五、令人咂舌的植物撷趣（25）
荷兰医生豪茨是最早发现绿色植物可以进行光合作用的。大约在1799年，豪茨发现绿色植物只有在日光下才能放出氧气来，这可以使得受污浊的空气变得清新。这是人类对光合作用的最早认识。自此之后的二百多年来，一代代科学家继续对绿色植物的这种神奇功能进行了研究，不断增进了人类对于光合作用的认识。但是，要说真正地从理论与实践上解开光合作用之谜的是俄国的科学家季米里亚捷夫。
在1867年的一个夏天，季米里亚捷夫自己动手设计了一种仪器，用来研究光谱中各种不同成分的光对植物光合作用的影响。他先是用几只玻璃试管装入含有二氧化碳的空气，又从同一株植物上摘下大小相等的几片绿叶，分别放入各个试管中。接着，他又把这些试管放在颜色不同的单色光下照射，测定这些绿叶在这些不同颜色的单色光照射下所分解的二氧化碳的含量。结果发现，只有在红光照射下的那个试管内的绿叶所分解的二氧化碳最多，这也就是说，这个试管里的光合作用最强，同时也说明红光是最适合于植物的光合作用的。第二年，季米里亚捷夫又用滤光器来研究。结果和上次的试管实验是一样的，仍然是在红色光线的照射下，植物的绿叶所进行的光合作用最强。
季米里亚捷夫还发现，叶绿素是一种“器官”，植物吸收的二氧化碳和水这些无机物质在这个“器官”中经过光合作用，就转化成了富含能量的有机物质。太阳能也在其中变成了化学能量，在植物体内积蓄起来，以供日后各种不同的生命活动之需。
那么，绿色植物为什么会呈绿色呢？季米里亚捷夫又根据他的光合作用试验，解答了这个问题。原来，在绿色植物的叶子中含有的叶绿素所吸收的光线是最适合于植物光合作用需要的红色光线，而反射出来的则是绿色光线，所以，叶子才会呈绿色。
在揭开植物的光合作用之谜中，季米里亚捷夫的贡献是不可磨灭的。在季米里亚捷夫一生所发表的几百篇有关植物生理学的论文中，有四分之三都是有关光合作用的。在他去世之后才出版的《太阳、生命和叶绿素》一书，是他有关光合作用的著作和演讲的文集，季米里亚捷夫关于光合作用的结论，成为农业生产的指南，同时也有力地推动了农业生产的发展。
植物的语言之谜
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