“看来它已经不行了，我们还是不要管它了吧。”贝尼叫回了两只狗，和巴特一起回到车上。
“爸爸，它为什么会死？”
“一般说来，野兽只有两种死法，一种是被它们的敌人杀死，还有一种就是它们老了，到了该死的年龄。”贝尼说。
“可刚才我看到那只野猫并不老，它的牙齿还好好的。”
“孩子，你能这么仔细地观察，爸爸很高兴。”贝尼注视着巴特说，可他也没能说出野猫的死因。
他们来到草原，将原来晒在这儿的干草装了满满一大车。贝尼说：“大概再有三四趟，我们就能把这些干草全部运回家了。”这些草现在看来不怎么样，又干又粗，老马和屈列克赛肯定不喜欢吃。可是等到霜降以后，这些就会成为它们不可多得的好东西。
他们赶着大车往家走，路上，老牛走得很慢，可萨菲隆却小跑了起来，它着急回家，汉多姆紧紧跟在它后面。已经过了通往凹穴的岔路，在第一排围栅的拐角处，萨菲隆又开始叫唤。按说大白天不会出现野兽，萨菲隆的表现让巴特觉得很奇怪。
萨菲隆翻过了围栅，停在那里，它叫得更猛烈了。汉多姆笨拙地越过围栅，也停在那儿和萨菲隆一起狂叫。
“它们实在太奇怪了，相信我的判断，此时不会出现野兽，它们究竟发现了什么呢？”贝尼停下车，拿起猎枪，领着巴特翻过了围栅。一只公鹿虚弱地卧在围栅的角落里，两只猎狗在它身边大叫，这情景就跟它们看见野猫时一样。见到贝尼和巴特，那只公鹿立马竖起犄角，做出防御的姿态。贝尼看着公鹿，放下了原本举起的猎枪。
“这只公鹿也快死了。”他稍作观察后说。因为当他走近公鹿时，它既不逃跑，也不反抗，即便做出了防御的姿势，但它已经没有力气了。萨菲隆和汉多姆围在它身边狂叫着，几乎都疯狂了。为什么一只活生生的猎物，既不反抗也不逃跑，猎狗不会懂。
贝尼拔出猎刀，将它刺进了公鹿的喉咙，那只鹿很快就死了，甚至都没有挣扎。或许对于现在的它来说，这样死去是一种解脱。贝尼呵斥着那两只已经快发狂的猎狗，蹲下仔细观察这只公鹿。他发现，这只公鹿几乎和那只野猫一样瘦，而且它的舌头不是鲜嫩的粉红色，而是又黑又肿的。
“看来我担心的事情还是发生了，它得了瘟疫，那只野猫也是这样死的。”他说。
巴特不解地看着贝尼。在他的印象里，只有人类才会得瘟疫，野兽跟这个词沾不上边。它们只能死在猎人的抢下，或被一头比它们更加凶猛的动物吃掉。野兽的死亡就这两种，从不会因生病而死。巴特走上前去，看着那头死去的公鹿。
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