斯佳丽

    第二部大赌注第三十一章 瑞特看了一眼斯佳丽精心穿戴的衣着不觉眼眉往上一挑嘴角往下了沉。

    “我只是不想再被晒黑罢了”斯佳丽辩解道。她头上戴着一顶宽边草帽那是巴特勒老太太挂在花园门旁每次出去剪花时戴着遮太阳的。她在帽顶四周缠上几码鲜蓝色的丝质薄纱把两端在她的下巴下面打了一个自以为很好看的蝴蝶结。她还带上了她最喜爱的那把时髦的、宝塔形的淡蓝色丝花阳伞伞缘上缀有暗蓝色的穗须。她觉得这把阳伞可以把她那身单调的、一本正经的棕色斜纹布外出服衬托得活泼一些。

    瑞特凭什么以为他可以随便批评别人？他穿着那条破烂的旧马裤和那件没领子的素色衬衫领带没打外套也没穿看上去活像个庄稼汉她想。斯佳丽把下巴一沉。“瑞特你说九点钟出的现在时间已经到了我们可以走了吗？”

    瑞特深深一鞠躬接着抓起一只破旧的帆布袋往肩上一甩。“可以走了”他说。他的口气不太对劲儿有点可疑。他肯定居心不良斯佳丽想不过我绝不会让他得逞。

    她万没想到那船竟是那么小而且就在一把看上去又湿又滑的梯子下面。她带着责备的眼光看着瑞特。

    “马上就要退潮了”他说。“这就是为什么我们要在九点半以前赶到这里的原因。否则十点钟转潮后要进港就难了。当然退潮可以帮助我们溯河而上到达码头……如果你肯定想去的话。”

    “我肯定想去谢谢。”斯佳丽把戴着白手套的一只手放在梯子的一根突出的扶手上开始转过身去。

    “等等！”瑞特说。她仰起磐石般坚定的脸看着他。“我不愿为了省掉带你出去个把钟头的麻烦而让你摔断脖子。那梯子很滑。我要在你前面先下去一档免得你穿着那双愚蠢的靴子失足摔下去。站在一边等我准备好。”他拉开帆布袋的松紧带取出一双胶底帆布鞋。斯佳丽执拗而沉默地注视着只见瑞特从容不迫地脱下靴子穿上帆布鞋把靴子放进帆布袋拉紧松紧带在上面打了一个看上去很复杂的结。

    瑞特忽然冲着她微微一笑令她激动不已。“待在那儿别动斯佳丽‘识时务者为俊杰’。我去把这袋东西放好就回来。”一眨眼的工夫他便把那只帆布袋甩到肩上还没等斯佳丽理解他的话他已经爬下了一半梯子。

    “你在梯子上爬上爬下就像一道闪电”当瑞特又回到她身旁时她由衷地赞佩说。

    “或者说像只猴子”他纠正说。“走吧！亲爱的时间和潮水是不等人的对女人也不例外。”

    斯佳丽对爬梯子一点也不陌生而且攀高时也不会头晕。小时候她常常爬上树顶摇晃的树枝或者跳跳蹦蹦地爬进谷仓内的干草棚仿佛它那把狭窄的梯子就像一段宽阔的楼梯似的不过她对瑞特用手臂围着她的腰搀着她稳步走下布满绿苔的梯级还是很感激的当她踏上比较平稳的小船时更是分外高兴。

    她安静地坐在船尾的座位上而瑞特则熟练地把船帆系在桅杆上并试拉了一下绳索。在有篷的船头和无篷的舵手座内摆着一堆堆的白帆布。“准备好了吗？”瑞特问。

    “准备好了！”

    “那咱们解缆开航吧！”他解开了把小帆船系在码头上的绳索用一支桨把船推离结满藤壶的码头。迅猛的退潮立即抓住小船把它推人河中。“坐在那儿别动把头贴在膝盖上”瑞特命令道。他升起船头的三角帆用系索耳把吊索和帆脚索系住霎时间狭帆便鼓满了风顺风飘然而去。

    “好了！”瑞特坐在斯佳丽身边的座位上弯肘勾住两人间的舵柄。

    他用两手开始拉起主帆出一阵吱吱嘎嘎的巨大声响。斯佳丽低着头偷偷瞥了一眼只见瑞特正眯着眼在看太阳眉头紧皱着。但他看上去很开心像她过去看到过的那样开心。

    主帆啪地一声张开瑞特笑了。“好姑娘！”他说。斯佳丽心里明白这话并不是对她说的。

    “准备好要回去了吗？”

    “哦！不瑞特！还没有。”在海上乘风破浪使斯佳丽欣喜若狂竟没有意识到浪花已弄脏了她的衣服海水已灌进她的靴子她的手套和埃利诺小姐的草帽也已面目全非而她的阳伞更不知丢到哪儿去了。

    她现在没有思想只有感觉。小帆船只有十六英尺长船体有时仅高出海面几英寸。它劈浪前进穿越急流就像一只生气勃勃的幼小动物一下子攀上浪峰一下子又猛地跌入浪底每每将斯佳丽的胃吊至喉咙口把一大片咸的海水打在她的脸上灌进她因兴奋异常而张开的嘴里。她成了大自然的一部分——她是风是海水是盐是太阳！

    瑞特注视着她欣喜若狂的表情对着她下巴下面那个浸透了水的可笑的蝴蝶结微笑着“低下头”他命令道随即转动舵柄以便抢风行驶。他们将在港湾外多待一会儿。“你想掌舵吗？”他问。“我可以教你驾驶。”

    斯佳丽摇了摇头。她毫无操纵帆船的**像现在这样她就很满足了。

    瑞特知道对斯佳丽来说拒绝这样一个操纵全局的机会是多么异乎寻常他理解她对在海上航行的欢乐自由的反应有多么的强烈。

    他年轻的时候也经常感受到同样的狂喜。即使现在他有时也会感到短暂的极度兴奋驱使着他一次又一次回到海上寻求更多的欢乐。

    “低下头”他又说了一遍接着便让小帆船横风行驶起来。这突然增加的度使海水泡沫涌上了深深倾斜的船体边。斯佳丽出一声欢叫。头顶上一只翱翔的海鸥也随声呱呱地叫了起来这只白色的海鸥羽毛鲜亮在高高的、万里无云的蓝色大幕的衬托下显得格外好看。瑞特仰起头来看着不觉咧嘴笑了起来。太阳暖暖地照在他的背上带有咸味的海风尖利地吹在他的脸上。这样的日子活着真是好极了！他用绳索把舵柄捆牢弯身向前拿起了帆布袋从里面取出两件旧得已经拉长变形、因浸过盐水而变得干硬的毛衣。深蓝色的粗毛线看上去几乎像黑毛线一样。瑞特侧着身子走回船尾坐在舵手座倾斜的外缘上。

    船体因他的重量而更加倾斜轻快的小船嘶嘶地破浪前进行驶得非常平稳。

    “把这件毛衣穿上斯佳丽。”他把其中的一件毛衣举到斯佳丽面前。

    “我不需要。今天热得就像夏天一样。”

    “天气是很暖和可海水却凉得很。不管是不是像夏天现在毕竟还是二月天。等浪花飞溅把你冻着了你还不知道呢。把毛衣穿上吧。”

    斯佳丽做了个鬼脸但还是从他手中接过了毛衣。“你得替我拿着帽子。”

    “我替你拿帽子。”瑞特把另一件更脏的毛衣套在头上后便帮着斯佳丽套毛衣。她的头刚伸出来海风便突然向她乱蓬蓬的头猛袭过来把头上的梳子和夹吹落把头吹得像黑色的长彩带一样在飘舞。她一边惊叫着一边狂乱地抓着头。

    “瞧你干的好事！”斯佳丽喊道。海风立刻把一大络头卷进她张开的嘴中弄得她又是吹又是吐。她刚用手把头拉出来头又挣脱开她的手与其余的头缠结在一起像女巫的头一般。“快把我的帽子给我不然我就要变成秃头了”她说。“天哪！我真是乱了套。“她一生中从未像现在这样美过。她的脸神采飞扬被风吹得玫瑰般红润在纷飞的黑色云中现出动人的光采。她把那顶可笑的帽子牢牢地系在头上把逐渐控制住的乱塞进毛衣后领内。“你那个袋子里大概没有什么吃的东西吧？”她满怀希望地问。

    “只有水手的口粮”瑞特说“硬饼干和朗姆酒。”

    “听上去好像很好吃的。这两样东西我都没尝过。”

    “现在才刚过十一点斯佳丽。我们可以赶回家去吃饭。忍着点吧！”

    “我们就不能玩上一整天吗？我玩得非常开心。”

    “最多再玩一个钟头。下午我要跟我的律师们开会。”

    “你那些律师真讨厌”斯佳丽说但声音很低。她可不想生气不想败坏了她的好兴致。她望着在阳光下闪烁的粼粼碧波和船艏两侧激起的白色泡沫然后展开双臂拱起背脊像猫一样慷懒舒坦地伸了个懒腰。过长的毛衣袖子盖住了她的双手随风摆动着。

    “当心点我的宝贝儿”瑞特笑着说“别让风把你吹走了。”他解开舵柄上的绳索准备转帆一边习惯地看看周围有没有其他船只进入了他的航线。

    “瞧斯佳丽”他急切地喊道“快！在右舷方向你的右手边。我敢说这东西你过去从没见过。”

    斯佳丽的视线扫过不远处的沼泽岸边就在小船与海岸之间现了一个亮的灰色形体它一下子弓身跃出水面接着又没入水中。

    “一条鲨鱼！”她惊叫道。“不是两条——三条鲨鱼它们正向我们游来瑞特！它们是不是想把我们吃掉？”

    “我亲爱的傻孩子它们是海豚不是鲨鱼它们一定是朝大海的方向游去了。紧紧抱住自己低下头。我要把船来个急转弯。也许我们可以跟上它们。世上再没有比呆在一群海豚中间更迷人的事了。海豚很喜欢表演。”

    “表演？鱼会表演？你一定以为我很容易受骗是吧瑞特。”她弯身伏在旋转的吊杆下。

    “它们不是鱼。你只管睁大眼睛瞧着就是了。”

    那一群海豚一共有七条。等瑞特把小船调向这些毛光滑的哺乳动物游动的路线时海豚已游出去很远。瑞特站在那儿用手遮起眼睛挡住阳光。“该死！”他的诅咒声刚落一条海豚就在帆船前方跃出水面弯了一下背然后扑通一声潜入水中。

    斯佳丽用套在毛衣袖里的拳头捶了一下瑞特的大腿。“你看到了没有？”

    瑞特跌落在座位上。“看到了。它是来催我们赶快跟上去的。另外那些海豚可能正在等着我们呢。瞧！”前面又有两条海豚跃出水面。

    它们优美的跳跃动作使斯佳丽不觉鼓起掌来只可惜毛衣的袖子太长掌声出不来。于是她卷起袖子又拍起手来终于拍出了声音。在她右手边两码处第一条海豚又浮出水面从鼻孔中喷出一股水柱然后懒洋洋地摇摆着沉入水中。

    “哦瑞特我从没见过这样可爱的东西。它在对我们笑呢！”

    瑞特也在笑。“我一直以为它们是在微笑我也一直对它们报以微笑。我喜欢海豚一向喜欢它们。”

    海豚对瑞特和斯佳丽的款待只不过是为他们表演一种游戏。它们在船头的旁边或下面游着有时是一条有时是两条、三条。它们一会儿潜入水中、一会儿浮上水面、一会儿喷水、一会儿翻身滚动、一会儿跃出水面、一会儿用一对对似带人性的眼睛张望着在那一张张迷人的、似带微笑的嘴上那一对对眼睛似乎正在对困在小船内手脚笨拙的这对男女出嘲笑。

    “那边！”瑞特指着一条跃出水面的海豚喊道。“那边！”斯佳丽在相反方向看到另一条海豚跃起时也叫了起来。“那边！”“那边！”“那边！”

    每当海豚破水而出时他们都喊个不停。每一次都会带给他们新的惊奇而且每次海豚跃起时总是在斯佳丽和瑞特目光之外的地方。

    “它们在跳舞”斯佳丽说。

    “在玩乐”瑞特提出不同的看法。

    “在炫耀它们的能耐”两人达成了共识。海豚的表演确实令人陶醉。

    正因为陶醉于海豚的表演瑞特才忘乎所以没有注意到在他们身后海干线上正在聚拢来的一片乌云。当一直吹动的清风骤然消失时他才开始警觉起来。原本绷紧鼓胀的船帆松软了海豚们突然一头扎入水中消失不见了。这时他才转过头去但已经太晚只见那一大片乌云穿过海水铺天盖地地飞驰着压了过来。

    “快到船舱的下面去斯佳丽”瑞特平静他说道“坚持祝暴风雨要来了。不过不要怕比这更可怕的暴风雨我也经历过。”

    斯佳丽回头一看不禁瞪大了眼睛。前面还是朗朗晴空怎么后面竟是乌云一片？她一语未迅溜进船舱在她和瑞特刚才坐过的座位下面找到了一个抓手的地方。

    瑞特迅调整着帆缆。“我们必须赶在乌云前面”他说接着咧嘴笑了一下。“你会淋得全身湿透船身也会颠得一塌糊涂。”说时迟那时快狂风骤然袭来乌云遮天白昼变成了黑夜豆大的雨点狂泻而下。斯佳丽刚张开嘴喊叫嘴里立刻灌满了雨水。

    我的天哪我要淹死了她想。她弯下身去又是吐又是咳地把嘴里和喉咙里的水全部吐掉。她想抬起头来看看生了什么事问问瑞特那可怕的声音是什么东西但她那顶可笑的、已经瘪掉的帽子套在了她的脸上使她什么也看不见。我得把它甩掉不然我就要闷死了。她用那只空闲的手一把扯开下巴上的薄纱蝴蝶结另一只手则死命抓住她找到的那个金属把手。小船在前后颠簸、左右摇晃同时出吱吱嘎嘎的声音好像就要裂开一般。她可以感到小船正在快地往下沉往下沉。它一定是船头向下、船尾向上地立了起来就要穿过水面一直沉入海底了。哦圣母马利亚我可是不想死啊！

    船身突然抖了一下不再下沉。斯佳丽猛地扯掉下巴上和脸上的湿薄纱挣脱开湿草帽的窒息。她终于看见了！

    她先是看到水往上看还是水再往上……往上……往上。只见上面横着一堵比桅杆顶还要高的水墙马上就要压下来把这条脆弱的木船碾成碎片斯佳丽不禁想要尖叫但她的喉咙却因恐惧而痉挛。

    小船在摇晃、呻吟突然令人呕吐地斜冲上水墙然后悬浮在浪头上不停地震颤着这令人恐怖的时刻竟像永无止境似的。

    倾盆大雨狂泻而下重重地打在斯佳丽的头上顺着她整个的脸往下流淌使她只好眯起双眼。四面八方都是滚滚的怒涛、汹涌的巨浪螺旋状的白色浪峰夹着层层泡沫冲入狂风暴雨之中。“瑞特”她大声地喊道。啊天啊瑞特在哪里？她把头转来转去试图从雨帘中看过去。就在小船栽入水墙另一侧之际她终于现了他。

    天杀的！原来他正跪在那里肩和背挺得笔直头和下巴高高昂起面对着狂风暴雨和巨浪在大笑。他左手紧握舵柄右手外伸紧紧抓着一根缠在他手肘、前臂和腕子上的绳索这绳索就是连着主帆的帆脚索这时巨大的主帆已灌满了风有着极可怕的拉力。他就是喜欢这样！喜欢与狂风和死亡的危险搏斗。他爱这种冒险。

    我恨他！

    斯佳丽抬起头来望着下一个即将来临的巨浪在疯狂、绝望的一霎间她等着它来击倒她、困住她并最终把她摧毁。接下来她又告诉自己她没有什么好怕的。瑞特总能化险为夷即使大海也奈何他不得。

    她学着瑞特的样子昂起了头让自己纵情于这疯狂而危险的刺激之中。

    斯佳丽并不了解狂风所具有的巨大破坏力当小船驶上三十英尺高的浪波时风突然停了。这只有几秒钟的时间原因是暴风中心生了突变但主帆却被拉平了小船一个侧转立刻被水流冲上一个危险的浪头。斯佳丽知道瑞特正在迅把手臂从松弛的绳索上挣脱出来另一只手也放开了正在摆动的舵柄但她并未察觉出哪里已经出了毛病。突然浪峰几乎钻到了船的龙骨下面只听见瑞特在大喊“转帆！转帆”接着便整个身子重重地摔在斯佳丽身上。