虽然一楼的顾客安全疏散了，但是烟气却以惊人的的速度在5至6分钟内迅速扩散于整个主体建筑中。二楼以上的顾客仍然处于恐慌状态，大都拥到疏散通道中，很多人因拥挤而被踩死，更有因选择跳楼逃生而摔死。
丧生的325人中有260人是在四楼餐厅遇难的，由于是自助餐厅，能容纳多达350人，但是出入口却非常狭窄。当大火来临时，大部分人因此延误了逃离时机，以致醉成惨剧。据获救人员回忆，烟气袭来时能见度还不足一米。
幸运的是，此次事故中还有一批幸运的顾客，他们被经理引到墙角的疏散楼梯处，经理打开安全门让他们躲进避难，大约有25人从这里脱险，另有7人由办公室跳落到中庭，有6人由房间跳落在中庭，其余的人打破玻璃隔断而分别获救。可是经理本人却因多次疏散引导而错过逃生时机，最终殉职。营业员也依照经理的做法，全力对顾客进行疏散引导，大约有200人疏散到第二层楼的阳台，并借助于消防云梯全部脱险。事故中，部分营业员打破玻璃，忍着剧痛爬上灼热的楼梯极力进行营救；相邻建筑的居民也纷纷伸出了援手，向商场上面楼层的围困者投递了尼龙绳索，约有200人由此获救。
消防队的先头部队赶到火场后，即从共享空间的圆屋顶处开始灭火。15时15分左右，圆屋顶伴随着巨大的声响而坍塌。16时左右，餐厅一角也发生了坍塌。大火持续了相当长的一段时间，整幢大楼大部分被烧毁，火灾还波及了其他很多建筑物。
据有关文绩告显示，消防部门早就指出该商场存在安全隐患，比如位于共享空间两侧的楼梯、电梯的安全性问题，并警告他们及时整改，但是商场始终置之不理，最终酿成如此惨不忍睹的火灾事故。
“格林开普”号引发大火灾
1949年4月，美国得克萨斯州的西基城，万吨货轮“格林开普”号装载了2300吨硝酸铵，停泊待命。这2300吨货物中，1400吨装在2号货舱，900吨装在4号货舱。除了硝酸铵外，船上还装有一箱箱的机器零配饥花生和其它的农产品。此时船舶主机正在维修，暂时还不能开航。
4月16日上午8点，货轮突然着火，黑烟霎时在整个“格林开普”号上空弥漫开来。而此时码头上数百名公务人员、装卸工人和过往行人仍以为只是平常的着火，还在一边围观，全然不脂炸的危险已悄悄降临。
虽然救援人员进行了猾的灭火，但无奈火势太大，局势逐渐失去了控制，再加上船上满是危险品，船长只好率领船员撤到岸上。西基城的消防队员也赶来救火，然而直到上午9点，进展微乎其微，火势仍在进一步扩大。
到了午后，一声巨响在北美大陆上空久久回荡，船长连同32名船员被炸得血肉横飞，就连码头上围观的227人也无一幸免，“格兰开普”号瞬间化为乌有。
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