4分钟后，看台在一阵轰响声中倒塌。消防队和急救队姗姗来迟，迎接他们的是刺向天空的看台钢柱；废墟上横七竖八地躺着尸体；伤员躺在绿茵场上痛苦地呻吟；失去亲人的人们在悲泣；寻找亲人的人们在哭喊……
据统计，这次大火夺去了56人的生命，并造成200多人严重烧伤。
经调查发现，有人无意中或是故意丢的烟头很可能是造成这场悲剧的罪魁祸首。据一位球迷声称，曾见一个男子在吸烟，吸完后随手把烟头往塑料冷饮杯中一蘸，然后把杯子往坐席上一放，不料杯子从板缝间漏了下去，掉到了看台下面，但当时没有人去理会。还有一些人称，比赛进行当中，有人曾燃放烟幕弹表示庆贺。警方也支持这种观点，表示不能排除有人恶作剧故意纵火取乐的可能性。整座看台在大火中几乎化为乌有，事后警方虽然多方努力，仍未能查明火灾的原因，他们倾向于烟头引发大火这种说法。
建于1908年的“山谷阅兵场”球场，曾经由于其木质的主看台设计独特而受到大众的关注。但是时间一长，加上缺乏及时的维修，主看台的木质结构已日趋腐朽，坐席下面是观众留下的各种废物，长年累月积累起来的报纸、横幅标语、塑料瓶、糖纸、点心盒、太阳帽等等，构成了一个垃圾箱，一个装满了易燃品的燃料库。这样的环境下，只需一个小小的火星，就能引起一场大火。
第二次世界大战前，巴西和意大利的球场就已经开始使用了钢筋混凝土结构和悬臂设计。但是由于英国人的刻板固执，英国各地的球场仍然采用1903年至1914年的设计模式。甚至到了上世纪50年代，普利茅斯某新建球场依然沿用这种陈旧的设计。在英国，像“山谷阅兵场”这样有木质看台的球场不在少数，大约还有十几个。 一旦再有类似事件发生，后果不堪设想。
英国1975年通过的《安全法》明文规定，不论何种原因，不管是谁，必须做到遇到紧急情况时，所有的球场能在两分钟之内将观众全部撤离，而且规定为了确保紧急疏散时道路畅通，在比赛过程中不得锁上大门。布拉德福德俱乐部从没有做到这两点，该俱乐部的人总是心存侥幸，认为观看丙级、丁级俱乐部队比赛的观众不会太多，看台质量差点儿没关系。而恰恰是这种侥幸心理害了那么多无辜的观众。
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