斯佳丽

    第二部大赌注第二十九章 “活了这么久我还不曾这么烦过。”巴特勒老太太说。倒茶时手还抖个不停。脚边地上丢有一张揉皱的薄纸。电报是在她和罗斯玛丽外出购物时送到的：汤森·埃林顿表叔夫妇要从费城南下来访。

    “后天抵达！”埃莉诺嚷道。“你们相信吗？他们可能根本不知道这里打过内战呢。”

    “妈他们会去住查尔斯顿旅馆”瑞特安抚道。“我们可以带他们去参加舞会。情况不会太糟的。”

    “糟透了！”罗斯玛丽说。“我实在搞不懂我们干吗要不辞辛苦地讨好北佬。”

    “因为他们是我们的亲戚”她母亲严正他说。“你一定要处处礼貌周到况且你的汤森表叔根本不算是北佬。他跟李将军一起并肩作过战。”

    罗斯玛丽皱着眉头不再多言。

    埃莉诺小姐突然笑了起来。“我不应再牢骚。”她说“早晚该让汤森和亨利·雷格见个面。汤森是斗鸡眼亨利是斜白眼你想他们握得上手吗？”

    埃林顿夫妇其实并不算太糟斯佳丽心想不过跟汤森表叔说话时不知该往哪里看才好。他太太汉娜的长相虽不如埃莉诺预告的那么美倒还算可以。然而她那身缀着珍珠的红宝石锦缎舞会礼服和钻石项圈使得斯佳丽自觉身上的这套陈旧的紫红丝绒衣服邋遢得可怜。

    还好这是最后一场舞会社交季节终将结束了。

    谁说我厌倦跳舞他就是在扯谎我只是跳过头罢了！唉！要是塔拉的梦想能实现那该有多好！她考虑过瑞特要她去萨凡纳的劝告。

    问题是她无法忍受与姨妈朝夕相处而且她已决定等院长回到查尔斯顿再说。还好罗斯玛丽要去拜访朱莉亚小姐无疑是拔了斯佳丽的肉中刺。埃莉诺小姐可永远是个好伴侣。

    瑞特准备回码头农场了。她现在不去想它不然今天晚上可就难熬了。

    “汤森表叔”斯佳丽愉快他说”跟我谈谈关于李将军的事吧。他真的像传说中那么英俊吗？”

    伊齐基尔擦拭马车刷洗马匹侍理得看上去配得上皇亲国戚乘坐。他站在上车台上扶着打开的门随时待命准备协助瑞特搀扶太太们上车。

    “我还是认为埃林顿夫妇应该跟我们同车。”埃莉诺着急说。

    “那不挤死了。”罗斯玛丽嘀咕着。瑞特叫她安静点。

    “没什么好担心的妈妈”他说。“他们就在我们前面而且坐的是汉娜的钱租得到的最豪华的马车。我们到了会议街会过他们那么就能先到护送他们进去。你就别再操这个心了。”

    “让**心的可多着呢！瑞特。不错他们都是好人而且是汤森的亲属但这并不能改变汉娜与北佬同流合污的事实。我怕她会被礼貌整死。”

    “会怎样？”斯佳丽问。

    瑞特解释说查尔斯顿人战后展出一套特别恶毒、狡诈的游戏。

    他们对待外地人非常体贴、非常和蔼弄得他们那套礼貌竟成了伤人的利器。“搞到后来外地人会觉得自己像是这辈子第一次穿鞋子呢。据说只有最坚强的人才能从恶梦中恢复过来。希望今晚不会有人陪我们玩这个游戏才好。虽然中国人是个极有心计的民族他们就展不出可以与这相比的苦刑。”

    “瑞特！求你别说了。”他母亲哀求道。

    斯佳丽未再作声。是了！那就是他们一直待我的方式她毛骨悚然地想。好吧要玩就让他们玩吧！反正我不久就用不着受查尔斯顿的窝囊气了。

    马车拐到会议街就跟在一长列马车的后面。一辆挨着一辆停下来让乘客下车再缓缓离开。照这种度我们到那儿时舞会也结束了斯佳丽自忖。她看着窗外过往的行人淑女们身后跟着提舞鞋袋的使女。真希望我们也能下来走走。享受暖和的夜风总比关在这狭窄的空间来得舒服。左方响起街车刺耳的当当铃声把斯佳丽吓了一跳。

    这时候怎会有街车？她纳闷道。平时不是九点就停驶了吗？她听到圣米迦勒教堂尖塔钟声整整响了两回。舞会已经过了一半了。

    “看到街车上没别的乘客全是盛装去舞会的真有趣吧？”埃莉诺说。“你知道吗斯佳丽在圣西西利亚之夜街车总会提早停驶为的是把车厢刷洗干净好载送人们去参加舞会。”