对成功的演讲来说，幽默的效能是多向的。
幽默，有助于引起注意。一次二三小时的演讲，要让听众始终能饶有兴趣地听下去，的确不易。幽默所引发的笑，对于昏倦、疲乏的听众来说，无异于醒脑提神的兴奋剂，对消除困乏有奇效。恽代英某次登台演讲前，发现台下听众睡意渐浓，于是他走上台，“哈，哈，贡接连大笑三声，人们精神一振，场上气氛马上活跃起来。
幽默，使得听众喜欢主讲人。现代社会，擅长幽默表明了高贵、文明、洒脱和富有风度，因而极易赢得好感，获得听众的喜爱。而听众从感情上喜欢主讲人了，他所讲述的内容也就容易灌入人们的脑海，留下痕迹。
著名专栏作家沃尔夫一次在“森林防火人俱乐部”作演讲，听众来自不同职业层次。他说：“人家告诉我，在我这年龄居然还保持着这等好身材，真不简单。我把这功劳全归于妻子爱丽丝。25年前我们结婚的时候，我告诉她：‘亲爱的，我们永远也不要吵架。每当你让我心烦的时候，我都不会跟你吵，我只会到附近去走走。’因此你们现在看到的这副美妙身材，完全是四分之一世纪以来每天做户外运动的结果!”这位聪明的休斯顿人以无忌的谑语与自己的听众建立起了亲密无隙的关系。
幽默，可以增加你的说服力。通常幽默都有把复杂的内涵观点形象化的效用，适当糅和幽默的成分，能增强演讲的说服力，帮助听众一针见血地把握问题的实质。一个最明显的例子是，列宁在自己的演讲中曾调侃地批驳了德国政府采取的愚人政策，他说：“现在，德国政府已昏头昏脑，当整个德国都已经燃烧起来的时候，它却以为把自己消防队的水龙头对准一幢房屋就能把火熄灭。”由此生动形象地揭示了政府的虚途质，使人耳目一新。
幽默，会帮你处理那些困难的话题。演讲的题材很广泛，有时你想表达的信息是别人不希望耳闻的，可能涉及痛苦的事实，或者需要听众作出较大的牺牲，或者要他们面对某些残酷或厌憎的人生处境。这时，快人快语是不合时宜的，相反委婉一点，运用你的幽默力量，便会使听众免于受到痛苦情绪的威胁，解除他们对禁忌话题所产生的不安与恐惧。
根据不同的演讲内容、演讲氛围和不同的听众层次，运用适当的幽默对提高演讲质量能起很大的作用。演讲者是信息的传播者和扩散者，幽默是信息活跃的载体，这个活跃的载体不可偏废，没有它，演讲有可能落入呆板的地步，陷于紧张的局面。具体说来，幽默在演讲中对听众的心理效应是：
1. 唤起听众注意
“注意”是接受信息和理解、记忆的前提，唤起听众的注意十分必要。有些演讲，诸如文件传达、会议精神传达及某些空洞、形式的履行公事的会，容易使听众注意力涣散，如能在这类演讲中穿插几个幽默，便能起到吸引听众的作用。
2. 缓和演讲气氛
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