神秘的现象

    追踪北京猿人化石

    1918年，瑞典地质学家在北京西南郊50千米处的周口店首次发现哺乳动物化石，经研究该化石属于古人类的一个种属，命名“北京人”，后来又陆续发现了数枚牙齿化石。1928年北京大学教授在周口店发掘出一个完整的猿人头骨。这个重大发现是古人类学和地质学研究中一件划时代的大事。这批无价之宝是研究人类起源的第一手资料，可惜的是，北京猿人头盖骨及其他重要灵长类化石都在第二次世界大战中失踪了，这是人类的一大遗憾。

    时至今日，“北京人”化石仍然下落不明，那么它们究竟到哪里去了呢？

    北京猿人化石发掘出来后，曾一直存放在北京协和医院内。1937年日本发动全面侵华战争，国际考古学家呼吁不能让珍贵的化石落入日本人手里。于是国民政府决定把化石暂时运往美国。但事情一直拖到1941年，经过多次商讨，中美双方达成协议。11月20日，北京协和医院奉命将北京猿人化石秘密装箱。装箱的化石有：头盖骨5个，头骨碎片15个，下颌骨14个，锁骨、大腿骨、上臂骨、牙齿等147个。全部化石分装在两只大木箱内。12月5日5点，美国海军陆战队的专用列车载着装箱的化石离开北京，原打算把化石箱送到秦皇岛的“哈里逊总统”号轮船上，然后运往美国。负责押运的是美军上校阿舒尔斯特，他将两只木箱改装到美军专用标准化箱里。将标准化箱连他个人的行李共24箱由北京押运至秦皇岛，福莱将要护送这批化石安全抵达美国。但12月7日珍珠港事件爆发，日军占领了北京至秦皇岛一带，运送化石的美国海军陆战队的专用列车在秦皇岛被俘。美军战俘的行李，包括化石在内则被疏散。而“哈里逊总统”号从菲律宾马尼拉一起航，就受到日舰追逐，在上海附近搁浅，所以一直未能到达秦皇岛。装有北京猿人化石的标准化箱子下落不明。