一岁的小鹿

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圣诞节前夕(3)
    圣诞节前夕(3)

    行程非常令人愉快——巴特坐在大车上,靠着赶车人的座位,看着身边的景物慢慢向后退去,车虽有些颠簸,但一点儿都不影响他赏景的兴致。他一路这么看过去,到了河边时,他的臀部已经很疼了。由于无所事事,他开始胡思乱想起来,他想到了麦卡洛婆婆。他想,如果她知道他已经不喜欢保罗了,她的脸上会是什么表情呢。这个夏天,他几乎完全忘记她了,可他保证,对婆婆的感情完全没有变。也许他不会将痛恨保罗的事情告诉婆婆,为了看她高兴的样子,他暗自决定,等见到婆婆,他要很大方地问候保罗。

    贝尼将准备换钱的鹿肉放到两只小袋子里,鹿皮则放在麻袋里。另外还有一些鸡蛋和奶油。妈妈还带了一夸脱新熬的糖浆、一些甜薯、一只糖渍火腿。虽然她不喜欢麦卡洛婆婆,可是礼数不能少。

    他们来到河边,贝尼站在西岸喊着渡船。不一会儿,一个孩子从容不迫地划船过来。巴特盯着那个孩子的动作,很是羡慕。因为他可以在船上自由自在地划来划去。可再一想,又觉得他很可怜,因为他活动的地方只有这条河,不能去打猎,也没有小旗这样可爱的宠物,巴特暗自庆幸自己不是摆渡人的儿子。他很大方地跟那个孩子打招呼,相反,那个孩子却很害羞,低着头一言不发,只是默默地帮他们将东西拉上船。巴特开始对他好奇起来:“你有枪吗?”

    那孩子没有回答,只是把头扭向一边表示否定,然后就呆呆地望着对岸,自始至终没有说过一句话。巴特开始想念草翅膀了,因为每次草翅膀看见他都会不停地和他讲话。

    妈妈想先去做交易,再去做客,于是他们将车先赶到了店铺门口。贝尼将要交换的货物放到柜台上,可老板鲍尔并不着急做生意,而是向他们打听起丛莽里的情况。洪水过后,卡西姆兄弟到镇上对他说了丛莽里的情景,他们说的话令人难以置信。几个镇上的人也曾经对他说过,丛莽里已经不能找到任何猎物了,他想知道这些究竟是不是事实。

    贝尼告诉他这些都是真实的,妈妈在一边着急了:“我不能站太久,拜托你们先将交易做完,我买完东西就去麦卡洛婆婆家,那时候你们聊上一天都没有关系。”

    鲍尔很快称好肉,现在鹿肉紧缺,他转手就能卖很高的价钱,这可是只赚不赔的生意。那些轮船上的人,为了满足那些喜欢新鲜事物的客人的需要,很快就会将这些肉买去的。他又细细地查看鹿皮,质量也令他满意。最近正有人向他订货,所以他以每张五元钱的价格收购鹿皮,比预期的价钱高,贝尼夫妇很开心。妈妈想要棕色的羊驼呢,可已经卖完了。鲍尔说如果她要的话,可以让下一班轮船送来,可她觉得太远了没有答应。鲍尔建议她从那匹黑色的羊驼呢上剪下一些来做套新衣服。

    “货色还可以,不知道是什么价钱?”她摸着那匹羊驼呢问。

    鲍尔报出了价格,高得令她难以承受,可是她还是摆出一幅高傲的姿态:“不行,我要的是棕色,棕色,知道吗?”然后转向别的柜台,最后买了葡萄干和香料,准备用来做圣诞饼。

    她吩咐巴特:“出去看看,看那匹老马有没有挣脱缰绳。”

    巴特不解地看着妈妈,因为她的要求是那么不可理喻,后来巴特发现爸爸在冲他眨眼睛,他转身出去了。那个摆渡的孩子正无聊地盯着自己的膝盖。巴特走到一边,捡起了一小块石头,对准路边的树丢了过去。那孩子偷偷看了他一会儿,默不作声地来到巴特身边,也捡起石子想朝那棵树投掷过去。两个孩子开始竞争,虽然一句话也没有。

    贝尼知道妈妈把巴特支开,是想给他买一件让他尖叫的礼物,只是用错了方式,换作是他,肯定能想到更好的办法。

    在外面待了一会儿,巴特觉得妈妈应该忙完她的事情了,于是重新回到店里。

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