1898年冬天，威尔?罗吉士继承了一个牧场。有一天，他养的一头牛因为偷吃玉米而冲破附近一户农家的篱笆，最后被农夫杀死。
依当地牧场的共同约定，农夫应该通知罗吉士并说明原因，但是农夫没这样做。
罗吉士知道这件事后，非常生气，于是带着佣人一起去找农夫理论。此时，正值寒流来袭，他们走到一半儿，人与马车全都挂满了冰霜，两人也几乎要冻僵了。好不容易抵达木屋，农夫却不在家，农夫的妻子热情地邀请他们进屋等待。
罗吉士进屋取暖时，看见妇人十分消瘦憔悴，而且桌椅后还躲着五个瘦弱的孩子。不久，农夫回来了，妻子告诉他：“他们可是顶着狂风严寒而来的。”罗吉士本想开口与农夫理论，但又打住了，只是伸出了手。农夫完全不知道罗吉士的来意，便开心地与他握手、拥抱，并热情邀请他们共进晚餐。
这时，农夫满脸歉意地说：“不好意思，委屈你们吃这些豆子，原本有牛肉可以吃的，但是忽然刮起了风，还没准备好。”孩子们帖有牛肉可以吃，高兴得眼睛都发亮了。吃饭时，佣人一直等着罗吉士开口谈正事，以便处理杀牛的事，但是，罗吉士看起来似乎忘记了，只见他与这家人开心地有说有笑。
饭后，农夫一定要两个人住下，等天气好了再回去。于是，罗吉士与佣人在那里过了一晚。第二天早上，他们吃了一顿丰富的早餐后，就告辞回去了。在寒流中走了这么一趟，罗吉士对此行的目的却闭口不提。在回家的路上，佣人忍不住问他：“我以为，你准备去为那头牛讨个公道呢！”罗吉士微笑着说：“是啊，我本来是抱着这个念头的，但是，后来我又盘算了一下，决定不再追究了。你知道吗？我并没有白白失去一头牛啊！因为，我得到了一点人情味。毕竟，牛在任何时候都可以获得，然而人情味，却并不是很容易得到。”
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