提比略生于公元前42年，是罗马帝国的创建者屋大维（即奥古斯都）的养子。他9岁丧父，母亲改嫁屋大维，他也开始生活在皇帝的身边，15岁时跟随屋大维到高卢视察前哨阵地，22岁时初次指挥战斗，夺回了多年前罗马军团失去的几面旗帜，至此以后名声大振。他不仅善于打仗，而且还以体恤士兵著称，因而深得属下的爱戴。公元2年和公元4年，屋大维钟爱的两个外孙相继死去，德意志和高卢等地又发生了叛乱，屋大维赶紧命人火速召回了提比略，并立即派他去镇压叛乱。提比略经过五年的艰苦战争，终于将这次叛乱平定。当他当上罗马皇帝时，已经55岁了。他生性阴郁多疑，总怀疑有元老反对他，对元老们的讨好和谄媚行为持讨厌和轻蔑态度。据说他有句名言说：“让他们恨我吧！但他们得接受我所作的一切。”他宠信近卫军长官谢亚努斯，相信告密。而谢亚努斯又利用提比略的多疑，任意引用“大逆法”，动辄控告元老背叛祖国，大逆不道。宫廷及上层元老多遭陷害。
当时一个著名的占星师曾预言，提比略会在大权在握的时候离开繁华的都城罗马，避居乡野，过着流放般的生活。后来这个预言真的实现了。
公元26年仲夏的一天，天刚蒙蒙亮，一支十来人组成的小队伍匆匆忙忙地离开了罗马城，走在人群最中央的便是有着至高无上权力的皇帝提比略。谁也没有想到皇帝的这次出行竟真的会成为和罗马城的永别！
在隐居期间，提比略数次变换居住地点，有时在米塞努姆海角的一个山洞里暂住，但待的时间最长的还是卡普里岛。这些地方的地理位置优越，风景如画，气候宜人，交通非常方便。虽然身居乡野，提比略还是能通过书信遥控国家的政治生活。
据说提比略曾有两次想返回罗马。一次是公元32年，他的船驶到了靠近人工湖的花园，在台伯河沿岸设置了警卫以防止人们接近他，但不知道为何，最终他还是没有登陆。另一次是公元33年，他沿着阿庇安大道走到离罗马城不到6．4千米的地方后，只是在遥望了罗马的城墙后便返回了。作为一个强盛帝国的最高统治者，他可以随时进入自己的都城。虽然罗马近在咫尺，但他却始终不肯踏入。这究竟是为什么呢？我们不得而知。
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