5000年神奇现象

    四、匪夷所思的动物世界（8）

    也许你会问，长颈鹿的脖子为什么特别长呢？

    根据古生物学的发现，长颈鹿的祖先原先生活在亚洲，那里植被茂盛，气候湿润，这些地方的长颈鹿化石，与今天所见的长颈鹿相比，就真的算不上长颈鹿了。但后来，由于自然环境的变化，这些地方成为干旱地带，牧草一天比一天稀少。个子并不高的长颈鹿为了活下去，就只能抬起头来，不断伸长脖子，努力吃到高大树木上的叶子。长颈鹿的祖先，脖子本来就有长有短，这并不是什么大的差异。但是，一旦环境变化，短脖子的长颈鹿慢慢地被淘汰，而那些长脖子的个体因为能够吃到树叶，就活了下来，而它们的优势则通过一代又一代的遗传和变异而不断地延续下来，直到变成今天这个动物界里的高个子。

    当然，除了这种遗传学的解释之外，有的学者还提出了“用进废退”的理论。他们指出，由于长颈鹿经常要用脖子吃树上的叶子，它就要时刻努力伸长脖长。由于经常使用的器官越用越发达，不使用的器官就退化，这样经过许多代以后，长颈鹿的脖子就慢慢变长了，最后形成今天这个样子。

    现在世界最高的动物长颈鹿，是非洲代表性的野生动物。中国自古不产长颈鹿，明永乐十二年（公元 1414年）九月二十日，郑和手下的杨敏带回榜葛剌国（今孟加拉）新国王赛弗丁进贡的一只长颈鹿，明朝举国上下为之喧腾。因为长颈鹿的形态、习性与中国古籍中描述的麒麟太过吻合，进一步了解后更发现长颈鹿的原产地在东非一带，当地的索马里语称之为“基林”（giri），发音与麒麟非常相近，使得中国人更加确信长颈鹿就是麒麟。

    蟒蛇如何吞象？

    俗话说，贪心不足蛇吞象，它是形容人的贪婪永无止境，就像蛇想吞食大象一样。中国古代就有蛇吞象的传说，晋朝郭璞作注的《山海经》里，就有“巴蛇食象，三岁而出其骨”的记载。

    但是，蛇真的具备吞食大象的能力吗？虽然，谁也没有见过蛇吞象的事，但是，在现实生活中，蛇吞羊、鹿、幼猪等小动物的事，却是经常发生。

    1981年，有人在非洲刚果的原始森林中，亲眼目睹了蟒蛇吞食狮子的场面：一条蟒蛇将正在河边喝水的狮子拖入了水中，号称百兽之王的狮子在水中挣扎了好一会儿，水面又再度恢复了平静。只见一条头大如斗的蟒蛇慢腾腾地爬上岸来，腹部胀得很大，里面装的，不正是刚才那只狮子吗？

    百兽之王的狮子尚且难以抵挡蟒蛇的进攻和吞食，那些小动物就更不是蟒蛇的对手了。1982年，在我国云南南部的西双版纳的原始森林里，傣族人曾经发现一条6米长的蟒蛇，以硕长的身躯把水鹿紧紧地缠绕起来，使水鹿窒息而死。最后，蟒蛇张开血盆大口，把水鹿吞进肚里。蛇身就立刻胀得粗大，蟒蛇就只能横躺在林中草地上，动弹不得。当地人就用一辆马车把蟒蛇拉回了村寨，真是得来全不费功夫。蟒蛇等大型蛇类还经常潜入到牛羊群中、猪圈中，将小牛羊、小猪等整个吞食，一点都不留痕迹，实在令人瞠目结舌。