一岁的小鹿

    追捕老缺趾（7）

    巴特在船边看着湍急的溪水。小溪在夏天显得多么友善啊，那时候他能穿着单薄的衣衫在水里游来游去，船漏水了又怎样，最多就当游泳了嘛。可现在不同，他身上穿的是妈妈新做的呢子外套和裤子，被水打湿以后沉甸甸的，而且还很冷，巴特觉得不舒服极了。独木舟里的水越来越多，给贝尼划船造成了困难，他已经很难划动它了。幸运的是，在独木舟沉入水之前，他们终于上了陆地。现在他们跟老缺趾在同一岸边了。虽然独木舟漏水，可他们省去了一大段路程。他们的脚已经冻得没感觉了。狗也被冻得瑟瑟发抖，它们抬头望着贝尼，等着他发出命令。可贝尼什么也没有说，只是沿着岸边向南走。这地方非常不好走，到处都是沼泽，一遇到沼泽他们就只能到地势比较高的硬木林上行走。

    走了一段距离，贝尼停下来辨认了一下方向。他观察着周围的情况，认出了对岸那棵老树，就是老缺趾跑掉以后不久，他们遇到的那棵。他想，现在应该离老缺趾不远了，萨菲隆靠着足迹完全可以找到它，但那两只狗显然都不在状态，贝尼也不能逼得太紧。他弯下腰仔细检查着地面，希望能发现些蛛丝马迹。突然，他假装发现了足迹，大叫起来。

    “它从这儿过去了，我发现了它的足迹，萨菲隆追上去!”

    听到贝尼的喊声，萨菲隆哆哆嗦嗦地从一边走出来，它抖了抖身上的水珠，晃了晃尾巴，开始在地上乱闻乱嗅起来。走了没多远，它轻轻地向贝尼叫了几声。

    “它发现它了，我们过那边去。”贝尼说。

    在已经冻住的地面上老缺趾那巨大的掌印清晰地留在上面，这下他们不用萨菲隆也可以轻易地追上它了。老缺趾经过的地方好像是台风过境一般，那些矮小的树木全都被折断了。萨菲隆一路嗅着走过去，它发现老缺趾了。那个大家伙发现没有人追踪它了，竟然在溪水边睡起觉来。萨菲隆向着熊猛地跑过去，老缺趾醒了，它开始激烈地反抗起来。因为狗和熊都被灌木丛挡住了，贝尼他们看不清里面的情况，所以不敢轻易开枪。他们在灌木丛外观望着，只能听见狗吠声和老缺趾的咆哮声。

    “把一切都交给狗吧，我们没办法截住它。我想它现在也很累了。”贝尼说。可最终的结果却在贝尼的意料之外，他低估了他的对手，狩猎仍在继续。

    熊和狗都消失在他们的视线中，可那每一个脚印，每一棵被老缺趾压断的小树都清晰地映在贝尼的脑子里。他们又开始了艰苦的追踪。接近晌午时，他们已经累得气喘吁吁了，不得不停下来休息。贝尼将手拢在耳朵边倾听。

    “我好像听到了萨菲隆的声音，”贝尼说，“它似乎追上老缺趾了。”

    受到这一鼓舞，巴特他们重新打起精神向前赶去。正午时追上了那个狡猾的家伙。老缺趾终于不想再跑了，它转过身来，准备和贝尼他们展开一场恶战。猎狗已经将它逼到无路可走的境地了，它转过身来，尖利的牙齿向外呲着，因为愤怒，它的耳朵直立着。猎狗被它吓住了，不敢再往前，只站在原地向它狂吠。看到猎狗不再前进，它又转过身去，准备继续逃命，它刚一转身，萨菲隆已经咬住了它的肋部。眼看萨菲隆袭击成功，汉多姆也绕到老缺趾的前面，跳起来去咬它的喉咙。老熊怒吼着，将它的巨爪在胸前挥舞着，汉多姆被它抓了下来，然后它继续往前走。落在地上的汉多姆重新跳起来，对准它的后腿咬去。这下老缺趾真的发狂了，它尖利地叫着，迅猛地转过身子，两只利爪一下子抓住了汉多姆。汉多姆被它挤得发出痛苦的叫声，但继续勇敢地和老缺趾搏斗。它挣扎着，努力不让老缺趾咬到它的脊梁。它们嘶吼着，扑打着。贝尼冷静地举起了猎枪，这一次他瞄得很准，终于，随着“砰”的一声，老缺趾抢掠劫杀的日子一去不复返了。