罗宾明白，这是一个他自己无法应付得了的产品研发项目。如果他能与电脑硬件专家托尼?法戴尔合作的话，那么情况就会大为改观，因为在音乐播放器研发方面，托尼已经做了很多工作。但当罗宾说想要和托尼见上一面时，苹果公司里和托尼有过接触的员工费了很大的力气，才找寻到罗宾的踪迹——他正在山坡上滑雪呢。
在与托尼会见后，罗宾让他在苹果公司的一个有大约三十多人的研发小组里做事。但托尼将要进行的工作是任何人都帮不了的，因为乔布斯已经规定了产品的严格标准：托尼设计出来的产品必须相当独特，而且用起来也要方便。
为了使产品严格按照规定的要求设计出来，乔布斯给托尼制定了一个时间表，这个时间表和以前乔布斯规定把soundjam开发成itunes的时间表一样：产品都应该在圣诞节销售旺季来临之前就研发出来。这样的话，当时离乔布斯规定的时间已不到12个月了。
当然，如果按照乔布斯规定的那么少的时间和经常变化的要求，托尼是有困难的，即使最优秀的人才，也曾被乔布斯的要求压垮。虽然有不少难以克服的障碍，托尼却接受了罗宾的提议。因为，对于托尼来说，他一直在寻找与他合作研发mp3播放器的公司，现在苹果公司已经答应了这件事，这可是他梦寐以求的事啊。
托尼决定以靠近圣克拉拉市的一家名叫portal player的公司生产的播放器为基础，设计他们自己公司的产品。虽然portal player当时还是一家从事商业生产不足两年的公司，但这家公司的负责人队伍却是一流的。当时，portal player已经把产品的硬件和软件都设计开发出来了，而且电子产品的设计还是相当超前的，苹果公司完全可以借鉴他们的设计。而且该公司还得到了风险投资专家戈登?坎贝尔的支持。与苹果公司合作的时候，portal player公司已经被公认为是mp3设计领域的“领军先锋”了。ibm公司，再加上其他大部分位于亚洲的数十家公司都是他们的顾客。
乔布斯虽然同意与portal player公司合作，但他却非常重视产品的知识产权，这就意味着portal player公司只要与苹果公司合作就不能销售自己的mp3播放器。portal player公司能答应这一点也是相当不容易的，但托尼?法戴尔预计这种mp3播放器可以重塑苹果公司的发展道路，就凭这一点，苹果公司就能“引诱”portal player公司作出这个决定。就这样，在那一年的大部分时间里，portal player公司在美国总部和印度分部的全体工程技术人员，都在忙着研发苹果公司新一代mp3播放器。
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