5000年神奇现象

    四、匪夷所思的动物世界（4）

    科学家通过多年的搜集和研究，发现了好几种蝾螈和几种东方蝾螈，这些蝾螈在幼体时期就已经达到了性成熟阶段，这种特征被生物学家称为幼体期性成熟。美西螈就是这种幼体期性成熟动物中的一种，而它更进一步地发展成为具有生殖能力的种类，这种现象被称为幼体生殖。

    那么，美西螈是如何发展出这种性能的呢？前面提到的那个在实验室中长大的美西螈又为什么突然会发育为成年体呢？

    生物学家通过进一步的反复试验发现，在美西螈生活的水中加入碘的成分，可以使它发育为成体。看来，美西螈之所以能够在幼体时期就发育成熟，是因为缺少碘导致的一种不得已的生存之道。大家都知道，碘元素有助于刺激甲状腺分泌生长激素——甲状腺激素，从而促使美西螈长大。但是，在前面的试验中，科学家并没有往水中加入任何碘元素，原先的水也都是正常的水，这是怎么回事呢？原来，美西螈的躯体如果受到外界的震动、摇撼，也会产生同样效果，这样，当美西螈从一个实验室搬到另一实验室时，途中产生的颠簸，就刺激甲状腺产生生长激素，美西螈就从幼体长成了成体。

    在美西螈的老家——墨西哥苏奇密柯湖区，那里有的美西螈是成体，有的是幼体，但幼体的数量远比成体要多。科学家经过检测发现，湖水中的碘成分十分缺乏，才导致了美西螈“长不大”的独特现象。

    小老鼠也有大本领

    人类自诞生之日起，对于老鼠的厌恶、恐惧和猜想就开始了。因为老鼠总是伴随着人类的生活，从原始人居住的洞穴，到茅舍、木屋，直到今天的钢筋水泥住宅，老鼠总是和人类形影不离。它们给人类的生活带来了许多烦恼和困扰：亚洲的老鼠一年要消耗掉4800万吨稻谷；1347年之后的300年间，鼠疫在欧洲夺去了2500万人的生命。所以，人类总是想方设法要把老鼠赶尽杀绝。可是，老鼠就好像有如神助一般，在人鼠大战中，虽然人类凭借智慧和技术经常取胜，但在这场持久战中，老鼠依旧保持着惊人的种群数量，依旧困扰着很多地方。为什么老鼠如此本领非凡，生存能力惊人？

    首先，老鼠有非常惊人的繁殖力。一对老鼠平均一年可怀7胎，每胎可产幼仔20多只；而幼鼠一般三四个月就可以进行再繁殖了，更何况，它们的后代存活率极高。在温带和热带地区，老鼠可以全年不断地进行繁殖，而不像很多动物一样是季节性繁殖。这样，老鼠凭借着庞大的数量优势，使得人类灭不胜灭，防不胜防，而它们则在大自然中拥有了持久的生命力。

    其次，老鼠可以四海为家，有着极强的适应能力。老鼠一旦身体充分发育，并且拥有丰富的食物，它们就非常能耐低温或高温，大多数老鼠在-6℃或34℃时仍能有效地生长和繁殖。它们还能够在地球上最干燥的环境中生存，这就使它们的生活领域包括了从热带到温带，从沙漠到雨林的广阔地域，简直是一个极其庞大的王国。老鼠几乎对所有的环境都能适应，肮脏的水里、阴暗的下水道、地洞、发霉的垃圾场等都是它们的栖身地，更不用说人类的住处了。