5000年神奇现象

    五、令人咂舌的植物撷趣（10）

    尽管猴面包树的直径可达15米以上，但在自然界中这还算不上是世界第一粗。因为它和百骑大栗树相比起来，也只能算是小巫见大巫。百骑大栗树又叫“百马树”，生长在地中海西西里岛的埃特纳火山的山坡上。它的树干直径达

    17.5米，周长有51米。它不仅是世界上最粗的树木，也是最粗的植物。

    关于这个树名的来历在欧洲有这样一个有趣的传说。中世纪时，西西里岛曾一度被西班牙的阿拉贡王国所统治。据说有一年的夏天，阿拉贡王带了百名随从骑马经过埃特纳火山山脚下的时候，没想到突遇天下大雨，附近又没有可供避雨的房屋。正巧不远处有一片“小树林”可以暂时遮蔽风雨，于是国王就带着随从疾驰而至，等到了一看，原来，刚才看到的“树林”只不过是一株巨大的栗树。这株栗树的树干极粗，大约要三十多个人才能合抱，树冠枝繁叶茂，就犹如一把天然的巨伞，竟然将阿拉贡王手下的百余名骑手全部遮住了。从此，这株护驾有功的栗树就出了名，被誉为“百骑大栗树”。

    据国外1972年的相关报道，植物学家在西西里岛的埃特纳山边发现，的确有一棵叫“百马树”的大栗树，树干的周长竟有50.9米，需要30多个人手拉着手，才能围住它。树下部还有几个大洞，估计是采栗的人把那里当宿舍或仓库用。这的确可以算得上是世界上最粗的树了。

    可就算这样，根据1985年版《吉尼斯世界纪录大全》的记载，1972年对这棵栗树测量的结果为：树干周长50.9米。在世界最粗的三棵树中，“百骑大栗树”只能是位居第二，排名第一的是非洲大陆上的一棵猴面包树，树干周长达54.9米。

    “英雄树”不怕火烧

    “水火无情”，火灾是森林植被的致命敌人，在一场森林大火过后，人们会发现大多数的花草树木都被烧成了炭或灰烬，而仔细查看后就会发现还会有为数不多的几种树在大火过后幸存了下来。这些树就是不怕火烧的“英雄树”。

    落叶松就是英雄树中的一员。大火过后，落叶松不但没有被烧毁，反而重新“焕发青春”，长出新枝。人们不禁疑惑究竟是什么原因使得它可以在熊熊烈火中活了下来？经过人们的研究后发现，落叶松的树干外面包裹着一层几乎不含树脂的粗皮。通过实验证明，这层厚厚的树皮是很难被火烧透的，就算是大火也只

    能把它的表皮烤糊，而里面的组织却不会被破坏。在进一步的研究之后，人们发现即使落叶松的树干被烧伤，它也能迅速分泌出一种透明的棕色树脂，把伤口周围涂满并且很快就可以凝固下来，使那些想趁火打劫的真菌、病毒及害虫无隙可乘。因此，落叶松成了火海中令人瞩目的“英雄树”。