他本来一直在白天工作，夜里坚持自学。但是他到了城里后，受到坏人的感染，夜里不再读书了，而是去剧院或者舞厅，很快就学会了打牌，当然也学会了赌博，而且总是输得多，赢得少。最后他欠下赌债，身无分文，只好写信给他穷困的母亲，告诉她把钱输光了，于是妈寄钱帮他还了赌债，并要求他回乡下来。他真的回家了，朋友们也都原谅了他。他又过起了像以前那样快乐的生活。过了一段时间，一切都变好了。他改掉了坏习惯，努力工作，而且还娶到了一位漂亮的妻子。生活幸福又美满。”
但是，孩子，有一样东西把他给毁了。在城里他学会了喝酒，曾经他对我说过，如果一个人开始喝酒，那他就永远也戒不掉了，因此他说：‘警惕第一次饮酒’。
他回到家乡以后，已经好久没犯这个老毛病了。他知道饮酒很危险，但是他又无法抗拒来自酒精的诱惑，再次酗酒。不久他母亲悲伤而羞愧地死去了，尔后他那可爱的妻子因为万念俱灰，精神抑郁也去世了。”
他失去了所有的尊严，变得越来越糟糕，成了一个地地道道的醉鬼。昨夜，城里人来信说，汤姆·史密斯因为偷窃而被送进监狱，判了10年。我想他可能快要死了，因为他已经老了。想到他的结局真的很悲惨，我无法忘记几年前他痛心疾首说过的话：‘警惕第一次饮酒’。
哈，我可爱的孩子，当你菲利普叔叔死去后，千万要记得我讲的这个故事。告诉你，警惕第一次饮酒。能这样做的人一定不会成为酒鬼。”
小男孩眨巴着一双天真的大眼睛，深深铭记住了菲利普叔叔的话。
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