动物的冬眠，完全是一种对付不利环境的自我保护性行动。冬眠后的动物的抗菌抗病能力反而比平时有所增加。来年的春天，它们动作更加灵敏，食欲更加旺盛，就像返老还童一样。这种奇特的冬眠现象给人类以很大的启发，今天医学界所创造的低温麻醉、催眠疗法，便是由此而产生。
现在，对动物冬眠的研究虽然取得了一定的进展，但仍有许多奥秘没有被揭示。
能够自己疗伤的聪明动物
在日常生活中，受伤、生病是难以避免的事情，受了伤、生了病要去找医生治疗，这是司空见惯的事情。对于人类来说，这再平常不过。可当你看到动物的时候，试想，它们要是得了病，受了伤，在动物界中又没有专门的医生，那又有谁能给它们治疗呢？其实大家不需要担心，动物自有一套独门医疗绝技。
很多动物都学会了用野生植物来给自己治病。美洲大黑熊从冬眠中醒来的时候，毕竟很长时间不运动，体内郁积了太多的垃圾，身体不是很舒服，它就去找点儿有缓泻作用的果实吃。结果药到病除，长期堵在直肠里的硬粪块就排泄出去了。黑熊的精神也马上振奋起来，体质也恢复了常态，开始了冬眠以后的新生活。
热带森林中的猴子经常因为蚊虫的叮咬而患上疟疾，它们该如何为自己治疗呢？原来，金鸡纳树的树皮含有丰富的奎宁，这可是人类对付疟疾的良药，猴子在长期的进化过程了解到奎宁的这种特性，得以健康成长。
北美洲南部野生火鸡可说是天生的“医生”，会给自己的孩子治病。当大雨淋湿了小火鸡的时候，大火鸡会逼着它们吞下一种苦味草药——安息香树叶来预防感冒。按照中医的理论，安息香树叶是解热镇痛的，火鸡是如何得知这种树叶的功能的呢？真是奇特。
一些动物还因为一些偶然的机会而得知医治某种伤害、疾病的独特方法。人们无意中发现，一只野象受伤后，它就在岩石上来回摩擦，直到伤口上盖上一层厚厚的灰土和细沙，像是涂了一层药一样。有些得病的大象实在找不到治病的野生植物，就吞下几公斤的泥灰石，泥灰石中含有氧化镁、钠、硅酸盐等矿物质，有治病的作用。
最奇怪的一件事发生在乌兹别克斯坦，猎人们经常看到受了伤的野兽总是朝一个山洞里跑，人们百思不得其解。直到有一天，一个猎人跟踪一只受伤的黄羊到了山洞，只见那只黄羊跑到峭壁跟前，把受伤的身子紧紧贴在上面。没过多久，这只本来流血过多、十分虚弱的黄羊，很快恢复了体力，蹦蹦跳跳地离开了。猎人走近一看，发现在峭壁上有一种粘稠的液体，当地人管它叫“山泪”。野兽就是用它来治疗自己的伤口的。这“山泪”究竟是什么物质呢？经研究发现，这些液体中含有30种微量元素。这是一种含有多种微量元素的山岩，受到阳光强烈照射而产生出来的物质，可以使伤口愈合，使折断的骨头复原。用它来治疗骨折，比一般的治疗方法快得多。在我国的新疆、西藏等地区，也有许多“山泪”的蕴藏地，现在，这些“山泪”被广泛用于治疗骨折等病症。
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