君王论

    第二十五章 命运的作用及如何将之主宰

    我知道，世上的事情都是出自于命运还有上帝的支配，而人的智力则不足以对之进行改变，或是加以补救；这是许多人一向的观点，而且到如今依然这样认为。持有这种信念的人断定在人世事务上辛劳是毫无用处的，一切都应听从命运的支配，在我们这个时代这种观点更显得尤为可信，因为无论是过去的还是每天正在发生的沧桑巨变，都远远出乎人们的预料之外。一想起这些变迁，连我自己也在某种程度上隐隐约约地对这种观念肃然起敬，

    然而，为了我们的自由意志不被完全抹煞，我觉得事情的真相是这样的：命运只是主宰了我们行动的一部分，可是命运还留下另一部分，也许是较小的一半，任由我们自己去支配。

    我将命运比之于那些泛滥成灾的江河，当其爆发的时候，树倒屋塌，平原会被淹没，，土壤会流失；一切都在其威力下屈服，人们只能四处奔逃，只能任其肆虐，而无还手之力。不过，尽管其发作时如此的狂暴，但我们可以在天清气朗的时候，开通沟渠，修筑堤岸来加以防备，倘若再有水至，就能顺渠而泄而不至于泛滥成灾。命运的情形也是如此，在不曾做好抵抗她的准备时，她就会向你炫耀自己的威力；哪里没有提坝沟渠的防备，她就冲向哪里。

    想想意大利，那里是沧桑巨变之所，同时又是沧桑巨变的源泉，她是一片既没有沟渠也没有堤坝的平原，要是她有日尔曼、西班牙和法兰西那样足够的力量与智慧构筑的堤坝，那么就不会像今天一样任由洪水肆虐，或是带来这样如此的创伤，当然这里我们只要一般地谈谈与命运相抗衡的问题就够了。