此茶只应仙宫有
16世纪以前记载的黑茶，是用四川绿毛茶经做色后蒸压而成的。湖南黑茶是在四川黑茶制作成功后制作出来的。据《明史?食货志》记载：“神宗万历十三年（公元1585年）……中茶易马，惟汉中保宁，而湖南产茶，其直贱，商人率越境私贩。”可见，当时是禁止越过四川境内私贩湖南茶的。
湖南黑茶原产于安化，最早产于资江边上的苞芷园，后转至资江沿岸的雅雀坪、黄沙坪、硒州、江南、小淹等地，以江南为集中地，品质则以高家溪和马溪最为著名。现在的产区已扩大到桃江、沅江、汉寿、宁乡、益阳和临湘等地。历史上最盛时期的湖南黑茶的产量，是光绪年间的年产15万担。现在湖南黑茶产量已超过50万担，是1950年时产量的4倍。
湖南黑茶经杀青、初揉、渥堆、复揉、干燥等五道工序制成，分为4个等级。高档茶较细嫩，低档茶较粗老。一级茶条索紧卷、圆直、叶质较嫩，色泽黑润。二级茶条索尚紧，色泽黑褐尚润。三级茶条索欠紧，呈泥鳅条，色泽纯净呈竹叶青带紫油色或柳青色。四级茶叶张宽大粗老，条松扁皱折，色黄褐。湖南黑茶内质要求香味醇厚，带松烟香，无粗涩味，汤色橙黄，叶底黄褐。
湖南黑茶成品有“三尖”和“三砖”之称。“三尖”指湘尖一号、湘尖二号、湘尖三号。“湘尖茶”是湘尖一、二、三号的总称。“三尖”在历史上也称为天尖、贡尖和生尖，清朝道光年间，天尖和贡尖曾列为贡品。“三砖”指黑砖、花砖和茯砖。
湘尖一号、湘尖二号与湘尖三号的主要区别在于所用原料的嫩度不同。湘尖一号和湘尖二号是用一、二级黑茶压制而成，而湘尖三号则主要是用三级黑茶压制而成。湘尖一号的外形色泽乌润，内质香气清香，滋味浓厚，汤色橙黄，叶底黄褐。湘尖二号的外形色泽黑带褐，香气纯正，滋味醇和，汤色稍橙黄，叶底黄褐带暗。湘尖三号的外形色泽黑褐，香气平淡，稍带焦香，滋味尚浓微涩，汤色暗褐，叶底黑褐粗老。湘尖茶主销陕西，特别为关中一带广大消费者所喜爱，此外还畅销华北各地。
“花砖”，历史上叫“花卷”，因一卷茶净重合老秤1000两，故又称“千两茶”。过去，花卷的加工方法是用湖南安化高家溪和马安溪的优质黑毛茶作原料，用棍锤筑制在长形筒的篾篓中，筑造成圆柱形，高147厘米，直径20厘米，做工精细，品质优良。历史上最盛时期的年产量达到过3万多支（即卷）。
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