马铃薯了神父麻烦你向圣母祈祷让火车上有卖餐点的小贩好吗？”她的爱尔兰土腔非常夸张有些话连科拉姆都听不太懂。当乘务员关上车门火车开始启动后科拉姆还在笑。

    看到那对英国夫妇抛去尊严狼狈地跌撞进另一个包厢时他更是乐不可支。

    斯佳丽微笑着挥别直到科拉姆的身影在窗外消失。

    然后她坐回座位放松脸部肌肉听任泪珠滚落面颊。她累得全身骨头都要散了又为回亚当斯城的事担忧。丹尼尔的两间房的小屋充满乡土古趣与她以往度假所见截然不同。它窄小拥挤没有半点奢侈品但是它是唯一能让她称为家的地方——天知道她要住多久。律师可能找不到巴利哈拉的主人就算找到它的主人也不一定肯卖。就算肯卖价格可能也会过瑞特给她的钱。

    斯佳丽精心拟定的计划已开始出现漏洞她对任何事都一点把握也没有。

    现在先不要去想反正什么也做不了。至少这里没有人会挤进来打扰我抢着跟我聊天。斯佳丽将三张座椅间的扶手拆下来叹着气躺下沉沉入睡车票则放在地上剪票员容易看到的角落。她已做好计划就要尽最大努力去完成。只要她不像现在这样累得半死事情就好办多了。

    第一步顺利跨了出去。斯佳丽在马林加买了一匹小马和一辆轻便马车亲自驾车回亚当斯城。马车虽不如茉莉的漂亮但配备齐全；外表也相当破旧不过马却比茉莉的马年轻、高壮。最重要的是她有了个全新的开始。

    家人看到斯佳丽回来先是惊讶万分继之又为她的丧偶给予最大的同情。但是他们在表达过一次哀悼之意后就绝口不再提起反而问她是不是有任何地方需要他们帮忙的。

    “你们可以教我一些事”斯佳丽说“我想多了解爱尔兰农场的情形。”她分担了丹尼尔和堂兄们每天的例行工作。甚至咬紧牙关强迫自己学习照料牲口替奶牛挤奶。在丹尼尔的农场学得差不多后便又使出浑身解数去讨好茉莉和她面目可憎的丈夫罗伯特罗伯特的农场比丹尼尔的大四五倍。跟罗伯特讨教完之后就轮到他的顶头上司——伯爵所有产业的代理人奥尔德森了。就连昔日在克莱顿县颠倒众生时的斯佳丽风采魅力也无法和此刻相比也从没有像现在如此辛勤工作收获如此丰富。她没时间去注意小屋的生活有多简朴。只一心一意盼望熬过漫长的夏季的农活睡上柔软的床垫。

    经过了一个月她对亚当斯城的了解已不输奥尔德森而且归纳出至少六种的改进方法。就在这个时候她收到了她在高尔韦的律师寄来的信。

    巴利哈拉主人的遗孀在丈夫死后一年改嫁并已在五年前亡故。

    她的继承人长子今年二十七岁目前往在英国而且他父亲还在世时他就是父亲在英国的所有地产的长子继承人。他说出价若不低于一万五千英镑就可以考虑。斯佳丽细看附在信里的巴利哈拉地籍图倒远比她想象中要大许多了。

    巴利哈拉两边都有通往特里姆的道路。另有两条界河一条是博因河另一条是——斯佳丽眯起眼研究着细小的字体是骑士河。骑士河好个古雅的名字。有两条河我一定要得到这个地方。可是得要花一万五千英镑呢！

    奥尔德森告诉过她十英镑可以买一块上好的耕地而且那已经算是高价了。一般八英镑就已足够精明的杀价高手可以杀到七点五英镑不过巴利哈拉还有一大片沼泽地。虽然泥炭的产量可以维持好几个世纪但是沼泽地不能耕种四周的土质又太酸不适合种麦子。再说荒废了三十年遍地的灌木和杂草也需要耗力费时去清理。她每英亩地根本只需付四英镑或四个半英镑就可以了一千二百四十英亩地也就是四千九百六十英镑顶多五千五百八十英镑也尽够了。农场上的农舍很大她倒也不在乎。她较看重的是镇上的建筑物。总共有四十六栋房子外加两座教堂其中有五栋房子还算宏伟其他有二十四栋只能算是小茅屋。

    不过所有建筑都已废弃多时乏人管理。花一万英镑全买下来算是相当公道了。能卖得出去还是他的福气呢！一万英镑就是五万美元！斯佳丽吓坏了。

    我得先把币值换算清楚了再作打算否则就太草率了。一万英镑听起来不多五万美元就非同小可了那可是一笔大数目哪！她开锯木厂、经营杂货店锱铢必较辛勤积攒……干脆卖掉锯木厂……酒馆的房租收入……不该花的钱一分一厘也不舍得花如此年复一年十年也才存了三万美元；而要不是瑞特替她付了最近七年的帐单可能还积不到那个数目的一半呢！亨利伯伯说我有三万美元就算是个小富婆了我觉得他说得不错。我盖那些房子也没花到一百元难道这世上真有人会拿五万元去买一座荒废的鬼镇和未经开的土地吗？

    瑞特·巴特勒那种人就会。我可以用他给我的五十万美元买回我祖先被偷走的土地。巴利哈拉不仅仅只是一块地产而已它还是奥哈拉家的土地。既然如此她怎能再去考虑应该不应该付多少的问题呢。

    于是斯佳丽果真出价一万五千英镑要就接受不要就拉倒。

    走进邮务站后斯佳丽不觉全身颤抖起来。万一科拉姆没能及时带回她的黄金呢？她根本无从打听律师得花多少时间或科拉姆何时才能回来。她把信交给马特·奥图尔说了声再见就匆匆走了。

    斯佳丽在崎岖不平的路上尽快走着一边暗中求雨。又高又密的树篱把六月的暑气全笼罩在狭窄的小路上了。她没有戴帽子遮阳。她几乎从来不戴帽子；因为时时出现阵雨和阴云帽子根本无用武之地。

    至于阳伞么在爱尔兰也只是装饰品而已。

    走近博因河浅滩时斯佳丽撩起裙摆淌入水中先让身体凉快一下再向楼塔走去。

    住在丹尼尔家的一个月期间楼塔成了斯佳丽最大的精神支柱每逢烦恼伤心或为什么事困扰时她就往那里跑。它的石墙既冷且热她总是将两手或两颊贴在上面在它亘古的坚实中寻求慰藉。有时她甚至将它当成父亲对着它倾吐心事。偶尔她也会展臂抱着石墙泣不成声。除了自己的声音、鸟鸣声、河流的呢哺她没听到其他声音也没察觉到有一双眼睛正在注视她。

    科拉姆在六月十八日回到了爱尔兰立即从高尔韦来一封电报：六月二十五日携萨凡纳货品回家。顿时引起全村的一阵骚动因为亚当斯城从来就没出现过电报这玩意儿；也不曾有从特里姆来的信差会对马特·奥图尔的黑啤酒无动于衷更没见过一匹马载了人还能跑得这么飞快。

    两个小时后另一名信差骑了一匹更显眼的马火赶来人们的兴奋迅达到沸点。又有一封电报从高尔韦来收信人仍是斯佳丽：出价接受信与合约书随后寄到。

    村民们议论纷纷并作出了个明智的决定。奥图尔酒馆和铁匠铺暂停营业。医生也关起大门一行人由多纳赫神父充当言人步行前往丹尼尔家打听究竟。

    他们只打听到斯佳丽驾着小马车出去了其他一概不知因为连凯思琳也不明白究竟出了什么事。但是斯佳丽把电报放在桌上明显是要让全世界的人都能拿起来看。

    斯佳丽带着喜气洋洋的心情驱车沿着曲曲折折的路前往塔拉。现在她可以真正展开行动了脑中的计划一步步都列得清清楚楚。但这一趟去塔拉并不是其中一步；那是在收到第二封电报后才产生的念头与其说是一时冲动不如说是一种不可抗拒的需要。她一定要上塔拉山在灿烂的阳光下俯瞰那片她选择安家的翠绿大地。

    今天在山上吃草的绵羊比上回来的时候多。她目光扫过羊群厚实的背部脑海中浮现了羊毛的画面。在亚当斯城还没有人饲养羊群她得研究一下这个新行业的可行性并且先估算一下养羊的利润。

    斯佳丽在半途中突然刹车。塔拉宴会堂的遗址上有人她原以为只有她一个人。一见是英国人更气这些私闯他人领地的该死家伙。

    对英国人的憎恨已经成了每一个爱尔兰人生活的一部分；斯佳丽吃爱尔兰人的面包跳爱尔兰舞自然也吸收了这样的观念。这些人没资格在昔日爱尔兰伟大君王用膳的地方铺上毯子和桌布野餐也没资格在曾用来弹奏竖琴的地方用野鸭子叫般的声音说话。