一阵大笑爆发出来，他腰板一挺，回头一看。驳船女人仰着身子在放肆地笑，笑得眼泪顺着面颊直流。
“我一直就在观察你，”她喘着气说：“从你说话那种装模作样劲我就一直看出你不地道。好一个洗衣女工！你这辈子怕连块抹碗布也没有洗过吧，我说！”
蛤蟆的脾气原本在凶狠地冒着小泡，这时候便沸腾了，他再也管不住自己。
“你这个下贱的、卑鄙的驳船女胖子！”他叫道：“你竟然敢对比你尊贵的人说出这样的话来！洗衣女工，哼！我告诉你，我是蛤蟆，很有名气，很受尊敬，出类拔萃的蛤蟆！现在我可能倒了点霉，但我还是不能忍受一个驳船女人的挖苦！”
那女人走到他面前，从女帽下仔细地望了望他，“哎，倒真是的！”她叫了起来：“嗨呀，没有见过，一个在地上爬的吓人的讨厌的蛤蟆！竟然上了我这个干净舒服的驳船！这是我绝不能容忍的！”
她放下舵，闪出一条斑斑点点的粗胳臂，抓住蛤蟆一条前腿，同时另一只手紧紧抓住了他的后腿，然后，世界便似乎突然翻转过来，驳船在天上轻轻飘过，风在蛤蟆耳里呼啸，他发现自己飞到了空中，还飞快地打着筋斗。
他终于‘啪啦’一声巨响，落到了水里。水太冷，不对他的口味，尽管那寒冷还压不下他骄傲的神气，也降不了他大发脾气的温度。他喷着水冒出水面，从眼睛上抹掉浮草的时候，看见的第一件东西就是那肥胖的驳船女人。那女人正在后退的驳船上望着他哈哈大笑。蛤蟆呛着，咳着，赌咒发誓要跟她算账。
他向河边游去，但是棉布衫严重地阻碍了他的努力，等到他终于踩到地面时，才知道要爬上那陡峭的河岸而没有人帮助实在非常费劲。他休息了一两分钟才喘过气来，然后就用双手捞起湿漉漉的裙子，竭尽两条腿的力气去追赶驳船。他愤怒得发疯，渴望着报仇。
他赶到跟那驳船女人平齐时，那女人还在哈哈大笑：“你得先用熨斗把自己熨平，洗衣女工，再把你那张脸子熨出褶子来，那你就算得上个挺标致的蛤蟆了！”
蛤蟆没有停步回答。他要的是扎扎实实的报复，而不是廉价的、空洞的、打嘴仗的胜利，尽管他心里也有一两句话想说。他在前面望见了自己想要的东西。他飞快地跑，赶上了那马，解下了纤绳扔掉，轻轻跳上了马背，死命地踢着马肚子，催它快跑。他脱离纤道，往空旷的野地跑，一拽坐骑往一条辙印很多的篱路跑去。有一回他掉头去看，看见那驳船已在运河的另一面搁了浅，驳船女人正在挥动双臂大叫：“别跑，别跑，别跑！”
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