于是，秦昭王开始抚今追昔，当人到了老年或者快要退休的时候，“想当年”这样开头的句子就占据他说话的很大比重了，不信你就仔细观察，尤其是早年风光，晚年落寞的人更甚。活在记忆里，既可以安慰自己内心的孤苦，也可以和残酷的现实对抗，当真是一举两得的妙法。装叉的人喜欢谈未来，特牛的人喜欢说过去。这是话糙理不糙！
秦昭王说：“想当年，孟尝君跟芒卯率领强大的韩、魏联军来对付我大秦，寡人仍然岿然不动，视若无物，如今换了这批无能的竖子，又能奈我何？哈哈……”秦昭王想起自己的功绩，神色颇为自负。
左右都随声附和：“大王说得对极了！”“说得对极了！”这次谈话在一片欢乐祥和的气氛中进行，大秦国司琴乐师中期的弹奏也呈现出激昂之声。忽然，琴声戛然而止。这是怎么回事呢？
乐师中期推开琴，站起来说：“大王对天下形势的估计过于乐观了。晋国六卿执政时期，智伯实力最为强悍，他灭掉范氏、中行氏，率领韩、魏两家军队去攻打赵襄子，用晋水灌城，城墙只剩下三板的高度没有淹着。智伯出门，魏宣子驾车，韩康子做参乘。智伯说：‘开始我不知道水可以用来消灭别人的国家，我现在才知道了。汾水可以用来灌魏城安邑，绛水可以用来灌韩邑平阳。’魏宣子用肘碰一下韩康子，韩康子踩一下魏宣子的脚，肘和脚在车上这么一碰，终于联合反叛，智伯的土地就在晋阳城下被瓜分了。现在您虽然强大，却不如智伯；韩、魏虽然弱小，还不至于像它们在晋阳城下那般光景。现在正是诸侯各国碰肘踩脚合纵抗秦的时候，希望大王不要轻视了。”中期随即坐下继续安心抚琴。琴音平和清幽，发人深思。
秦昭王知道中期的口才还可以，可是没想到可以到这种程度。估计这次谈话不欢而散的可能性比较大。本来想炫耀一下自己特牛，没想到被一个搞音乐的艺术家给挫折得遍体鳞伤。
其实秦昭王这么问是不大妥当的。不论对手如何变化，你都不能寄希望于对手，只有你自己的实力和态度才是“硬通货”，不会贬值。“
左右近臣的回答似乎也还过得去，但是最后集体附和说“大王说得对极了”就有点敷衍的意味了。当然，这也是没办法，有时候拍马屁的杀伤力比大棒还要强。人都是竖的好吃，横的难咽。老总难得高兴一次，你却出来拆台，似乎不明智。就说你呢，中期！看什么看啊？你拿智伯来作比，就是说智伯欲壑难填，要水淹别人的国家，最后落得个头盖骨被做成酒杯的下场。头盖骨做成酒杯，其泄愤的目的肯定要大于实用的价值。想想，那酒可咋喝啊？可惜那酒了。再说你中期只是个乐师啊，盲目地就这么议论国事，是你要出风头呢？还是想怎么地啊？不在其位，不谋其政！后来还跟秦昭王辩论，把昭王说得哑口无言，你却悠然自得地飘然而去。千万不要觉得自己很特牛，低调！尤其不要和你的上司装特牛。他特牛的时候，你还放屁砸坑，撒尿和泥，跟你的小青梅啊小竹马什么的过家家呢。如果把你放到现在的职场上，你就惨了。不该做的你做了，不该说的你说了，难怪后来秦昭王想收拾你，中期，谁救了你，知道吗？人家又是用怎样的方法救的你？
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