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鸟类的祖先:中华龙鸟(2/2)

    我们可以设想,中生代晚期,当大批恐龙相继退出历史舞台时,人们以为这种曾经称霸地球的爬行动物彻底完结了。其实恐龙并没有全部灭绝,它们中的一支或几支,正试图离开陆地向空中发展。可以说翼龙类是最早具备飞行条件的恐龙,只是它们的翅膀上没有真正的羽毛,后来经过漫长的演变,真正意义上的鸟类诞生了。而中华龙鸟生活的年代,根据对其产出地层的深入研究,科学家把其确定为白垩纪早期,距今大约1亿3千万年。

    这个猜测是合乎道理的,中华龙鸟可以提供证据,随着研究的深入这个证据也日益有力,但对于中华龙鸟也存在争议,是什么争议呢?经考证中华龙鸟是两足行走的动物,成年的它们可以长到2米长。它的背部有类似于“毛”的表皮衍生物,一些古生物学家认为这是原始的羽毛,因此他们坚持中华龙鸟应该是一种原始的鸟;另一些古生物学家则认为,这种表皮的衍生物不具备羽毛的特征,而类似于现代的某些爬行动物背部的角质刚毛,也可能是纤维组织;而从化石骨骼来看,中华龙鸟又具有很多典型的恐龙特征。

    也许随着研究的深入,中华龙鸟能提供更多的信息,使我们尽量发现历史演变的痕迹,揭开惊心动魄的恐龙年代末期的所有真相。



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