象牙因其特殊的材质成了一种昂贵的原材料，被加工成工艺品、首饰或者珠宝，受到广泛的欢迎和喜爱。然而，全球大象的数目只有数十万头，远远不能满足人类的需求，如何才能找到大量的象牙呢？
传说大象到了老年的时候能够预知自己的死期，它们就会离开自己的族群，回到大象的“集体公墓”安静地死去。从古至今，每个族群的大象都只有一个安息之地，如果能够找到大象的坟墓，那不就能够发现堆积成山的象牙和象骨了吗？
美梦终归是美梦，总是难以成真。自古以来，幻想着能够找到传说中象牙堆积如山的“象牙矿”的人不知有多少，却没有一个幸运的人曾经发现过让他们魂牵梦萦的“矿藏”。专家们也试图寻找“象牙矿”，经过考察，他们发现大象独特的葬礼是象坟杳无痕迹的主要原因。
根据目击者的描述，大象并非孤独地走向死亡，它的身边总会陪伴着几只或者数十只族群里的成员，这些大象围成一个圆圈，用长长的象鼻轻轻抚摸衰弱的老象，像在默默地哀悼一般。当老象真正死去时，身畔的象群齐齐抬头向天哀号了一阵，呜咽声低沉、悲伤，紧接着用土、石块或者树枝小草把死象的身躯深深地埋了起来，并且将土堆踏得严严实实。大象的这种埋葬方式，使得尸体不易曝露荒野。在泥土的掩埋下，象牙和象骨很快地风化成细小的碎片，成为泥土的一部分。如此一来，除非是刚刚死去不久的大象，否则人类很难发现大象坟墓里的象牙遗留，更不用提那些只在传说中才出没的“象牙矿”了。此外，据野生动物专家说，人类残忍地捕杀大象都是为了那珍贵的象牙，这让大象学会了怎样处理死去的大象尸体。它们会把象牙弄下来，在岩石上狠命摔打，直到象牙破碎。
专家还提出第二个可能的原因，即大象的尸体被河水、泥沙所冲散，或者被其他的动物所分食。大象生活的热带降雨频繁，大暴雨导致河水泛滥，洪水滔天，死去的大象的尸骨就被洪水无情地冲散，或者掩埋于厚厚的泥沙中，或者冲到海中。在没有洪水的季节里，热带成群的食腐动物如鬣狗、兀鹰等，很快就把象尸分食干净，坚硬的象牙也逃不过豪猪的啮咬。
“象牙矿”的秘密或许在大象的种群里流传着，但人类永远也无法得知确切的位置，或许只要人类觊觎“象牙矿”的财富，它就不会出现在人类面前吧。
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