斯佳丽

    第四部楼塔第五十章 通往茉莉家那条小巷穿过一座小苹果园在深蓝色低空的衬托下薄暮把轻盈的花朵染成了淡紫。带状的樱草花床围着方形屋子的四周一切都显得非常整洁。

    屋内也非常整洁。客厅里的全套用坚硬马鬃做填塞料的家具都罩着套子；每张桌子都铺着浆熨过的白花边桌布；擦得晶亮的黄铜炉架里的炭火没有半点煤灰。

    茉莉本人的穿着和仪态更是无可挑剔。酒红色礼服上缀着几十颗银色的扣子全都银光闪闪乌亮的头整整齐齐束在一顶精致、镶有花边垂饰的抽绣白帽下。茉莉先把右颊凑上再把左颊凑上接受科拉姆的亲吻然后在引见斯佳丽时对她表示“万分欢迎”。

    她甚至不知道我要来。尽管茉莉的确长得美若天仙斯佳丽对她留下的印象还是相当好。她一身柔滑的肌肤斯佳丽见所未见。晶蓝的眼睛没有黑眼圈或眼袋也没有鱼尾纹。整张脸除了鼻子到嘴唇之间的那两道线没有半条纹路连女孩至少也有几条斯佳丽匆促估量一番就下了总结。科拉姆一定弄错了！茉莉不可能是五十开外的人。

    “真高兴见到你茉莉你能留我在这漂亮舒适的房子住真是感激不尽。”斯佳丽滔滔不绝说。这栋房子倒不是真好得不得了。就算干净得像刚漆过那样但是客厅并不比斯佳丽在桃树街那栋房子里最小的卧室大。

    “天哪科拉姆！你怎么可以把我一个人留在那里自己先跑掉？”

    隔天斯佳丽一见到科拉姆就抱怨。“那个可恶的罗伯特是全世界最无聊的人净谈他的奶牛我的妈哟！还要扯每一只牛能产多少奶。饭还没吃完我都忍不住要哞哞地叫起来了。他们至少纠正我五十八次说他们吃的是正餐不是晚餐。究竟有什么不同啊？”

    “爱尔兰英国人管晚上吃的一顿叫正餐爱尔兰人则称作晚餐。”

    “可是他们不是英国人啊！”

    “们希望是。罗伯待有一回去缴祖金曾在伯爵公馆里和伯爵的代理人喝了一杯威士忌。”

    “科拉姆！你在开玩笑。”

    “我不是在开玩笑而是在笑斯佳丽亲爱的。不必去操那个心重要的是你的床还舒服吗？”

    “还好！我累的时候躺在玉米棒心上都睡得着。我倒是觉得经过；昨天一整天的长途旅行走走路特别好。这里离***小屋远吗？”

    “顺着这条‘步林’走顶多四分之一英里。”

    “‘林’你们替每一样东西取的名字都很好听我们通常称这种羊肠小路为‘小道’两旁也不种树篱。不过我倒想在塔拉种树篱来代替栅栏。这种树篱要多久才会长到这么密？”

    “那要看种什么。克莱顿县产哪一种灌木？有没有可以修剪得矮矮的树木？”

    那条狭窄、弯曲的小路远远不止四分之一英里呢。

    不久他们来到一块空地。眼前出现一栋茅屋白墙与蓝框小窗鲜明如新。屋顶的矮烟囱冒出的浓烟在晴朗的蓝天画上一道白线；一扇敞开的窗子蓝色的窗台上睡着一只花斑猫。“真是可爱极了！科拉姆！这里的人是怎么把小屋保持得这么洁白的？是因为常有雨水洗刷的关系吗？”斯佳丽知道昨天一个晚上就下了三次大雨她睡着以后的时间还下过几次就不知道了。根据步林上的泥泞情形可以想见一定不止下过三次。

    “天湿多少有点关系吧！”科拉姆笑道。斯佳丽没抱怨裙摆和靴子沾到污泥令他喜出望外。“不过真正原因在于你来的正是时候。我们一年整修两次房子。一次在圣诞节一次在复活节小屋里里外外都要清洗、粉刷。我们这就去看奶奶是不是在打瞌睡？”

    “我好紧张。”斯佳丽坦诚道。她没再说为什么事实上她是怕看到一百岁的人长什么样子。万一看看奶奶令她大倒胃口该怎么办？

    “我们不会逗留太久的”科拉姆仿佛看出了她的心思“凯思琳在等我们喝茶。”斯佳丽随他绕到小屋前蓝色大门的上半截敞开着。屋内除了阴影什么都看不到倒是有种怪味道让她不觉皱起鼻子。一股酸酸的泥土味百岁人瑞就是这种味道吗？

    “你是不是闻到泥炭的味道了斯佳丽亲爱的？那么你是闻到真正的爱尔兰温暖的核心了。茉莉家的炭火没味儿只有英国的洋味儿。

    用泥炭烧的火才有老家的味道。莫琳曾对我说过她有好几个晚上梦到它醒来后只能惆怅地坐着呆。我打算回萨凡纳时替她带几块回去。”

    斯佳丽好奇地吸着气。多有意思的味道啊像烟味又不是烟味。

    她随科拉姆穿门进屋眼睛眨了几下适应昏暗的光线。

    “你终于来了吗科拉姆？布莉荻应我说你会带杰拉尔德的小姑娘来贺寿为什么你却带茉莉来了？”她的声音又细又躁一点也不哑、不弱。斯佳丽虽然松了口气好奇心却是有增无减。原来这就是爸爸常跟我提起的奶奶。

    斯佳丽挤过科拉姆身旁走向坐在炉边扶手椅上的老太婆跟前蹲了下来。“我就是杰拉尔德的小姑娘奶奶他替我取了跟你一样的名字凯蒂·斯佳丽。”

    老斯佳丽个子娇小肤色经过一世纪的日晒雨淋已变得黝黑起皱。

    圆溜溜的脸像个苹果不过皱瘪瘪了像个存放大久的苹果。暗蓝色的眼睛却仍旧视力不减锐利如昔。肩头、胸前披着晶蓝色厚实的羊毛围巾穗须垂在膝上；稀疏的白上罩了一顶红色针织帽。“让我好好瞧瞧你小姑娘。”坚韧的手指托起斯佳丽的下巴。

    “天主慈悲他说的一点不错！你真有双猫儿似的绿眼睛。”她忙画了个十字。“我倒想知道这一双眼睛是打哪儿来的。我一直以为杰拉尔德在写信告诉我这事时一定是喝醉了酒呢！小斯佳丽告诉我你母亲是个女巫吗？”

    斯佳丽哈哈大笑。“她更像个圣人奶奶。”

    “是吗？圣人嫁给我的杰拉尔德？这就非常奇怪了。也许是嫁给他受尽一切苦难才磨练成圣人的吧！告诉我他到死一直都是那么爱嚷嚷吗？”

    “恐怕是吧奶奶。”***手指将她推开。

    “恐怕吗？谢天谢地！我祈祷别让美国毁了他。科拉姆你去教堂替我点一支感恩的蜡烛。”

    “我会的。”

    那双老眼睛又打量着斯佳丽。“凯蒂·斯佳丽你虽然有双绿眼珠但心地不坏我会宽恕你的。”她突然露出笑容先是眉开眼笑。接着皱缩的小嘴唇撇成令人心碎的慈祥微笑。玫瑰花瓣似的粉红牙床没有一颗牙齿。“我要再点一支感恩蜡烛感谢主让我在躺进坟墓前能亲眼看到你。斯佳丽两眼噙满泪水。“谢谢你奶奶。”

    “不客气不客气。”老奶奶说。“把她带走科拉姆我现在要休息了。”她闭上了眼下巴耷拉在胸前温暖的围巾上。

    科拉姆碰碰斯佳丽的肩。“我们走。”

    凯思琳从附近一栋小屋敞开的红门跑出来把院子里的母鸡吓得四处飞窜咯咯乱叫。“欢迎斯佳丽”她欢天喜地地叫嚷着。“茶在壶里炖着还有一条刚出炉的酵面包等你享用。”

    凯思琳的改变又让斯佳丽大吃一惊。她看起来是如此快活如此健康。她穿着斯佳丽仍然认为是传统服装的衣服蓝黄两色衬裙上罩着一件长及足踝的棕色裙子。裙子一角掀至腰间塞人士布围裙上端露出鲜艳的衬裙。斯佳丽从没有过如此合适的衣服可是她不明白凯思琳为什么不穿上条纹长袜却要光脚裸腿呢？

    她考虑过要求凯思琳到茉莉家住虽然凯思琳已表明过不喜欢同父异母的姐姐住十天应该还可以将就吧何况斯佳丽真的很需要她。

    茉莉虽有个客厅女佣也能供她当侍女使唤但是梳技巧实在令人不敢恭维。不过现在的凯思琳自由自在充满自信不会再听她使唤了。

    再如何暗示也枉然她只好将就戴个臃肿的假髻或罩个网。斯佳丽咽下一口气走进屋内。

    好小的房子。虽比***小屋大但供一家人生活仍嫌太校他们都睡在哪儿呢？大门直通厨房虽比小屋厨房大一倍但只及斯佳丽在亚特兰大卧室的一半。房内最引人注目的是右边墙中央的石头砌的大壁炉。有一道陡梯通往墙壁高处烟囱左方的缺口壁炉右边有一扇门可通往另一个房间。