5000年灾难记录

    第七章 人为悲剧：剧烈污染（10）

    12月2日子夜，博帕尔市郊联合碳化物公司农药厂的45吨液态剧毒性异氰酸甲酯正装在储气罐里，准备作制造农药西维因和涕灭威的原料。可没有人注意到，这个储气罐的压力正在急剧上升。

    为了防止罐内温度在夏季烈日曝晒下升高，该厂也采取过一些必要的措施，比如将罐体大部分掩埋在地表以下。此外，为了确保罐内毒气处于液化状态，罐壁间也装有制冷系统；而且万一罐壁破裂，毒气外逸，净化器也可中和毒气；即使净化器失灵，自动点火装置还可将毒气在燃烧塔上化为无毒气体。表面上看，该厂的安全措施固若金汤，但事实上并不如此。

    12月3日24点56分，工作人员发现储气罐的阀门突然失灵，怎么弄也不能恢复到原来的状态。罐内的剧毒化学物质突然以迅雷不及掩耳之势泄漏了出来，以气体形态迅速向外扩散。短短一小时，毒气形成的烟雾已笼罩在全市上空，熟睡中的民众此时还对危险全然不知。

    工厂附近的居民首当其冲地成了第一受害者。几分钟之后毒气又袭击了火车站附近的不少乞丐，致使十多人丧生，二百多人出现严重中毒症状。毒气又穿过庙宇、商店、街道和湖泊，最后蔓延到了市区。由于那天晚上没有风，空中弥漫的大雾迟迟没有散开，这就使得毒气浓度无法被稀释，继续以高浓度状态缓缓扩散，最终无情地剥夺了数千人的生命。

    据当地一位农场主回忆：“我们农场距农药厂几百米，那天晚上我听到附近传来沉闷的呼噜声，起初没怎么在意，等起床出外察看时，眼前的一幕把我惊呆了，一头牛死在地上，另一头牛正在痛苦地叫着，不一会儿也倒下了。我的双目随即也开始疼痛起来，还好我侥幸活了下来。现在回忆起来还心有余悸，真觉得是做了一场噩梦。”

    当人们知道遭到毒气袭击后，纷纷逃命。好多人在逃亡的路上就一头栽倒再也爬不起来了。道路上到处是尸体，那场景惨不忍睹。

    随后的几天时间里，就有2500人丧失了生命，还有约3000人濒临死亡，125000人不同程度地遭到毒害，保守估计将有十万人终身残疾。

    事故发生的第二天早晨，博帕尔市悄无声息，整座城市笼罩在死亡的阴影之下。尸体腐烂的霉臭味悬浮在空中，与火葬场上飘来的烟雾混在一起，让人恶心。

    在火葬场上，尸体成堆，一起焚化。这本是违反印度教习俗的，可是当时找不到足够的供火化用的木头，也只好如此了。女人们哭喊着，心里充满了无奈。

    多年后，有人这样写道：“每当回想起博帕尔时，我就禁不住要记起这样的画面：每分钟都有中毒者死去，他们的尸体被一个压一个地堆砌在一起，然后放到卡车上，运往火葬场和墓地；他们的坟幕成排堆列；街上的房门都没上锁，却不知主人何时才能回来；存活下的人已惊吓得目瞪口呆，甚至无法表达心中的苦痛；空气中弥漫着一种恐惧的气氛和死尸的恶臭。这是我对灾难头几天的印象，至今仍不能磨灭。”