◎作者介绍
艾萨克·牛顿（isaac newton，1642 —1727），英国物理学家；出生于英格兰农民家庭，幼年时就遭遇父亲去世、母亲改嫁的家庭巨变，他从小孤僻倔强，勤奋努力。1665年他以减费生的身份进入英国剑桥大学三一学院。毕业后，他因躲避瘟疫回到家乡，潜心构思了大多数重要科学创造的蓝图，开始探索关于重力的问题。1667年他重返剑桥，先后担任过三一学院院委、卢卡斯教授，后历任皇家造币厂监督、英国皇家学会会长，还接受过女王的封爵。
这位被后人称赞为“天才的超人”，小时候并没有表现出异于常人的聪慧，贫困流离的家庭也没能为他提供优越的教育环境，他完全是依靠自身的努力攫取科学桂冠的。牛顿在科学上最卓越的贡献是经典力学和微积分的创建，成为科学史上里程碑式的人物。
他的这些辉煌成就记载在他的划时代巨著《自然哲学的数学原理》中。他还著有《光学》、《流数传》、《利用无穷级数求曲线的面积和长度》、《三次曲线枚举》等。
◎内容简介
牛顿在科学上所取得的丰功伟绩为他迎来了全世界响声雷动的赞誉，他却说自己的成功是因为“站在巨人们的肩膀上”。他这样说也是有一定道理的。17世纪上半叶，自然科学蓬勃发展，众多科学家的研究为人类掀开了未知世界的神秘面纱。天文学方面，哥白尼的太阳中心说已深入人心，开普勒又发现了行星运动三大定律；力学方面，伽利略创立了动力学，发现了自由落体运动定律和惯性定律；数学上，笛卡尔发明了解析几何，把变量引进数学。牛顿在前人有关力学的研究成果上，创建了经典力学体系，并将他的这一研究成果写进《自然哲学的数学原理》（以下简称《原理》）这本科学巨著中。
牛顿在《原理》的序言中说：“我们的研究不在技术而在科学，不在人手之力而在自然之力”，“把自然现象都归宿到数学定理上去”。从中可以理解牛顿著书的目的是要将物理学和数学融为一体，
建立起一个全新的理论体系，用新的力学理论来解释自然现象。
全书共分五部分，主要论述了牛顿在数学上的伟大创造，即微积分，并且运用这个理论去解决天文学、物理学的相关问题。其中，物体运动的规律是全书的精华部分，阐述了著名的牛顿三大定律。第一定律，即惯性定律：“每个物体若非有外力影响使其改变状态，则该物体仍保持其原来静止的或等速直线运动的状态。”第二定律：“运动的变化与所施的力成杖，并沿力的作用方向发生。”第三定律：“两物体间的作用力与反作用力在同一条直线上，大小相等，方向相反。”另外，书中还研究了天体运动的轨迹和规律。
牛顿的三大运动定律，在我们的日常生活和现代科技领域中，都具有重要的意义。如在天文领域，我们在发现海王星之前，就曾用万有引力定律预知了它的存在；在航天领域，我们还用牛顿的定律精确计算出卫星的运行轨道。
《原理》是经典力学的第一部经典著作，更是一本自第一次科学革命以来的集大成之作，被认为是古往今来最伟大的科学著作，其影响遍布经典自然科学的所有领域。它不仅是科学史上的一座丰碑，促进了自然科学领域各门学科(如物理学、数学、天文学和哲学）的发展，而且也是一盏人类史上的指明灯，指引着人类走向文明。它促进了英国工业革命，在法国诱发了启蒙运动和大革命，对人类文明的发展作出了巨大贡献。18世纪的天文学家拉普拉斯认为，《原理》“达到了物理科学可能到达的最高境界”，是“超出人类智慧的一切作品的杰作”。
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