巴布亚树多纤维的木质可以储存大量水分，其树干虽然很粗，木质却非常疏松，可谓外强中干、表硬里软，这种木质最利于储水，因此它有独特的脱衣术和吸水法。每当旱季来临，为了减少水分蒸发，它会迅速脱光身上所有的叶子，一旦雨季到来，它就利用自己粗大的身躯和松软的木质代替根系，如同海绵一样大量吸收并贮存水分，待到干旱季节慢慢享用，据说它能贮几千公斤甚至更多的水，简直可以称为荒原的贮水塔了。所以在干旱时节，非洲象们会用长长的象牙拨开猴面包树柔软的树皮，吸收水分；不少在沙漠旅行的人说，巴布亚树与生命同在，只要有此树，在沙漠里旅行就不必担心。
特色之三奇。在非洲的传说里，上帝不小心把第一棵巴布亚树倒栽了。其主干浑圆向上，并不弯曲，而落叶后的树枝叉向四周，盘根错节犬牙交错，酷似树根，远看就像是摔了个倒栽葱，这时的巴布亚树倒过来看方显正常，故地方语也称之为“倒栽树’’。
特色之四是灵。在一些信仰原始宗教的地区，巴布亚树更显神秘，被土著居民认为是神灵居住地或能与神灵对话的神树，神圣的宗教活动总是围绕巨大的巴布亚树举行，所以，它又是一种“神灵”之树。
非洲人喜欢巴布亚树，总是把自己的期望寄托在这种神奇的树上。在坦桑尼亚首都达累斯萨拉姆市的海边，有一棵巨大的猴面包树，被认为是“精灵寄身之所”，每天都有许多人来到树前，脱掉鞋子，长跪在地，背对大洋，默默祈祷。同时，有十几个巫师口中念念有词，轮流将猴面包果汁洒到祈祷者的头上。他们相信，这样就可以将缠身附体的魔鬼赶到大海中，使自己的生命和灵魂得救。祈祷完毕，还有人将写着避邪祈福词句的纸符钉在树干上，提醒神祗千万不要忘掉自己的祈求。
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